厢房的门紧闭着，窗纸透出微弱的、摇曳的烛光。苏轼站在门外，手抬起，却迟迟没有落下。夜风钻进他的领口，带来刺骨的寒意，也带来一股若有若无的、熟悉的药味——是安神汤的味道，从门缝里丝丝缕缕地飘出来。
他闭上眼，眼前闪过的是王朝云初入苏府时的模样，荆钗布裙，却难掩清丽，眼中有未经世事的纯然，还有一丝不易察觉的倔强。这些年，她陪他辗转杭州、密州、徐州，在他失意时温言安慰，在他豪饮时默默添酒，在他病中衣不解带地侍奉。他以为，她是懂他的，是这宦海浮沉、世事无常中，一方可以安心停靠的港湾。
可如今，这港湾似乎也泛起了浑浊的、他看不透的暗流。
指节终于落在门板上，发出沉闷的叩响。
里面沉默了片刻，才传来王朝云带着浓重鼻音、略显沙哑的回应：“谁？”
“是我。”苏轼的声音平静得听不出情绪。
又是短暂的沉默，然后门闩被轻轻抽开。门开了一条缝，王朝云的脸在门后出现。她似乎刚哭过，眼睛红肿，脸色比白天更加苍白，穿着一件单薄的寝衣，外面随意披了件外衫，长发凌乱地披散着。
“先生……”她低声唤道，侧身让开。
苏轼走进房间，反手将门带上。房间不大，陈设简洁，除了床榻、妆台、桌椅，便是一个小小的书架，上面摆着几本他平日里随手写的诗词和杂记。空气里弥漫着药味和一种女子闺房特有的、淡淡的馨香，此刻却让他感到有些窒闷。
烛光下，王朝云垂首站着，双手不安地绞着衣带，不敢看他。
“坐吧。”苏轼在桌边的椅子上坐下，指了指对面的绣墩。
王朝云顺从地坐下，依旧低着头。
“朝云，”苏轼看着她，“小坡把你供出来了。”
王朝云猛地抬起头，眼中瞬间盈满了泪水，嘴唇颤抖着：“先生，我……”
“他说，前天夜里，他看到你从后门出去，在巷子里把一篮子东西交给了一个门里的人。”苏轼的声音不高，却字字清晰，“他还说，你夜里私会外人。”
“不是的！”王朝云激动地反驳，泪水滚落下来，“我没有私会！我只是……只是送些东西！”
“送什么东西？送给谁？”苏轼追问，目光如炬。
王朝云咬着下唇，泪如雨下，却死死忍着不肯出声，只是摇头。
“到了这个时候，你还要瞒我吗？”苏轼的声音里带上了一丝疲惫和痛心，“朝云，你知道现在是什么情形吗？有人要置我于死地！司马光旧邸烧死了人，凶手指向我！我的词稿在尸体身下，我的袍子不翼而飞又突然出现，上面还有可疑的污渍！现在，连我最信任的枕边人，也背着我深夜与人往来，行踪诡秘！你要我如何信你？你让我……情何以堪？”
最后几个字，他说得极轻，却像重锤砸在王朝云心上。她再也支撑不住，扑通一声跪倒在地，伏在苏轼膝前，痛哭失声：“先生……妾身对不起你！妾身不是有意隐瞒，妾身只是……只是没办法！”
“什么没办法？说清楚！”苏轼扶住她颤抖的肩膀，语气严厉起来。
王朝云抽泣着，断断续续地道：“是……是妾身的弟弟。”
“弟弟？”苏轼一怔。他只知道王朝云是钱塘人，幼年家贫被卖入歌舞班，辗转来到他身边，从未听她提起还有亲人。
“是……妾身还有个幼弟，叫王岩，今年刚满十六。父母早亡后，我们姐弟失散，他被一个远房表叔带走，后来……后来听说那表叔不是好人，把他卖给了人牙子，几经转手，最后流落到了汴京，在一个……在一个不太干净的地方打杂。”王朝云的声音充满了羞愧和痛苦，“前些日子，他不知怎么打听到我在苏府，偷偷找了过来。他……他右手小时候摔断过，没接好，落下了残疾，做事不便，常被人欺负。那地方管束又严，他实在熬不下去，求我帮他……”
右手残疾！苏轼的心猛地一沉。又是右手残疾！
“你帮他？怎么帮？送钱？还是送东西？”苏轼急问。
“起初是送些钱和吃食。可他说那地方看管得紧，钱财容易被人搜走，而且他想要……想要脱籍文书。”王朝云泪眼婆娑，“妾身一个妇道人家，哪里懂得这些，更不敢告诉先生，怕给先生惹麻烦，也怕……怕先生嫌弃妾身有这样一个沦落风尘的弟弟。那晚，他就是托人递信，说旧伤发作，疼痛难忍，又惹了管事不高兴，被打伤了，求我送些伤药和干净的布帛去。我……我实在不忍心，就偷偷收拾了些药材和旧衣，趁夜从后门送出去。巷子那户人家，是那地方一个负责采买的老仆租住的，他有时会帮里面的人捎带东西，收些跑腿钱。我只是把篮子交给他，让他转交岩儿，连面都没见着……”
