屋外夜色沉沉，月光被云层遮住，两盏灯笼摇曳昏黄的光。
菱儿打算上前给柳闻莺说几句好话，却被别人拽住，摇头示意。
几个探头探脑的下人也都识趣退远，一时间，廊下只有柳闻莺与裴泽钰。
柳闻莺对着他的背影，矮身行礼。
“奴婢多谢二爷刚刚出声相救，若非二爷阻拦，奴婢怕是已被侍卫带出去了。”
裴泽钰负手而立，“我只是实事求是。”
“即便如此，奴婢仍要感谢二爷。”
他本可以袖手旁观的，但还是出言相帮。
忽然，他转过身，灯笼的光照亮他眉宇，镀上一层温意。
“柳闻莺。”
“奴婢在。”
他向前一步，两人之间的距离骤然缩短。
夜风拂过，带来他身上淡淡的木质香。
“管事丫鬟的路，可不是那么好走的，如今你感受到了？”
月光不知何时从云层后透出，落在他脸上。
月辉与烛火交织，将那双眼眸照得格外幽邃。
“那二爷告诉奴婢，什么路好走？”
“良禽择木而栖，你就没想过蒲草也能依靠大树而活？”
蒲草虽柔弱，若是能依靠一棵参天大树，便能少受风雨摧残，安稳度日。
“二爷所言，奴婢明白，但奴婢也知晓，蒲草若是习惯了大树的庇护，一旦失去依靠，终究是活不下去的。”
她太执拗，像只初生的牛犊。
裴泽钰多么希望她经过此事后，能心生后悔，哪怕一丝。
后悔当初没有选择那只玉镯。
可她没有，眼眸清明坚定，未有半分动摇。
那副模样，比任何言语都更让他难受。
一而再，再而三地被拂了面子，饶是裴泽钰这般温润自持的性子，心头也涌起一股无名火。
他再次逼近，柳闻莺往后退。
退一步，他便跟上一步。
她再退，他再跟。
直到脊背抵上冰凉石柱，退无可退。
下巴被攫住，微微勾起。
距离拉近，月光下他的面容依旧俊美无俦，眸中却翻涌怒火暗色。
柳闻莺被他突如其来的转变所吓，心底发慌。
她强作镇定，一通话噼里啪啦往外蹦。
“二爷通透明理，定不会随意怪罪无辜之人，奴婢虽愚钝，但也知二爷胸襟……”
下巴指尖的力道骤然加重，仿佛在说够了。
柳闻莺一下子不说话。
笑意从愠怒的眼底泄出一丝，裴泽钰将她困在自己与廊柱之间，灼热气息拂面。
先前被诬陷谋害老夫人，险险被国公爷赶出去，她都没怕。
现在对着自己，却怕了？
真是不知该拿她怎么办才好……
柳闻莺看着他脸上的神情转变，前一秒还有怒火，下一秒又笑了起来，实在猜不透他的心思。
他修长挺拔的身子突然靠近，醉玉颓山般，将脑袋埋进她肩窝。
“柳闻莺，你真有种。”
话粗鄙得很，根本不像从他这样冰清玉洁的人嘴里说出来的。
柳闻莺一愣，揣摩他话里的深意，不远处传来菱儿的呼喊。
“老夫人醒了！老夫人醒了！”
肩上的重量倏地消失。
裴泽钰直起身，看都没看她一眼，转身朝屋里走去。
柳闻莺紧跟其后。
老夫人果然醒了，靠在引枕上，面色仍然苍白，精神好了许多。
叶大夫正在收拾药箱，对着裴泽钰低首。
“老夫人毒已解，好生调养便无大碍。”
裴泽钰点头，对侍立的下人道：“去禀报国公爷，祖母已苏醒，让他安心歇息。”
丫鬟应声退下，老夫人抬起手，裴泽钰跨步上前连忙握住。
“钰儿，明日你还要上朝，快回去歇息。”
“祖母，孙儿不累。”
老夫人摇头，坚持道：“听话，你在这儿守着，我反倒睡不安稳。
有闻莺在，有那么多人在，你还有什么不放心的？”
柳闻莺及时上前，握住老夫人另一只枯瘦的手。
“是奴婢不好，让老夫人遭罪了。”
老夫人摇摇头，没说话。
虽说毒害老夫人的真凶席春已被处置，冤屈也得以洗清。
但柳闻莺清楚，此事终究因她而起，而她又是明晞堂的管事丫鬟，无论如何都不能甩手离开。
老夫人刚从昏迷中苏醒，身子虚弱，正是需要人悉心照料的时候，她责无旁贷。
“老夫人，奴婢定然好好照料您。”
老夫人又催了裴泽钰一下。
裴泽钰视线在柳闻莺身上掠过，朝老夫人拱手，“那孙儿便听祖母的，孙儿告退。”
走出屋子，他让信得过的随从阿福留在明晞堂搭把手，免得有人太过辛劳。
……
黎明时分，角门外的小巷阴暗潮湿，地面残留积水。
席春趴在泥泞中，腰臀处的衣裳已被板子打得稀烂，露出底下血肉模糊的皮肉。
她气息微弱，呼吸都带着血沫，眼睛半睁半闭，瞳孔已有些涣散。
孙嬷嬷走过来，额头缠绕纱布。
她低头看向地上那团不成人形的身影，目露心疼。
席春艰难抬头，看清来人，她抓住对方的裤脚，声音嘶哑。
“姨、姨母……救我……”
孙嬷嬷蹲下身，从衣襟里摸出小块的生首乌。
“春儿，吃了吧。”
“这么重的伤，治不好了，不如安心去吧。”
席春瞪大眼，泪水混着血水从眼角滑落。
她死死抓住孙嬷嬷的裤脚，“不，我不想死……”
孙嬷嬷掰开她的嘴，将切成小块的生首乌塞进去。
生首乌有毒，一点便能夺人性命。
席春挣扎，但无力反抗，顺着喉咙滑落。
她眼里迸发出恨意。
恨姨母抛弃她，恨她把所有事都推到自己身上，更恨那始作俑者柳闻莺……
如果她不来明晞堂，该有多好……
就在这时，角门咯吱一声开了。
一个瘦弱的女人提着恭桶走出来。
她身形单薄，脸色蜡黄，粗布衣裳上面也都是污渍，整日泡在污浊地方洗不干净的。
陈银娣睁着被生活磨灭光彩的眼，麻木机械地将恭桶一个个搬上车板。
恭桶散发的恶臭，远远闻着都熏得人窒息。
孙嬷嬷眯眸，一个念头在心中闪过。
她摸了摸席春的发顶，“放心，你去吧，姨母不会让她好过的。”
…………