刘邦看了看萧何和张良，又瞥了一眼面色不豫的樊哙，哈哈一笑：“好了好了，都有道理，公子衍，你的本事，本王是信得过的，这样吧，你先跟着萧何，协助他处理政务，尤其是农桑、工造这些事，你多上心，需要什么，跟萧何说。”
这个安排，既给了李衍位置，又将他置于萧何之下，既用了他的才，又体现了掌控，可谓老辣。
李衍对此并无异议，这正是他期望的起点。
他立刻躬身道：“臣，领命，定当尽心竭力，辅佐萧大人。”
退出王宫，萧何与李衍并肩而行。
“樊哙将军性情耿直，公子不必介怀。”萧何宽慰道。
“萧大人言重了。”
李衍淡然一笑：“樊将军心直口快，乃真性情，衍初来乍到，受人质疑，也是常理，唯有以实绩说话，方能服众。”
萧何欣赏地点点头：“公子能如此想，最好不过，如今汉中初定，千头万绪，大王命我总揽政务，首要便是安抚流民，鼓励垦荒，积蓄粮草，公子于农事上有专长，此事便由你主要负责，如何？”
“敢不从命！”李衍正色道，这正是他展现价值的绝佳机会。
接下任务，李衍立刻投入工作。
他并没有坐在官署里发号施令，而是带着田穑和几名随行人员，亲自走访南郑周边的乡村邑落，实地勘察土地、水源、气候，与当地老农交谈，了解汉中本地的耕作习惯和作物种类。
他发现，汉中自然条件其实相当优越，雨水充沛，土壤肥沃，但耕作技术相对落后，多采用粗放的撒播，水利设施也年久失修。
而且，因为秦末战乱和此次大规模人口迁入，大量土地荒芜，流民亟待安置。
掌握了第一手资料后，李衍结合代田法、区田法的原理和汉中实际情况，制定了一份详细的汉中垦荒安民策。
首先，由官方组织流民和兵士，集中开垦荒地，初期提供种子、口粮，采用更精细的代田法耕作，以提高单位产量。
其次，兴修小型陂塘水渠，恢复和改善灌溉。
第三，引进和推广在关中已证明高产的粟、麦品种，同时鼓励种植本地适应的水稻。
最后，对原有农户，派遣如田穑这样的农官进行指导，推广堆肥等技术。
他将这份策论连同绘制的简易水利图纸，一并呈送给萧何。
萧何仔细阅后，拍案叫好：“详尽务实，切中要害！公子不仅通晓技艺，更懂治政安民之道！”
他立刻将方案呈报刘邦，并获得批准，拨付钱粮，交由李衍全权负责实施。
有了萧何和刘邦的支持，李衍开始大展拳脚。
他任命田穑为农丞，具体负责技术指导和推广，又通过王贲，从随行队伍中抽调部分纪律严明的兵士，参与垦荒和水利建设。
这样一来，既解决了劳力问题，也保持了军事训练。
。郑默的工坊则全力打造和改良所需的农具，如更适合水田的曲辕犁，以及修建水利需要的锹、镐、夯具等。
李衍自己则奔波于各处垦荒点和村落之间，亲自示范，解决问题。
他平易近人的态度和确实有效的技术，很快赢得了基层民众和兵士的信赖。
原本荒芜的土地上，出现了整齐的田垄和引水的沟渠，充满了生机。
与此同时，他也没有忘记“造纸”这项核心技术。
在郑默的努力下，利用汉中丰富的竹木资源，造纸工坊很快重新建立起来，并且工艺进一步改进，造出的纸张更加平滑耐用。
李衍将第一批品质上乘的“汉中纸”献给萧何，用于书写公文。
轻便廉价的纸张立刻显示了其巨大优势，极大地提升了丞相府的办公效率，让萧何欣喜不已，对李衍更加倚重。
数月之后，李衍负责的垦荒区域已是禾苗青青，长势喜人，远胜周边传统耕作的土地。
新修的水利设施也在雨季发挥了重要作用，源源不断产出的纸张，更是成为了汉王政权内部流通的抢手货。
李衍用实实在在的政绩，逐渐消除了樊哙等将领的疑虑，在刘邦集团中站稳了脚跟，被刘邦正式任命为治粟都尉，主管汉中农业及部分工造事宜，地位显著提升。
翌日，李衍正在视察一处新建的陂塘，王贲匆匆赶来，低声道：“公子，咸阳有消息传来，项羽已离开关中，东归彭城，但走之前，杀了降王子婴，焚烧宫室，劫掠财宝妇女，关中百姓怨声载道。”
李衍闻言，沉默片刻，望着北方连绵的秦岭，缓缓道：“项羽自毁根基，失尽关中民心，这对我们而言，是坏事，也是好事。”
“公子的意思是？”
“这意味着，汉王重返关中的那一天，不会太远了。”李衍目光深邃：“而我们，必须让汉王在那一刻到来时，拥有足够的力量。”
他转身，对王贲吩咐道：“通知郑默，工坊在保证农具和纸张生产的同时，可以开始着手，秘密试制一批……军械了，就以我上次给他的那些连弩和守城器械的图纸为基础。”
“另外，我们的队伍，也需要进一步加强操练。不仅是队列体力，更要演练山地行军、林间作战，将来出秦岭，这些都是必备的本事。”
“是！”王贲眼中闪过兴奋的光芒，他知道，公子已经开始为更远的未来做准备了。
夕阳西下，将汉中的山川染上一层金辉。
李衍站在田埂上，看着眼前这片在他手中焕发生机的土地，心中充满了成就感。
历史的车轮还在滚滚向前，鸿沟之约、彭城之战、荥阳对峙……一系列惊心动魄的事件即将上演。
然而，就在李衍着手准备未来之时，他的“造纸术”和农事改良带来的名声，以及他“前朝公子”的特殊身份，终究还是引来了不必要的关注。
正在他与田穑核算秋粮预收时，王贲面色凝重地快步走了进来，挥手屏退了左右。
“公子，我们的人抓到几个形迹可疑之人，在工坊和垦区附近窥探，身手不像普通百姓，倒像是……军中斥候。”王贲压低声音道。
李衍眉头一皱：“可查明来历？”
“他们嘴很硬，用了些手段，才有人吐露，是……是曹参将军麾下的人。”
王贲语气带着一丝愤怒和不解。曹参是刘邦麾下大将，与萧何关系密切，为何会派人来窥探他们？
李衍沉吟片刻，摇了摇头：“未必是曹将军本人的意思，或许是军中某些人，对我们不放心，或者……是看上了我们造纸的利润。”