第四章 暗影浮香
苏轼盯着窗外那片似乎有黑影晃过的墙角，凝神看了半晌。竹影摇曳，风声呜咽，再无别的动静。或许真是自己疑神疑鬼，连日来的压力让人心神不宁。他揉了揉发胀的太阳穴，回到书案前，那碗莲子羹已经彻底凉透了。
王朝云刚才的坦白，像一根细刺扎进心里。她为何要在王甫询问时那般笃定，现在又来回溯？是真的一时疏忽，还是那段时间里，确实发生了什么她难以启齿、或必须隐瞒的事？小坡的异常，又是为何？那孩子眉间的旧疤，总让苏轼想起他初被买回时，那双惊惶如幼鹿、却又带着一丝狠戾的眼睛。这些年，自己待他不薄，他还有什么不足，或是……知道了什么不该知道的事？
记忆里那股混杂着廉价脂粉和铁锈腥气的味道，再次萦绕鼻尖。那不是苏府的味道，也不是他常接触的士大夫们熏香的气味。倒像是市井之中，那些操持贱业或流离失所之人身上特有的、混杂着生存艰辛与廉价遮掩的气息。
他猛然想起昨夜赴宴的穿着。靛蓝直裰，寻常的深色幞头。离开王府时，似乎就是这一身。回来后呢？朝云说他醉得厉害，直接睡了。那件直裰……他今早醒来，身上是皱巴巴的月白旧袍。那件蓝袍去了哪里？是朝云或小坡收去洗了，还是……
“子由！”苏轼扬声道。
守在门外的苏辙立刻推门进来：“兄长？”
“你去问问下面人，我昨夜回来时穿的那件靛蓝色直裰，是谁收拾的？现在何处？还有，昨夜除了门房和小坡，可还有其他人靠近书房？尤其是……生面孔？”
苏辙神色一凛：“我这就去查。”他顿了顿，压低声音，“兄长是怀疑……”
“先去查。”苏轼打断他，目光沉沉，“小心些，莫要声张。”
苏辙领命而去。苏轼坐回椅中，指尖无意识地敲着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。如果那件蓝袍不见了，或者染了什么难以清洗的污渍……他不敢深想。目光落在那碗冷羹上，王朝云苍白的脸和闪烁的眼神再次浮现。她端来羹汤，是为了示好，还是为了……确认什么？
*
夜色渐深，苏府后巷。
小坡贴着冰凉的墙壁，躲在堆放杂物的阴影里，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。刚才老爷站在窗前朝这边看的时候，他吓得差点瘫软。幸好竹影晃动，遮住了他的身形。
他怀里揣着一个小布包，里面是几个硬邦邦的炊饼和一小串铜钱。这是他全部的家当。他不能留在苏府了。那件蓝袍上的污渍，像一只恶毒的眼睛，日夜盯着他。朝云娘子欲言又止的神情，二老爷四处打探消息的紧张，还有今天午后，他在后门附近撞见一个陌生货郎，那货郎看似随意地问了他几句府里的情况，特别是老爷昨夜是否安好，眼神却透着说不出的古怪。
他想起家乡遭灾那年，人贩子看他的眼神，也是这般看似平常，底下却藏着冰冷的算计。老爷是好人，可这汴京城，这苏府，已经变成了一个巨大的、危险的漩涡。他只是个小书童，一不小心就会被卷进去，碾得粉碎。
他必须走。离开这里，越远越好。可是，能去哪里呢？天下之大，他一个无亲无故的小奴，又能逃到哪里去？眉骨上的旧疤隐隐作痛，那是人贩子用烧红的铁钎烙下的印记，为了让他记住不听话的下场。是老爷买下了他，给了他名字和安稳。现在，他却要像丧家之犬一样逃走。
不，不能就这么走。至少……至少要把那件袍子处理掉。烧了？埋了？扔进汴河？可是万一被人发现呢？老爷对他有恩，他不能做可能害了老爷的事。也许……也许该告诉老爷？可怎么说？说在老爷的衣服上发现了可疑的污渍，而老爷自己完全不记得昨夜后来发生了什么？
小坡陷入了巨大的恐惧和矛盾中，浑身发抖。这时，一阵极轻微的脚步声从巷子另一头传来，伴随着刻意压低的咳嗽声。
小坡吓得魂飞魄散，拼命往阴影深处缩去。只见一个熟悉的身影匆匆走来，竟是王朝云！她换了一身深色的粗布衣裙，用头巾包住了大半张脸，挎着一个盖着布的小竹篮，步履匆匆，边走边警惕地四下张望。
