“哐哐哐！！！”
铁门被砸得作响，门外传来呵斥声。
“开荒军，里面的人快开门。”
老女人连忙从吧台后面绕出来，小步快跑，两只手在裙摆上蹭了蹭，走到铁门前，小心翼翼地把插销推开。
她往后退开一步，手搭在门边，往外看去。
铁门外，空街上湿雾笼罩，一片人站在黑压压站着，都是穿着军队制服男人。
为首的人站在阴影里，没有往前走，只是扫了一眼屋内：
“所有人出来，例行检查。”
桌边的猎人们对视了一眼，没有人敢说话，一个接一个站起来。
有人把枪往腰里别了别，有人把酒杯放下，旁边的女子们往后缩，站在角落里，不敢出声。
曹胆跟在人群后面，走出了铁门。
外面的湿气扑上来，水雾比刚才更浓，把远处的灯光晕成模糊的一团，脚底的地面浸了一层薄水，倒映着天上的铅云。
一群人站在街道上，开荒军的士兵从两侧散开，端着的枪，把人围住。
为首的军官背着手，从人群里走了一圈，眼神扫过每一张脸，随手点了几个人，“这几个，跟我们走一趟。”
被点到的猎人脸色立刻变了，几个人几乎同时开口：
“大人，这是什么事，我们只是在这里喝酒。”
“大人，我刚才一直在屋里，没有出去过。”
开荒军里走出十几个士兵，不由分说，直接上手，一手抓住胳膊，把人拉离人群。
有个年轻猎人手往腰间动了一下，立马被旁边的士兵扼住手腕，力道不轻，关节发出“咔嚓”声，青年猎人吃痛，倒吸一口气，僵在原地。
“反抗者，就地格杀。”
为首的军官再次冷喝道。
士兵们后排的几十根枪管同时抬高，枪口指向人群。
街道上，顿时为之一静。
被带走的人没有再说话，低着头，跟着走，人群里的其他人目送他们，在士兵的簇拥下消失进湿雾里。
几分钟后，旅馆里重新只剩老女人和几个留下来的人。
猎人们陆续往回走，上楼关门，随后传来男女的喘息声。
老女人重新把铁门插好，转过身，在昏黄的灯光下，浓妆艳抹的脸看起来更加衰老了。
她没有回吧台，在门边站了一会，才慢慢走回去。
曹胆重新坐到吧台的高脚凳上，把没喝完的酒端过来，继续喝。
酒保收拾着桌面，把几个空杯子叠起来，叹了口气，没头没尾地说：
“这世道越过越难，等酒窖的存货卖完，我就回老家。”
“老家哪里的？”曹胆随口问道。
“山南市旁边的小镇，哑弹之馆北面。”
“这么远。”曹胆侧过头看了他一眼，“一般人不会跑这么远来做生意。”
酒保把杯子放到架子上，背对着曹胆，停了一下，然后转过身，靠在吧台上，把抹布搭在肩膀上：
“都是讨生活。”
他说这话的时候眼神往虚处飘了一下，叹气道：
“我们离家那会，猩红教会正和哑弹之馆争山南市的保护权，整个地界都在打，今天这条街太平，明天那条街起火，没个准。”
“后来两家忽然罢兵了，说是南方有大资源，两边拼起来挥师南下，拉了一大票人跟着去，我年轻轻狂，跟着走了。”
“结果呢？呵呵！”
“结果才知道那个大资源，是攻打马拉尔镇。”酒保嗤了一声，嘴角发苦道。
“我们这些跟着跑的，谁知道啊，以为是去发财的，没想到是去送人头的。后来打输了，大势力的高层各跑各的，我们这些炮灰连回头的路都没有，总不能大老远跑回去，只能在南淮逃命。”
他顿了顿，用抹布擦了擦吧台。
“辗转到了这里，租了这个吧台，卖酒。”
“就这样了。”
曹胆把酒杯转了转，没有评价，静静听完。
这种经历在废土上不少见，被大势力当成一截木头用了扔，扔了又找不到回头路，只能往前飘，飘到哪里算哪里。
他重新开口：“刚才那些军官，随便就抓人，马拉尔镇军队到底是怎么回事，还管不管？”
“就是因为要管，所以才半夜抓。”酒保低了低声音，往前靠了靠，“刚才那几个人，保不齐都是趁夜偷渡去过海边工厂的，被查出来了，就得带走。”
“查什么？”
“鱼鳃病。”
酒保用两根手指在自己的脖子两侧轻轻划了一下。
“最开始，海边工厂热闹，能进去出来的人，随手都能捡到智械零件，有人一趟就发财了，猎人里传开了，都往里冲。但后来回来的人里，开始有人发病，脖子两侧长出东西，像鱼鳃，痒，然后是皮肤变色，眼球变形，最后整个人都不对了。”
他停顿了一下。
“不仅自己变鱼人，还传人，接触到的都会感染，后来传得太快了，根本压不住，军队下场清洗了很多人。到现在居民点的地下排水道，还有鱼人在里面躲着，抓也抓不完，只能定期清一遍，然后再长出来，再清。”
他把那杯曹胆没喝完的酒往前推了推，补了一句：“刚才那几个被带走的，就是去查他们有没有藏着症状，要是查出来了，就得带到军队那边统一处置。”
曹胆没有再问，把最后一口酒喝了，把杯子推回去，从高脚凳上站起来。
“房钱。”他从大衣里摸出一叠东胜币，放在吧台上，没数，让酒保自己取。
“先生，这多了。”
“当你陪我唠嗑的小费。”
曹胆拿着琴盒，往楼梯方向走。
……
深夜，礁石湖。
不远处的湖岛上，化工厂的轮廓在夜色里矗立，密密麻麻的管道从厂房外壁上伸出来，有几根还在往外渗什么，顺着管壁往下流。
在夜色里看不清颜色，落进湖水里，湖面上漂着一层油光，把月光折得七零八落。
礁石漆黑湿滑，被湖浪打出了坑洼，积了一层薄薄的绿色附着物。
几个穿着黑色皮衣的人，从礁石后面的阴影里钻出来，朋克风格的装束，肩膀上有铆钉，腰间挂着不少杂七杂八的东西。
其中两个人抬着一只橡胶皮艇，充气的，压扁了夹在臂弯里，其他几个人分散在周围，贼头贼脑地往各个方向看，一个魁梧汉子打了个手势，手指比划了一下方向。
几个人扶住皮艇，往礁石边走，把皮艇推进水里，充气阀打开，皮艇慢慢鼓起来，在湖面上轻轻晃荡。
魁梧汉子最后上船，船桨入水，几乎没有声音，皮艇朝着那个布满工厂的岛缓缓划去，水面把那几道人影越拉越远。
礁石旁边，一个身影出现。
黑色兜帽大衣，兜帽压得很低，手里提着那个金属琴盒，靴底踩在砂砾上。
湛蓝色的电弧在帽檐阴影下一闪，转瞬消散。
曹胆冷眼看着那只皮艇消失进湖面的暗处，耳边传来远处岛上机械厂远转的低频声……