堂内安静得落针可闻。
铁兰山敲击扶手的手指，停了。
他脊背依旧挺直，坐姿稳如泰山，可呼吸节奏乱了。从刚才看戏般的悠闲，变成了深长的吐纳，这是在死人堆里滚过的老兵，压制情绪时的本能反应。
铁兰山盯着许清欢。
这丫头不仅没顺着台阶下，反而直接把话挑明了！
查账？镇北城的防务账本全捏在马进安和贺明虎手里，那是能随便碰的？谁碰谁死！
铁兰山脑子里飞速盘算。
他这个总兵被架空已久，乐得看狗咬狗，可不代表愿意给别人当枪使。
这丫头空口白牙就想让他下场？凭什么？她能给什么好处？不见兔子不撒鹰，这是边关的铁律。
铁兰山收敛笑意，换上一副长辈看晚辈的神态。
“许大人。”他语调放缓，“您在京城待久了，不懂边关的苦处，镇北城更不是江南水乡，这地方风沙大，事儿更杂。”
他伸手在半空中比划了一下。
“那防务账本，全在马监军的签押房里锁着，堆起来能有这座大堂这么高。”
他伸手在半空中比划了一下。
“里头全是烂账，死人的抚恤，战马的草料，还有城墙修补。”
“您远道而来，身娇肉贵的，要是为了这些烂账去得罪地头蛇，老夫可担待不起。”
这推脱之词说得明晃晃。
话里话外就一个意思：账本不在我手里，水太深，你没筹码就别想拉我下水。
许清欢没接茬，就这么静静看着他。
白玉书见局面僵住，看准时机往前跨了半步。
“钦差大人。”白玉书拱了拱手，语气温和，“将军所言极是。北境军务繁杂，账目都在马大人那边，大人初来乍到，若一上来就大动干戈，只怕会引起军心浮动。”
“底下大老粗不懂规矩，要是闹出乱子，大家面子上都不好看。”
他顿了顿，视线看似无意的扫过李胜按刀的手。
“何况，大人带来的护卫虽是精锐，可毕竟人手单薄。这城里城外盯着驿馆的眼睛可不少，大人何不先歇息几日，多听多看，免得被蒙蔽双眼？”
这番话已是毫不掩饰的敲打了。
许清欢听完，直接笑出声。
只是笑声里没有半分暖意。
“多听多看？”许清欢往太师椅的椅背上一靠，视线越过白玉书，落在铁兰山脸上。
“铁总兵，你这位军师脑子不太好使啊。”
白玉书脸上的温和褪去，脸色有些难看。
许清欢没理会他，不紧不慢地将手伸进宽大的袖口。
就这一个动作，让堂内气氛一下降到冰点。
门外候着的亲兵甚至探头往里张望。
只见许清欢掏出了一张折叠的纸。
随手一抛。
那张纸在空中划过一道弧线，轻飘飘的落在两人之间的红木茶案上。
纸张落案的一瞬，腥臭味弥漫开来。
白玉书常年待在熏香的总兵府，哪闻过这种腌臜味，他眉头紧锁，抬袖掩住口鼻，连退两步。
铁兰山看这张纸。
纸已经被水泡得发软，边缘发皱，表面的字迹洇成模糊的黑团。
可就在这团墨迹正下方，印着一个鲜红的血手印。
那就是昨夜许战被逼着按下的供状。
李胜护着许战离开死牢时，顺手从黑水里捞起了原件，至于钱老三呈给马进安的，不过是事后伪造的赝品。
“铁总兵，这就是你要我多听多看的东西。”许清欢声音平静得不带一丝起伏，“这张供状，你应该不陌生吧。”
铁兰山眼皮猛跳。
他没去碰那张纸，心里清楚，这玩意儿烫手。
“许大人这是何意？”铁兰山沉声开口，开始装傻，“老夫可不认得这东西。”
许清欢身子微微前倾。
“不认得？没关系，本官讲给你听。”
她伸出一根手指，指尖虚点在那个血手印上。
“死牢的王彪，逼我二哥按下了这个手印，动作倒是挺利索，可惜，办事的人脑子进水了。”
许清欢指尖顺着血手印往上滑，停在那团模糊的墨迹处。
“这张供状上，写的是通敌叛国，可是铁总兵你看，这四个字的墨色，不一样。”
铁兰山没动，余光却锁在纸面。
“‘通敌’二字，墨色浓，连笔画边缘都透着黑亮。而‘叛国’二字，墨色却发灰发淡，连笔锋走势都截然不同。”
许清欢指尖在桌面轻敲两下。
“前面两个字墨汁充足，后面两个字，是临时加进去的，笔迹更是出自两人之手。”
她收回手，端起茶盏抿了一口。
“先按血手印，后填罪名。”
“手段粗劣。”许清欢说道，“王彪一个小小的死牢牢头，他懂什么通敌叛国的罪名？”
“他只会用鞭子抽人，这种诛九族的大罪，要是没上面的人点头，借他一百个胆子他也不敢往上填！”
铁兰山呼吸一滞。
他听懂了许清欢的弦外之音。
“许大人。”铁兰山语气变得严肃，“您若是查实了底下的军汉办错事，依法处置便是。”
“许百户与贺副将平日里有些私怨，老夫也有所耳闻。贺明虎这人脾气火爆，底下的兵将为了迎合上官，私设公堂做出这种糊涂事，确实该杀。”
“您昨夜斩了王彪，也算是为军中除害了。”
他把这事定性为贺明虎的私人恩怨，责任全推给死掉的王彪。
意思很明白：贺明虎的人惹了你，你杀就杀了，我绝不插手。这是你们的烂摊子，别拉我下水。我没看到好处，绝不下场。
“私怨？”
许清欢又笑了。
笑得很轻，但堂内的人都能听出其中的嘲弄。
“铁兰山，你在这个位子上坐久了，是不是真以为自己能置身事外？”她连“总兵”两个字都省了，直接连名带姓喊了出来。
白玉书刚想开口呵斥，被铁兰山一个手势拦住。
“贺明虎就是个武夫。”许清欢语气转冷，“他懂克扣军饷，懂走私皮货，但他不懂，怎么把一份莫须有的供状，写得能骗过兵部堪合的文书！”
许清欢靠近，正视着铁兰山。
“他敢这么干，是因为背后站着马进安！”
“马进安一个正五品的监军御史，放着城里的烂账不管，偏偏死盯着前哨营的粮草不放，为何？”
“因为他朝中有人，而这人，你绝对不知道是谁。”
铁兰山的脸色变了。
“铁总兵。”许清欢声音恢复平静，但平静之下是毫不掩饰的威压，“你可以继续坐在这把椅子上，看我跟贺明虎斗。你可以继续当你的缩头乌龟。”
“但是。”
许清欢微微凑近，压低声音。
“等到这谋逆的大案查办下来时，内阁那帮老头们，依旧能在京城的宅子里安稳喝着龙井茶。”
“而你铁兰山的脑袋，可就要被挂在蛮子的马脖子上了。”
许清欢直起腰，将茶盏往茶案上重重一墩。
“这个烂摊子，我已经摆在了你面前。”
“就问你，接，还是不接！”