幽蓝的光芒自水晶球内亮起，瞬间充斥了艾伦的视野。
一股无形的、冰冷的感知力，如同最精密的探针，没给他反应时间，直刺入他的意识深处。
艾伦的身体纹丝不动，但心脏却猛地一沉。
来了。穿越者最大的原罪，也是最大的破绽——灵魂。
他的大脑在这一刻高速运转，DSeek的数据流以前所未有的速度刷新着。
【警告：侦测到未知扫描。】
【正在分析扫描性质……分析完成：非攻击性，结构探查。】
【模拟应对方案1：心理暗示……失败率99.9%。】
【模拟应对方案2：开放探查……风险：未知。】
一瞬间的计算，艾伦选择了后者。
任何形式的抵抗，在绝对的力量差距面前，都等同于挑衅。
他垂下眼帘，掩去眸中的波动，任由那股力量在他的意识之海中逡巡。
它没有触碰他的记忆，只是在丈量、在感应，像是在聆听他灵魂最本质的“频率”。
老巫师扶着单片眼镜，仔细观察着水晶球内部变幻的符文，眉头微微皱起。
“有意思。”他喃喃自语，“你的灵魂核心频率……和这个世界的背景律动，并不完全同步。”
艾伦的呼吸停滞了一瞬。
老巫师抬起头，那双眼睛仿佛能洞穿一切伪装。“小子，你不是这个世界的原生灵魂吧”。
没有疑问，是陈述。
空气瞬间变得凝重。艾伦的后背渗出细密的冷汗。
他没有回答，只是凝重地与老巫师对视。在这种级别的存在面前，任何谎言都显得苍白可笑。
沉默持续了几秒。
老巫师忽然收回了手，水晶球的光芒随之黯淡下去。他把单片眼镜摘下，用绒布慢条斯理地擦拭着。
“不过，无所谓。”
这轻飘飘的几个字，让艾伦紧绷的神经骤然一松。
“你的灵魂虽然特殊，但很‘干净’。核心完整，没有被污染，也没有与其他超凡存在的契约纠缠。”
老巫师将眼镜重新戴上，语气平淡得像在讨论天气，“我们‘真理之扉’，只关心你这件‘工具’本身是否好用，至于工具是从哪里来的……。”
他瞥了艾伦一眼，嘴角露出一丝意味深长的笑意。
“每年都有无数灵魂因为各种意外，从别的世界‘掉’进我们的宇宙。大部分都在魔力之海里湮灭了，少数幸运儿能找到一具躯壳。你不是第一个，也不会是最后一个。”
老巫师的话，像一块巨石投入艾伦的心湖，掀起狂澜。
原来，穿越这件事，在这里，竟然是一种……不算罕见的现象？
“我们甚至专门为此设立了一个研究课题，代号‘异乡人’。”
老巫师拿起那份协议，“对于我们来说，你们这些外来者，不过是一批批不算珍贵的，具有不同世界‘初始设定’的研究素材罢了。”
艾伦的指尖在身侧微不可查地颤抖了一下，随即被他强行抑制住。
后背的冷汗直到此刻才真正浸透衣衫，带来一阵冰凉的触感。
自己最大的秘密，在对方眼中，不过是一个司空见惯的研究样本。
所谓的危机，源于自己的信息差和眼界局限。这种认知让他感到一阵轻松，又感到一阵更深层次的寒意。
“好了，例行公事结束。”老巫师将羽毛笔递了过来，“签了它，从今天起，你就是‘真理之扉’的预备役。”
艾伦接过笔，指尖的微颤已经平复。他不再犹豫，在协议的末尾，一笔一划地签下了自己的名字。
“艾伦·韦斯伦。”
当最后一笔落下，他的名字仿佛被赋予了生命，散发出幽幽的微光。
墨水并非渗入纸张，而是像活物般在纸上流动，与协议上的其他符文勾连在一起。
下一刻，整份协议轰然燃烧，化作两道截然不同的流光。一道是象征知识的银色，瞬间没入艾伦的眉心。
他感到一股信息涌入脑海，那是“投资协议”的规则，仿佛一个无形的枷锁，也是一个无形的坐标。
另一道象征契约的金色流光，则发出一声清脆的鸣响，飞入了老巫师手边的金属盒子里，发出一声沉闷的“咔哒”声，就像是尘埃落定。
“好了，坐那边等着。”老巫师指了指大厅角落的一排空椅子，又重新拿起了自己的书稿，仿佛刚才的一切从未发生。
艾伦依言坐下。
