黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着逃亡的四人。
林墨被王五半拖半架着，深一脚浅一脚地在崎岖的山路上奔逃。身后的火光和厮杀声逐渐遥远、模糊，最终被呼啸的山风和自身粗重的喘息取代。臀腿的旧伤早已崩裂，每一下摩擦都带来钻心的疼痛，但他咬紧牙关，不敢停下。
孙老汉和李郎中跟在后面，跌跌撞撞，气喘吁吁，脸上写满了劫后余生的惊恐和失去家园的茫然。
直到再也看不到一丝火光，听不到一点人声，王五才终于放缓脚步，将林墨靠在一块冰冷的岩石上。
“歇……歇一下。”王五的声音嘶哑，他自己也受了伤，失血加上剧烈奔跑，脸色苍白得吓人。
四人瘫倒在黑暗中，只有冰冷的月光勉强勾勒出彼此模糊的轮廓。没有人说话，只有剧烈的喘息声和压抑不住的、低低的啜泣——是孙老汉，他在为那些没能逃出来的乡亲哀哭。
林墨闭上眼，那血与火交织的画面，那惨叫声，那混合着米香与血腥的诡异气味，如同梦魇，反复在他脑中闪现。胃里一阵翻江倒海，他猛地侧身干呕起来，却什么也吐不出，只有胆汁的苦涩弥漫口腔。
“仙师……”李郎中摸索着过来，想替他号脉。
林墨摆摆手，声音虚弱：“我没事……王五的伤……”
李郎中这才借着月光看清王五胳膊上那道狰狞的伤口，皮肉外翻，血流虽缓了些，但依旧触目惊心。他连忙撕下自己还算干净的内襟，摸索着身上仅存的一点草药粉末，笨拙地给王五包扎。
“得尽快到野人谷……”王五忍着痛，声音低沉，“天亮了，官兵可能会搜山。”
一句话让刚刚稍缓的气氛再次紧绷起来。
休整了不到半个时辰，四人拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，再次上路。王五凭着记忆和模糊的星斗辨认方向，林墨则几乎全靠意志力在支撑。
天蒙蒙亮时，他们终于再次看到了那道被藤蔓遮掩的隘口。
熟悉的、带着腐叶和腥甜气息的瘴气微风拂面而来，此刻却让人感到一种畸形的安全感——至少，这里能暂时隔绝外面的追杀。
小心翼翼地穿过隘口，谷内的景象依旧阴森。溪流潺潺，雾气在低洼处弥漫。
“什么人！”
几乎是他们刚踏入谷内，两侧的岩石和树丛后再次闪出那些皮肤黝黑、手持简陋武器的“野人”，眼神警惕而凶狠。为首的，依旧是上次那个头领。
双方骤然对峙，气氛瞬间紧张。
王五立刻将林墨护在身后，握紧了柴刀，尽管伤口让他动作有些变形。
林墨推开王五的手，强撑着上前一步。他此刻形容狼狈，道袍破损，满脸血污尘土，但眼神却有一种经历生死后的异样平静。
他没有拿出食物，也没有画符，只是用极其疲惫的声音，配合着手势，艰难地表达：
“外面……官兵……杀人……我们，逃难……来这里，躲一躲……没有恶意。”
他指了指来路，做出杀戮和逃跑的动作，又指了指山谷，做出恳求的姿态。
那头领狐疑地打量着他们，尤其是他们身上的血迹和伤痕。他显然听懂了部分，眼神中的凶狠稍减，但警惕未消。他朝着同伴咕哝了几句土语。
双方僵持着。
就在这时，林墨忽然剧烈地咳嗽起来，牵动了全身的伤口，疼得弯下腰，脸色煞白如纸。李郎中慌忙上前搀扶。
或许是林墨这副惨状看起来实在不具威胁，又或许是“官兵杀人”引起了这些同样避祸者的共鸣，那头领最终摆了摆手。他指了指山谷上游那片地势较高、瘴气稍薄的区域，又严厉地比划了几个手势——大概是划定范围，不准他们靠近下游自己的地盘。
暂时的、脆弱的收容，达成了。
四人几乎是用最后一点力气，互相搀扶着，挪到了那片指定的高地。这里岩石较多，地面不平，但好在靠近溪流，空气也的确清新不少。
王五再也支撑不住，靠着一块石头滑坐在地，伤口又开始渗血。李郎中忙着重新给他处理。孙老汉则瘫在地上，望着谷顶那一小片天空，眼神空洞。
林墨靠坐在冰凉的溪水边，掬起一捧水，狠狠洗了把脸。冰冷的溪水刺激着皮肤，让他稍微清醒了一些。
他环顾四周。乱石，杂木，稀薄的雾气，以及远处那些若隐若现、监视着他们的“野人”身影。