这么晚了，朝云娘子一个人偷偷出府做什么？小坡屏住呼吸，看着王朝云走到巷子中段一户不起眼的小门前，有节奏地轻轻叩了几下。门吱呀一声开了条缝，里面透出昏黄的光，一只手伸出来，似乎接过了篮子。王朝云快速低语了几句，里面的人点了点头，随即门又关上。王朝云不敢停留，立刻转身，沿着来路快步返回，很快消失在苏府后门的阴影里。
小坡等了好一会儿，直到脚步声彻底消失，才敢从藏身处出来，心脏还在怦怦直跳。朝云娘子在深夜偷偷给人送东西？送给谁？篮子里是什么？他想起那股曾在老爷身上闻到的、混合着廉价脂粉和铁锈的味道，又想起朝云娘子平日用的都是清雅的熏香……一个可怕的念头不可抑制地冒了出来，又被他死死按了回去。
不，不会的。朝云娘子对老爷一心一意，温柔体贴，怎么会……
他不敢再想，抱着怀里的布包，像受惊的兔子一样，仓皇地逃向与苏府相反的方向，融入了汴京深沉的夜色中。他需要找个地方躲起来，好好想想，或者，干脆一走了之。
*
同一时刻，程府。
灰衣人正向程颐禀报最新的发现：“先生，查到了。司马光旧邸那看守周老汉，在汝州乡下确实有个侄子，但并无残疾。不过，周老汉本人右手小指，幼年时曾被碾子压伤，留下残疾，弯曲不能伸直。此事他同乡皆知。”
程颐猛地睁开眼：“周老汉本人？”
“是。而且，据他同村人说，周老汉是三日前回村的，但神情恍惚，寡言少语，与往常判若两人。有人问起汴京的事，他只摇头说‘作孽’，不肯多言。我们的人装作路过打听，他起初避而不见，后来勉强说了几句，只说离开前那几天，旧邸附近确有生人徘徊，但他老眼昏花，没看清模样，只记得有个穿深色衣服的高瘦人影，在旧邸后墙外转悠过两次。”
深色衣服，高瘦人影。这指向性依旧模糊，但结合更夫的证词，却像一块拼图，渐渐拼出苏轼的身形轮廓。
“还有，”灰衣人继续道，“我们按照您的吩咐，查了与苏轼有过节的人。除了洛学门人因理念争执不睦外，私怨方面……一年前，苏轼在杭州通判任上，曾判过一个强占民田、逼死人命的案子，将那富绅流放琼州。那富绅有个儿子，名叫郑荣，是个泼皮无赖，曾扬言要苏轼偿命。去年此人似乎来过汴京，后来不知所踪。据闻，此人右手小指，幼年与人斗殴时被打断，未能接好，也是弯曲畸形。”
程颐眼中精光爆射：“郑荣？可查明此人现在何处？”
“正在查。此人行踪诡秘，在汴京似乎有过几个落脚点，但都早已人去楼空。不过，有人曾在火灾前两日，在司马光旧邸附近见过一个右手残疾、形迹可疑的乞丐。”
乞丐？右手残疾？时间、地点、特征，都对得上。难道焦尸就是这个郑荣？他是去司马光旧邸寻仇还是做什么？又是谁杀了他，还嫁祸给苏轼？
事情似乎清晰了些，却又更加扑朔迷离。如果死者真是郑荣，他来汴京是为了找苏轼报仇，那他去司马光旧邸做什么？难道他认为苏轼与司马光旧邸有关联？还是说，他去旧邸另有目的，却意外撞破了什么，被人灭口，并利用来陷害苏轼？
“查！掘地三尺也要找到这个郑荣，活要见人，死……”程颐顿了顿，“开封府那具焦尸，尽快想办法让仵作确认，右手小指的旧伤特征，是否与郑荣吻合。还有，查查郑荣在汴京可能与谁接触，特别是……与新党余孽，或者蜀党内部与苏轼不睦之人，有无关联。”
“是。还有一事，”灰衣人低声道，“我们的人发现，蔡京的人，也在暗中打探郑荣和周老汉的消息，似乎比我们更早一步。”
蔡京！程颐的手指猛地收紧。果然，这只笑面虎也伸出了爪子。他想干什么？浑水摸鱼，还是螳螂捕蝉？
“不必管他，但盯紧了。”程颐冷声道，“我们按我们的路子查。苏轼那边呢？”
“苏辙还在暗中寻找右手有残疾之人，苏轼闭门不出，但其府中似乎有些异动，下人间窃窃私语增多。另外，苏府那个书童小坡，今晚偷偷从后门溜出，在附近巷子徘徊良久，似乎想逃走，但最终又回去了，行迹慌张。”
书童想逃？程颐心中一动。是知道了什么秘密，害怕了？“盯紧那个书童，必要时，可以‘帮’他一把，让他把该说的话说出来。”