他身后的薇拉，一直屏息凝神地看着，此刻才敢小步走上前来，将自己的评定报告也递了过去。
老巫师接过报告，扫了一眼。“魔力亲和A，冥想资质S，专注力记忆力都是B，勉强还行吧。”
同样的流程，同样的水晶球测试。薇拉显然没有艾伦的秘密，她的测试很快就结束了。
“灵魂纯净。”老巫师点了点头，递出另一份协议，“签吧。”
薇拉签完字，也拘谨地走到艾伦旁边坐下，不敢说话。
时间就在这安静的氛围中缓缓流逝。
塔楼外，广场上人来人往，不时有新的接引船降落，带来一批又一批满怀憧憬的少年。
有不少人被“真理之扉”这座古朴的塔楼吸引，走进来尝试。
“两个评级C？抱歉，我们这里的最低门槛是B。”一个衣着华丽的少年被直接劝退，脸上写满了不甘。
“魔力亲和S，但冥想资质只有C？你的上限太低，我们不做短期投资。”一个看起来天赋异禀的女孩也失望地离开。
“想成为血脉巫师？出门右转，环城同盟可能对你的肌肉更感兴趣。”一个气息强大的青年，甚至没能让老巫师放下手中的书。
艾伦坐在角落，像一个局外人，冷静地观察着这一切。
他发现，老巫师拒绝人的理由千奇百怪，但核心只有一个：不符合“真理之扉”的投资模型。他们要的不是即战力，也不是单纯的高属性，而是有潜力的胚子。
就像他自己，魔力资质平庸，却靠着两个辅助性的S级精神天赋，被判定为“特异”，获得了这份珍贵的合约。
一下午的时间，至少有三十几个人前来问询，但没有一个成功。
直到黄昏时分，一个瘦弱、拘谨的少年走进了塔楼。
他穿着洗得发白的旧衣服，手里紧紧攥着一份评定报告，紧张得手心全是汗。
他走到桌前，甚至不敢抬头看老巫师，只是用蚊子般的声音说：“您好，我……我想试试。”
老巫师终于又一次放下了书，他打量了这个少年几眼，接过那份已经有些褶皱的报告。
“科林……魔力亲和A，冥想资质B，专注力记忆力都是B，怀疑有特殊天赋。”老巫师念出声来，这属性，对于真理之扉来说还够不到门槛，但有天赋就不一样了。
老巫师露出了今天第二次感兴趣的表情，他让科林进行了灵魂测试。
“不错，看起来像是对某种特殊元素有亲和。”老巫师评价道，“虽然报告成绩一般，但特殊天赋足以弥补。”
“签了它。你的方向很明确，去七塔联盟专攻元素流派，十年后，我要看到一个能独立操控特殊元素的巫术大师。”
那个叫科林的少年，激动得差点哭出来，颤抖着签下了自己的名字。
当他走到等候区，看到艾伦和薇拉时，更是手足无措，只是远远地找了个角落坐下，不敢靠近。
夜幕降临，广场上的喧嚣渐渐平息。老巫师站起身，伸了个懒腰。“好了，一年一度的招募季终于结束了。”
他对艾伦三人招了招手。“你们三个，跟我来。”
他带着三人穿过书架，走进塔楼的深处。一条螺旋向上的楼梯出现在眼前。
“你们今晚就住在这里，顶楼有几个房间，里面有食物和水。”老巫师指了指楼上，“明早天亮时，在一楼大厅集合，我送你们去传送点。”
他顿了顿，又补充了一句：“记住，从签下协议的那一刻起，你们就不再是那些需要被照顾的菜鸟了。在学院里，一切都靠你们自己去争取。我们只看结果。”
说完，他便转身离开。余下三人面面相觑。
艾伦率先迈步走上楼梯。薇拉犹豫了一下，跟了上去。科林则在最后，与他们保持着三四个台阶的距离。
顶楼的房间只有一张床，还有一个能看到外面广场夜景的窗户，窗外不时闪过绚丽的光彩。
就在这时，薇拉似乎鼓起了全部的勇气，身体微微前倾，低声对艾伦说：“你……你好，我叫薇拉。谢谢你……之前我不知道该去哪里，看到你往这边走，我才……”
艾伦转过头，平静地看了她一眼，微微颔首：“艾伦·韦斯伦。你做了正确的选择。”
艾伦没有多交流的意思，径直走进最左边的房间，关上了门。看得出来，他们俩嘴里应该没有值得注意的情报了。