东市铺子亮如白昼，和魏青家简直是两个世界。
他家穷到只能点秸秆芯油灯，烟味呛得人眼睛发酸。
铺内蜡烛成行，光影交错，魏青暗叹一声阔气。
这年头蜡烛金贵，通宵燃烛是郡城老爷的专属炫富方式，赤县的大户根本没这财力效仿。
“珠市下辖的铺子，按年月都有定额用度发。”梁实满脸通红，张口就是浓烈酒气。
主事收了白霞珠蚌，儿子梁三补巡稽郎的缺已是板上钉钉，压过死对头杨万里一头，他巴不得立刻摆流水席扬眉吐气，只碍于布告还没公示。
“日常用度都有啥？”魏青眼中闪过好奇。
梁实醉意上头，说话含糊：“四季衣服、蜡烛松明、夏冰冬炭、买药的月钱……分两档，巡稽郎比管事待遇好。”
魏青啧了声，瞬间懂了底层人为何挤破头想进珠市、农市这些地方。
这是他们唯一的翻身路。
穿草鞋的比不过穿布鞋的，干粗活的比不过穿长衫的，这就是阶层壁垒。
走主事的路子就得先受盘剥，慢慢往上熬才能翻身，难怪梁实说珠市卫队要跪着出头。
反观拜进内城武馆，师徒关系远没主奴牢固，拼的是真本事和天赋，靠谱得多。
“外头雨大，歇会儿再走，要不今晚住这。”梁三喝得不少，国字脸堆着笑。
从管事熬成巡稽郎至少要五六年，要是落在强势的杨万里手下，指定没好日子过。
他打心底感激魏青，这少年采珠人果然像传闻中那样义薄云天、受恩必报。
“不了，我妹魏苒还在家等，留他一个人不放心。”
魏青摇头笑答：“给我借件蓑衣，我明早来还，到时候就得喊你梁巡稽了。”
梁三起身郑重道：“魏青，往后铺子里你说了算，不用客气。
珠市的船你随便用，分文不取。
你要是想开珠档，愿意来的采珠人我免三个月抽成。
等你买卖做起来，就不再是贱户珠户了！
我没大本事，但守着东市这一亩三分地，保你无后顾之忧。”
酒后吐真言，他从没料到这无名少年竟如此能耐，既能弄到白霞珠蚌，拳脚功夫还颇有大武馆亲传弟子的风范，世事真是难料。
“梁哥，往后还得靠你多照顾。”
魏青笑得温和，披上蓑衣走下台阶：“我明天来吃梁哥的升职。”
雨势愈发狂暴，雨珠溅起的雾气笼罩四野。
魏青走在雨中反倒觉得舒畅，如今他采珠和八阶炼体功都练得越发精湛，这般恶劣天气寻常采珠人避之不及，他却毫不在意。
解开绳索跳上舢板，人和船一同扎进波涛汹涌的中东海。
“这场大雨像老天爷发怒，若真有灵，收了杨万里和黄坑这两个祸害，也对得起王麻的在天之灵。”
礁石岸边，杨万里带着一群泼皮冒雨赶来，浑身湿透，怒火几乎要冲破头顶。
看见窝棚里缩着的黄坑，众人狞笑着围上去：“狗东西！找得我们好苦！”
“总算逮着了！杨哥，怎么收拾他？”
“说好帮杨哥弄白霞珠蚌，转头就投靠梁三，吃里扒外的东西！”
“耽误杨哥大事，杀了你都算轻的！”
杨万里抹掉脸上的雨水，盯着河岸边的人影怒喝：“黄坑，你还有什么好说的？我倒要听听，梁三给了你多少好处，让你连命都不要了？”
他万万没料到，平日里欺软怕硬的黄坑，竟敢背后捅他一刀，原本十拿九稳的巡稽郎之位，跟着白霞珠蚌一起落到了梁三手里。