“明白。”
灰衣人退下。程颐独自坐在昏暗的书房里，只有一盏孤灯摇曳。苏轼的书童，失踪的郑荣，右手残疾的周老汉，暗中窥伺的蔡京，还有那具躺在开封府停尸房里的无名焦尸……无数的线头在黑暗中飞舞，似乎都隐隐指向苏轼，却又缠绕成一片难以拆解的乱麻。
他提起笔，在纸上写下“郑荣”、“周老汉”、“书童小坡”、“蔡京”几个名字，又重重划掉“蔡京”。现在，还不是直接与这条毒蛇对峙的时候。当务之急，是坐实苏轼的嫌疑。书童是一个突破口，郑荣的尸身是另一个。只要找到郑荣与苏轼的明确关联，或者让小坡说出对苏轼不利的证词……
窗外传来一声夜枭的啼叫，凄厉瘆人。程颐放下笔，吹熄了灯。黑暗中，他的嘴角泛起一丝冰冷的弧度。火既然已经点燃，就不怕再添一把柴。苏子瞻，你恃才傲物，不拘礼法，今日之祸，或许早就在你纵情诗酒、讥诮时政时，便已种下。
*
蔡京听完斗笠人的汇报，轻轻抚掌。
“程颐果然上钩了，在全力追查郑荣和周老汉。苏辙也在找。很好。”他给自己斟了一杯酒，是醇厚的琥珀光，“那具焦尸的右手小指，处理得如何？”
“仵作中我们的人已经‘确认’，旧伤特征与流放罪官郑某之子郑荣幼年伤情‘高度吻合’。相关记录，会‘不经意’出现在程颐和苏辙能接触到的地方。另外，郑荣曾在汴京的几个狐朋狗友，也已经‘安排’好了，只要有人去问，他们会‘回忆’起，郑荣来汴京就是为了找苏轼报仇，还曾说过‘要让姓苏的身败名裂，不得好死’之类的话。”
“甚好。”蔡京饮尽杯中酒，眼神清明，毫无醉意，“周老汉那边呢？”
“已经按您的吩咐，让他‘回忆’起离开汴京前，看到一个穿深色衣服的高瘦人影在旧邸外徘徊，时间就在火灾前几天。至于那送信让他离开的陌生人，他描述模糊，只说像个跑腿的闲汉。”
“够了。”蔡京放下酒杯，“这些碎片，足够程颐和苏子瞻拼凑出一个‘合理’的故事了。一个来寻仇的郑荣，在司马光旧邸附近徘徊，可能想伺机对苏轼不利，或是想盗窃旧邸财物。而苏轼，或许察觉，或许偶然撞见，冲突之下，失手或故意杀了郑荣，慌乱中放火毁尸灭迹，却不慎留下了自己的词稿残页。至于动机，可以是防卫过当，也可以是旧怨爆发，甚至可以是……郑荣掌握了苏轼什么不可告人的秘密，被灭口。”
他笑了笑，那笑容在烛光下显得温和而无害：“多完美的链条。有动机，有机会，有物证，现在，只差一个有力的人证，或者，一点小小的推动。”
“先生是指……苏轼的书童？”
“那个孩子，是叫小坡吧？”蔡京指尖轻轻敲着桌面，“听说他今晚差点跑了？看来是知道些什么，又害怕极了。恐惧，是最好的催化剂。程颐想必也会打他的主意。我们得……帮这孩子一把，让他去他该去的地方，说该说的话。”
“属下明白。只是……”斗笠人略有迟疑，“程颐那边，似乎也在查我们。”
“让他查。”蔡京毫不在意，“我们只是恰好在合适的时间，提供了一些合适的信息。追查郑荣，是程伊川自己要做的。至于我们的人，手脚干净些，别留下把柄。现在，所有人眼里都只有苏轼和那具焦尸，没人会注意阴影里的风。”
他推开窗户，夜风带着深秋的寒意涌入，吹动他额前的发丝。“苏子瞻啊苏子瞻，”他望着苏府的方向，低声自语，“你的才情，你的声望，你的不羁，在太平年月是风流，在这暗流汹涌的时候，就是催命的符咒。要怪，就怪你自己站得太高，又不懂得低头吧。”
窗外，乌云渐渐遮住了残月，汴京沉入更深的黑暗。一场针对苏轼的围猎，在各方势力的推波助澜下，正悄然收紧罗网。而网中的猎物，此刻还困在记忆的迷雾和府邸内悄然蔓延的裂痕之中，尚未完全意识到，致命的危机已迫在眉睫。
苏轼书房里的灯，亮了一夜。他在努力回想，那缺失的一盏茶时间，那模糊的人影，那股特别的腥气，还有自己那件不知所踪的靛蓝直裰。而苏辙那边，关于小坡和袍子的询问，暂时还没有回音。
寂静的苏府里，只有风声穿过屋檐，发出呜咽般的低鸣，仿佛在为即将到来的风暴，提前奏响哀歌。