沈素汐俯下身，素白指尖轻轻揉了揉云缕金睛毛茸茸的脑袋，那瑞兽舒服得眯起眼，喉咙里发出咕噜咕噜的惬意声响，甚至主动蹭了蹭她的掌心。
她不由莞尔，抬眼看向林清昼，笑道：「想不到林师弟还养着这麽一只灵性十足的瑞兽。」
林清昼望着云缕那副毫不设防，极为受用的模样，眼中也染上真切笑意，温声道：「它自小便养在家中，虽性子惫懒贪吃了些，却极是乖巧贴心。
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沈素汐细细端详着云缕周身流转的莹润瑞光与愈发神骏的体态，语气中带上几分关切：「这般品相的瑞兽，成长所需资粮恐怕极为惊人，每日所耗的灵物绝非小数目。
师弟平日供养，可还应付得来？若有难处，万万莫要同师姐客气。
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林清昼神色平静，唇角噙着一贯的温和笑意，从容应道：「多谢师姐挂怀，目前尚可支撑，家中与我自己也还有些积累，总能设法周转。」
沈素汐闻言，却是轻轻摇头，纤指掐算片刻，正色道：「师弟莫要逞强，瑞兽修行不同我等，其血脉晋升所需灵机之巨、品类之精，远超同阶修士。
寻常积累，或可维持日常，却难助其达至圆满之境，夯实最上乘的根基，长久如此，恐会耽误它的潜能。」
她语声微顿，见林清昼凝神静听，便继续娓娓道来：「依我之见，师弟若手头不甚宽裕，不妨考虑接取一些宗门任务，换取贡献点。
我赤寰宗弟子稀少，各类任务却多，常年皆有许多采集、外出、炼制之类的差事发布。
完成後的贡献点，可在宗门宝库中兑换各式灵材、丹药，其中不乏许多适合滋养灵兽的灵物。」
「原本，参阅阁内高阶丹道典籍亦需不菲贡献，但师弟情况特殊，乃是奉真人之命前来精修丹术，此项花费已是免去。
既省下这一大笔开销，何不将心力用於赚取贡献，兑换些灵物？於你、於这瑞兽，皆是两全其美之事。」
林清昼听闻，面上露出一丝讶异与迟疑：「这————宗门灵物珍贵，如此兑换予我，用以私养灵兽，是否会坏了规矩？
未免不妥。」
沈素汐见状，不由轻笑出声，明眸中漾着宽和之色：「师弟多虑了，宗门那些关乎紫府道途的核心灵物、先天之宝，自然珍重，等闲不会放出。
但诸如各类筑基期的灵植果实、地脉灵泉、五行精粹等，宗内几处洞天福地年年产出丰沛，门人又少，根本消耗不完，堆积库中亦是蒙尘。
若能用以助师弟培育瑞兽，反是物尽其用，师尊与掌院知道了，也只会赞许我等後辈勤勉，善於利用资源，断无责怪之理。」
林清昼眼中闪过思索之色，旋即展颜，笑容温润，朝沈素汐郑重一揖：「师姐一番苦心，清昼感念不尽，既如此，我便恭敬不如从命，多谢师姐指点。」
一旁的赵元曜闻言应道：「既说定了，事不宜迟，我这便带林师兄去勤务殿」看看，沈师姐可要同往？」
沈素汐轻轻摇头，低声道：「我方才破境，灵力尚在起伏，还需静心稳固，便不随你们同去了。」
赵元曜微微颔首，也不多劝，只朝林清昼看了一眼，道：「林师兄，我们走吧。」
二人不再多言，周身灵光一隐，下一刻便已遁入太虚，穿行无迹。
不过两刻钟，他们便落在一处僻静山坳之中。
眼前是一座古朴石殿，殿门半掩，并无匾额，只有门楣之上刻着一道深奥符印，隐隐流转着土德灵光。
四周寂静无人，唯闻风声过隙，泉滴石缺，透着一种近乎禅定的幽谧。
推开沉重的石门，内里景象更是奇异，并无寻常殿堂的梁柱结构，整个空间仿佛天然石穴，穹顶高远，嵌着数颗明光石，柔和清光照亮中央一方巨大的天然石台。
石台之上，竟端坐着一尊人形石灵。
它通体呈玄褐色，石纹如脉络般自然生发，面容模糊却自有威严，双眼处是两团温润的土黄色灵光，如同沉睡的古岳之魂。
林清昼并未从它身上感知到任何生命特质，却萦绕着一种浩瀚而古老的灵性，仿佛与整片山脉，乃至脚下大地同呼吸，共命运。
赵元曜神色肃穆，上前一步，躬身行礼：「石前辈。」
林清昼亦随之恭敬行礼，感知到那石灵周身流转的，竟是一种受敕封而生的神道气息，厚重如山，缥缈如灵。
那石灵眼中灵光微微流转，一道平和而缓慢的神念便如暖流般荡入二人识海：「是元曜啊————还带了新面孔来。」
它顿了顿，似在感知什麽，旋即石质的嘴角竟微微上扬，形成一个近乎微笑的弧度：「根基深厚，灵台清明，不错，尔等前来，正有一事需你们走一趟。」
石台表面随之漾起水波般的纹路，一道光幕浮现其中，显现出一幅景象：
那是一片幽邃的裂谷，谷中弥漫着灰黑色的瘴雾，隐约可见古老残破的祭坛遗蹟，其中似有某种不祥的幽光闪烁。
「此为葬幽谷」。」
石灵的神念继续传来，不疾不徐：「门中衍天镜」日前自发感应，显影於此。
彼处地脉阴煞异动，似有古时污秽之物即将苏醒，扰乱了阴阳秩序。
兹事并非寻常妖患，其性诡谲，易惑人心神，寻常弟子难以应对。
你二人修为心性皆属上乘，故遣你们前往探查，厘清源头，若力之所及，便净化之。
若事不可为，以灵符为号，回守待援即可，切勿逞强。」
言罢，一枚触手温凉、刻有赤寰宗印记的玉符自石灵身前缓缓飘出，落在赵元曜手中。
赵元曜双手接过玉符，面露犹豫之色，他原先只是想带林清昼来认一下石前辈，未曾想忽然接下了这道任务，但也未多说什麽，只再次躬身道：「晚辈领命，定谨慎行事。」
石灵眼中灵光微闪，似是颔首，随後便不再言语，重归沉寂，仿佛再次化作了殿堂中一块普通的巨石，唯有那若有若无的神道威仪依旧笼罩四周。