“泉哥，我肯定能凑够二十个！再给我一次机会！我没背叛你……是有人偷了我的珠货！”
黄坑裹着蓑衣，冻得脸色惨白，像泡在水里好几天的尸体。
“你当我是傻子好糊弄？这鬼天气，谁能潜到几丈深的海里头珠货？
难道梁三有通天本事，请了海妖帮忙？”
杨万里怒不可遏，大步上前，扬手就是几个大耳刮子。
力道十足，黄坑踉跄倒地，碎牙混着鲜血溅在海沙里。
“是魏青！肯定是他！那小子打渔本事邪乎，一定是他干的！泉哥你信我！我已经下了饵料，很快就有大鱼上钩！二十斤的珠蚌王，我一定弄来孝敬少主事！”
黄坑跪地磕头，那怂样和当初被他欺压的长顺叔如出一辙：
“这次我下的是重窝，绝对不会失手！”
杨万里懒得听他废话。
管事之位已被梁三抢占，他再想找这么好的差事难如登天，除非去珠市卫队护商船、剿水匪。
可那活儿风餐露宿，哪有在东市铺子当差舒坦。
“去见你娘吧，没用的废物！”他弯腰攥住黄坑的后颈，眼神凶狠：
“坏了我的大事，还想有好果子吃？做梦！”
“我娘？你把我娘怎么了！”黄坑红着眼睛突然爆发，脑袋狠狠撞向杨万里的小腹。
湿滑的沙面帮了他，竟把五大三粗的杨万里撞得踉跄倒地。
“简直疯了！”杨万里腰间菜刀瞬间出鞘，狠狠砍下，险些劈断黄坑的脖颈，鲜血喷涌而出。
“狗娘养的！老子做鬼也不会放过你！”黄坑状若疯魔，全然没了先前的怯懦。
菜刀被打飞，他就扑上去死死掐住杨万里的脖子。
“滚开！”杨万里毕竟是练过劲力的半个练家子，额角青筋暴起，蒲扇般的手掌猛然拍出。
黄坑呕出一口鲜血，浑身骨头像散了架，被狠狠甩飞出去，滚得满身沙泥。
“下贱的东西还想当孝子？我送你去和你你那老娘团聚！”杨万里又气又羞，自己竟被黄坑这种货色按翻，险些丧命，这简直是奇耻大辱！
“做鬼……也不放过你……”黄坑奄奄一息地趴在河边，死死盯着杨万里。殷红的鲜血浸透粗布短打，被地上的几张黄纸吸了进去。
“黄坑，把你弄白霞珠蚌的法子说出来，让你少受点罪！”杨万里扭了扭脖子，还好没被气晕头。
把秘方要到手啥珠货打不上。
“哈哈……哈……”黄坑脸颊干瘪，笑得断断续：
“……杨万里，你逃不掉的……”凄厉的笑声像夜枭啼叫，令人头皮发麻。
“装神弄鬼吓唬我？死吧！”杨万里眉头一皱啐了一口，“咔嚓”一声踩断了黄坑的脖颈。
他走进窝棚搜寻，只看到一堆碎肉残肢和毛发，像个屠宰场。
“晦气！”他转头让泼皮们再找找秘方，却发现众人满脸恐惧，如同见了鬼。
“怎么了？”杨万里扭头，瞳孔骤然收缩。
哗啦啦！一道白影破浪而出，竟是个人身鱼尾的海妖！
她浑身覆盖着滑腻的青黑色鳞片，湿漉漉的长发如海藻般缠结，垂落的发丝间藏着尖锐的獠牙，腰间缠绕着腥臭的水藻。未等众人反应，海妖喉间发出一声诡异的嘶鸣，探出手爪抓住黄坑的尸身，张口便将其撕咬嚼碎，猩红的血水混着碎肉溅落如雨。
粘稠的血浆夹杂着咸腥的海水劈头盖脸泼来，杨万里吓得浑身僵硬，双腿发软，裤裆瞬间湿透。“海妖！是海妖！黄坑这个废物，到底引来了什么东西……”
轰！暴烈的雷光骤然闪灭，天地间瞬间失声，掩盖了海岸边所有的动静。