没有窝棚，没有食物，没有药品，只有四个伤痕累累、精疲力尽的人。
这就是他们新的“起点”。
接下来的几天，是难以想象的艰难。
王五的伤口有些发炎，发起低烧。李郎中用溪水清洗，采来有限的几种认识的草药外敷内服，病情才勉强稳住。
孙老汉和林墨负责搭建栖身之所。他们用树枝、藤蔓和巨大的蕨类叶片，勉强搭起了一个勉强遮风（其实也没什么风）挡雨（谷中多雾水）的窝棚。
食物是最大的问题。林墨依旧能“变出”白粥，但不敢太多，每次只取出少量，几人分食，吊着性命。他们需要真正的、能补充体力的食物。
王五伤势稍好，便挣扎着用削尖的树枝尝试捕鱼，收获寥寥。孙老汉和李郎中也尝试在附近寻找能食用的野果、块茎，但收获甚微，且不敢走远，生怕触怒那些“原住民”。
那些“野人”时常在不远处出现，冷漠地观察着他们，偶尔会扔过来一两条瘦小的鱼或几个酸涩的野果，像是喂食野兽，带着一种施舍和划清界限的姿态。
林墨都默默收下，并让孙老汉每次都将其中一部分最好的，恭敬地送还给对方首领。这是一种示弱，也是一种试探性的交换。
他们就像石缝里艰难求生的苔藓，在这险恶的环境中，一点点地挣扎。
一天夜里，王五的高烧退了。他走出窝棚，看到林墨独自坐在溪边，望着水中破碎的月光发呆。他走过去，沉默地坐在旁边。
“仙师，”良久，王五开口，声音依旧沙哑，“我们……接下来怎么办？”
林墨没有立刻回答。他伸出手，从怀里掏出那个小布包，打开，里面是那几粒干瘪的豆子。
他捏起一粒，在指尖捻动。
“王五，”他忽然问，“你觉得，那黄巾……为何要反？”
王五一怔，似乎没料到他会问这个，沉默片刻，道：“活不下去了吧。官府不给活路，豪强欺压，像赵四那样的人会越来越多……要么等死，要么拼命。”
“是啊，活不下去。”林墨轻轻重复了一句，将豆子抛入溪水中。豆子打了个旋，沉入水底，消失不见。
他站起身，目光不再迷茫，而是投向山谷那狭窄的出口方向，仿佛能穿透重重山峦，看到外面那片更加广阔而痛苦的大地。
“我们不能一直躲在这里，靠别人的施舍和这点粥苟活。”他的声音很轻，却带着一种坚定的力量，“外面还有更多的人，像我们之前一样，像孙老汉，像那个死去的老人，他们需要一条活路。”
他转过头，看着王五：“野人谷，不应该只是一个避难所。”
王五看着林墨。此时的林墨，身上没有了最初那种天真和优柔，也没有了故作神秘的高深，取而代之的是一种经历过血火、痛苦挣扎后沉淀下来的冷硬和决断。
“仙师的意思是？”
“我们需要把这里，变成一个真正能活下去的地方。”林墨缓缓道，“能种地，能打猎，能自卫，能……让更多的人，有尊严地活下来。”
他顿了顿，声音压得更低，却字字清晰：“而这，需要规矩，需要力量，需要……不再把自己仅仅当成等待施舍的流民。”
王五的目光骤然锐利起来。他听懂了林墨的弦外之音。
活下去，不仅仅意味着吃饱肚子。
它意味着秩序，意味着反抗，意味着……触碰那些以往绝不敢触碰的东西。
“属下，明白了。”王五重重抱拳，眼中燃起一团沉寂已久的火焰。
第二天，林墨让孙老汉再次恭敬地请来了那位“野人”头领。
这一次，林墨没有再用食物乞求。他指着溪流，指着那片高地，比划着开垦、种植、渔猎的动作，然后又指了指谷口方向，做出官兵来袭、共同防御的手势。
他表达着一个意思：合作，而不是施舍。我们一起让这个山谷变得更好，更能抵御外敌。
那头领盯着林墨看了很久，又看了看王五虽然带伤却依旧精悍的身躯，最后目光扫过那片他们刚刚开垦出一点模样的高地。
他似乎在权衡。最终，他咕哝了几句，点了点头，伸出了粗糙的手。
一个基于生存需求的、更加实际的联盟，在这瘴疠之地，初步达成。
林墨知道，这仅仅是开始。未来的路，依旧遍布荆棘。
但他捏紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
这一次，他不会再轻易跪下。