原来如此。深夜送药，是为了接济沦落风尘、右手残疾的弟弟。听起来合情合理，甚至令人心酸。可是……
“小坡说，他好像看到篮子里有靛蓝色的布料。”苏轼紧紧盯着她，“你弟弟要旧衣，为何偏偏是靛蓝色？你可曾送过一件我的靛蓝直裰给他？”
王朝云茫然地摇头：“没有！妾身怎敢擅动先生的衣物！送给岩儿的，都是妾身自己的一些旧衣裙改的，或者府里下人替换下来的粗布衣裳，颜色杂得很，从未特意送过靛蓝色的，更别说是先生的袍服！小坡定是看错了，那晚天色黑，他又离得远……”
看错了？苏轼心中疑窦未消。小坡或许看错，但那股出现在书房、出现在自己记忆中的脂粉铁锈气，又作何解释？王朝云弟弟所在的那种地方，不正是这种气味的来源吗？
“你弟弟……他在何处‘打杂’？”苏轼的声音有些干涩。
王朝云脸色更白，低下头，声如蚊蚋：“在……在城西的‘撷芳楼’。”
撷芳楼。汴京有名的秦楼楚馆之一。苏轼的心沉到了谷底。一个在青楼打杂、右手残疾的少年，一个深夜潜入书房带走可能沾有污渍蓝袍的神秘人，一个出现在王府竹林与自己密会、右手微蜷的中年男子（也可能是伪装），还有一具右手小指有旧伤的焦尸……这些“右手残疾”的特征，像一条若隐若现的线，将看似不相干的人和事串联起来。
是巧合吗？还是……有人利用了王朝云弟弟的这个特征？
“你弟弟，可曾向你打听过我的事？或者，问起过司马光司马公？”苏轼追问。
王朝云想了想，摇头：“岩儿年纪小，又吃了许多苦，性子怯懦，见到我总是哭诉自己的艰难，很少问及其他。偶尔问起先生，也只是感念先生收留了我，让我有了依靠，从不多打听。”
“你上次见他，是什么时候？”
“就是送药那晚的前两天，他偷偷溜到后巷，我们隔着门说了几句话。他说管事盯得紧，以后怕是不能常来了。”王朝云说着，又落下泪来，“先生，岩儿他真的只是个可怜孩子，他绝不会做什么坏事，更不会害先生！求先生明察！”
苏轼看着她哭得梨花带雨、满是哀求的脸，心中纷乱如麻。他愿意相信王朝云对弟弟的亲情不是作假，也愿意相信她送药是出于无奈和善意。但这一切，与案件的关键要素重叠得太多了。她的弟弟王岩，会不会在不知情的情况下，被人利用，成了某个环节的工具？甚至……那具焦尸，会不会就是王岩？
这个念头让他不寒而栗。如果焦尸是王岩，那么杀人动机就可能变成“苏轼发现侍妾私通外男（哪怕是弟弟），愤而杀人灭口，并伪装成仇杀或意外”。这比郑荣寻仇的剧本，更能毁掉他的道德名声，也更加恶毒。
“朝云，”苏轼深吸一口气，扶起她，“此事关系重大，你弟弟可能已经卷入其中，甚至……有危险。你务必告诉我，除了送药，你可还帮他做过别的事？或者，他有没有给过你什么东西，让你转交、保管，或者传递什么话？”
王朝云努力回想，还是摇头：“没有，真的没有。他就是诉苦，要些钱物，从未让我做过别的。先生，是不是……是不是岩儿出事了？”她眼中露出巨大的恐惧。
“现在还不知道。”苏轼避开她的目光，“但你要有准备。从今日起，没有我的允许，你不得再与外界有任何联系，尤其是你弟弟那边。我会派人去查他的下落。记住，为了他好，也为了你自己，为了苏家，你绝不能再轻举妄动，更不能对任何人提起今夜你我之间的谈话，尤其是关于你弟弟右手残疾和在撷芳楼的事，明白吗？”
王朝云含泪重重地点头：“妾身明白，妾身一切都听先生的。”
“你先休息吧。”苏轼起身，走到门边，又停下，回头看了她一眼。烛光下，她单薄的身影瑟瑟发抖，脸上泪痕未干，眼中充满了无助和恐惧，与往日那个温柔解意的女子判若两人。
他心中刺痛，却只能硬起心肠，推门走了出去，重新将门关好。有些事，必须查清；有些人，必须面对。无论结果多么残酷。
他没有回书房，而是走到了庭院中。夜凉如水，星月无光。他需要理清思路。王朝云的话，有可信之处，但也留下了巨大的疑问和隐患。王岩是关键，必须尽快找到他，是生是死，必须确认。
还有那件蓝袍上的污渍，必须尽快查验。苏辙应该已经将它送出去了。
就在这时，前院忽然传来急促的拍门声和隐约的呼喝声，在寂静的夜里显得格外刺耳。苏轼心中一凛，快步向前院走去。
门房老吴已经打开了侧门一条缝，正在与外面的人说话，声音紧张：“……官爷，这么晚了，有何贵干？”
“开封府办案！速速开门！”一个粗豪的声音喝道。
苏轼走到门前，示意老吴退后，自己打开了门。门外站着五六名开封府的差役，手持水火棍，为首一人正是白日来过的推官王甫，只是此刻他脸色铁青，身后还跟着两名身着深色公服、气质冷峻的官员，一看便知品级不低。
“王推官，深夜至此，不知又有何见教？”苏轼拱手道，目光扫过那两名陌生官员。
王甫脸上挤出一丝僵硬的笑容，侧身介绍道：“苏学士，这位是御史台侍御史李大人，这位是刑部员外郎张大人。下官……也是奉命行事。”
御史台和刑部的人也来了！苏轼心中一沉，知道事情已经闹大，惊动了更高层。
那李侍御史约莫四十多岁，面容清癯，眼神锐利，上前一步，冷声道：“苏学士，本官奉旨，会同刑部、开封府，调查司马光旧邸失火毙命一案。现有新的人证物证，需要请学士回开封府衙，协助调查。”
“协助调查？”苏轼不动声色，“不知是何新的人证物证？苏某自问光明磊落，若有疑问，在此问询即可，何必深夜惊动衙署？”
张员外郎是个胖子，语气倒是和缓些，但话里的意思却不容拒绝：“苏学士，并非我等不信学士，只是此案牵涉朝廷重臣旧邸及人命，干系重大，且人证物证均对学士不利。为公允计，也为学士清誉计，还是请移步府衙，当堂对质，以辨分明。若是误会，也好早日还学士清白。”
人证物证均对自己不利？苏轼心头警铃大作。人证是谁？物证又是什么？难道是那件蓝袍？不，苏辙应该已经送出去了。那是小坡？还是……王朝云的弟弟被找到了？
“不知人证是何人？物证又是何物？”苏轼追问。
李侍御史面无表情：“到了堂上，学士自然知晓。请吧，莫要让我等为难。”
几名差役上前一步，隐隐有围拢之势。
苏轼知道，今夜是非走不可了。对方有备而来，且抬出了御史台和刑部，若强行抗拒，只会落人口实，坐实心虚。
他回头看了一眼沉寂的苏府，灯火在深夜里显得孤单而脆弱。苏辙还未归来，朝云心神不宁，小坡被锁柴房，府中人心惶惶……他这一去，不知何时能回，更不知会掀起怎样的波澜。
“好。”苏轼挺直了脊背，目光平静地扫过面前诸人，“苏某随你们去。清者自清，浊者自浊，相信朝廷自有公断。”
他整理了一下衣冠，迈步走出了苏府大门。差役们立刻左右跟上，将他夹在中间。王甫神色复杂地看了他一眼，挥手道：“带走。”
夜色深沉，一行人很快消失在长街尽头。苏府的大门在身后缓缓关上，发出沉重而孤寂的声响。门内的老吴和闻声出来的几个下人，面面相觑，脸上满是惊惶。
而此刻，在城西某处隐秘的院落里，苏辙刚刚将蓝袍交给一个绝对信得过的故交，详细嘱咐了藏匿之法，正打算悄悄返回苏府。他还不知道，兄长已经被带走，一场更大的风暴，已然降临。
柴房里，小坡听到了前院的动静和远去的脚步声，他把脸紧紧贴在冰冷的门缝上，徒劳地想看到外面发生了什么，却只看到一片浓得化不开的黑暗。无边的恐惧，终于彻底吞噬了他最后一丝理智，他顺着门板滑坐在地，眼神空洞，嘴里发出含糊不清的、意义不明的呓语。
厢房中，王朝云吹熄了蜡烛，将自己蜷缩在床榻的最里面，用被子蒙住头，仿佛这样就能隔绝外面的一切。泪水无声地浸湿了锦被，弟弟可能的遭遇，老爷被带走的未知命运，还有自己那说不清道不明的嫌疑，像三座大山，压得她喘不过气。她不知道，自己无意中透露的关于弟弟右手残疾和在撷芳楼的信息，会像投入静湖的石子，激起怎样的滔天巨浪。
夜，更深了。汴京的阴谋场，正缓缓拉开最血腥、也最诡谲的一幕。而苏轼，已经站在了舞台的中央，聚光灯下，阴影丛生。