青云山的晨钟在天际荡开第三响时，演武场的青石板已被弟子们的脚步声震得微微发烫。数十面绣着青云纹的锦旗迎风招展，朝阳洒在比斗台四周的灵力阵法上，泛起层层流光——这是掌教师尊亲布的“护阵”，既防弟子比试时灵力外泄伤了旁人，也暗防邪修趁机作乱，毕竟周玄刚被打入禁地，宗门内的气氛还未完全平复。
叶清玄站在演武场东侧的槐树下，指尖摩挲着袖中寒渊剑的剑柄。春韵珠的青金色道韵顺着黑色丝绦缓缓流淌，渗入剑身，剑脊冰纹里的血色戾气早已被抚平，只剩下极寒剑意与生生道韵交织的温润触感。他抬眼望向观礼席，掌教师尊与四位长老端坐其上，周玄原本的位置空着，只有一块刻着“静心”二字的木牌压着卷宗，弟子们虽不知详情，却也隐约察觉到气氛不对，窃窃私语声压得极低。
“叶师兄，发什么呆？抽签要开始了！”秦月瑶的声音从身侧传来，带着几分轻快。她今日换了身月白色劲装，袖口绣着的青金色蝶纹在朝阳下泛着微光，腰间挂着的藤纹玉佩是用道韵藤的老枝所制，能随时引动春韵珠的气息；手中握着的青竹笛，笛孔里还凝着一缕淡绿色的灵力，是昨日从藤架上引来的道韵蝶灵气。
叶清玄收回目光，看着她鬓边别着的一朵青金色藤花，忍不住笑了：“连藤花也带上了，倒像是把道韵藤架搬来了。”
“那是自然。”秦月瑶晃了晃腰间的玉佩，眼底漾着笑意，“师尊说此次大比有外门宾客观礼，流云宗的人也来了，若是输了，不仅丢我的脸，还丢道韵藤的脸。再说，这藤花能引蝶，关键时刻可是能救命的。”
两人说着，随人流涌向抽签台。木盒里的竹签刻着弟子姓名，叶清玄随手抽了一支，签尖刻着“林岳”二字。他微微挑眉——林岳是武师境后期的老牌弟子，以横练功夫闻名，肉身强度堪比二阶妖兽，前些日子还在演武场放言，说要“拆了叶清玄的寒渊剑，让他知道蛮力才是硬道理”。
秦月瑶凑过来看了眼签文，指尖在签尖轻轻一点，一缕灵力探入：“林岳的‘玄铁横练’已练到第七重，寻常剑气破不开他的防御，他的成名绝技‘撼山锤’更是能震碎武气，你别跟他硬拼，用寒藤剑意的柔劲卸力。”
“放心。”叶清玄将竹签收入怀中，寒渊剑在袖中轻轻震动，似是已感应到对手的气息，“正好试试寒藤剑意的实战威力。”
第一轮对决很快开始。比斗台上，弟子们各展神通：有使长枪的，枪影如龙；有练掌法的，掌风呼啸；还有御使灵植的，藤蔓缠绕间便将对手困在原地。轮到叶清玄上场时，观礼席上的目光瞬间聚焦过来——不仅青云宗的长老们坐直了身子，连流云宗的弟子也放下了手中的茶盏，目光落在他腰间的剑鞘上。
林岳早已站在比斗台中央，他身高八尺，肌肉虬结，玄铁重锤拄在地上，锤身刻着的狰狞兽纹在阳光下泛着冷光。见叶清玄上来，他咧嘴一笑，露出两排白牙：“叶清玄，你那破剑别总藏在袖子里，今日我让你见识见识，什么叫真正的力量！”
叶清玄纵身跃上比斗台，足尖点地时，银白武气顺着石板蔓延，与阵法的流光交织。他缓缓抽出寒渊剑，剑身在朝阳下映出一道冷光，春韵珠的青金色道韵萦绕剑身，让原本凌厉的极寒剑意多了几分柔和，竟似春风拂过寒冰，透着奇特的韵味。
“手下见真章便是。”叶清玄剑尖斜指地面，青金色道韵在剑尖凝成一朵小小的藤花，随风微动。
“狂妄！”林岳怒喝一声，玄铁重锤猛地砸向地面，“轰”的一声，台面上的石板裂开蛛网般的纹路。他纵身跃起，重锤带着呼啸的风声劈来，锤身掀起的气浪将周围的空气都压得凝滞——这一锤凝聚了他全身的武气，若是被正面击中，即便是武师境巅峰的弟子也得骨裂筋断。
叶清玄脚步微错，身形如青蝶般避开重锤，寒渊剑顺势横扫，银白剑气裹着青金色道韵，斩向林岳的腰侧。林岳早有防备，横锤挡在身前，“铛”的一声巨响，剑气撞在重锤上，竟只留下一道浅浅的剑痕。
“哈哈，我说过，你的剑气没用！”林岳大笑，手腕翻转，重锤朝着叶清玄的后背砸来。这一击又快又狠，观礼席上的秦月瑶忍不住攥紧了竹笛，掌教师尊却依旧捋着胡须，眼底带着一丝笑意。
叶清玄似是背后长眼，脚尖在重锤上轻轻一点，借着反作用力纵身跃起，寒渊剑在半空划出一道圆弧，青金色道韵与幽蓝剑意交织，化作一道数尺长的剑气：“寒藤剑意·柔缠！”
剑气并未直接斩向林岳，反而如藤蔓般缠绕住重锤，青金色道韵顺着锤身蔓延，将林岳注入锤中的武气一点点卸去。林岳只觉手中的重锤越来越沉，武气运转也变得滞涩，他怒吼一声，将武气尽数灌入锤中，锤身泛起暗红色的光芒：“撼山锤！”
重锤猛地爆发，想要挣脱剑气的缠绕，可叶清玄的剑招却柔中带刚，寒渊剑轻轻一挑，剑气突然收紧，竟将重锤硬生生挑飞！林岳虎口开裂，鲜血顺着锤柄流下，还未站稳，叶清玄已落在他身前，剑尖抵在他的喉咙上——剑身上的青金色道韵轻轻跳动，并未伤他分毫。
“我……我输了。”林岳看着剑身上的藤花印记，眼中满是不甘，却还是抱拳认输。他一直以为蛮力能破万法，今日才知道，柔劲也能胜刚。
叶清玄收剑归鞘，对着林岳微微颔首，转身走下比斗台。观礼席上响起一阵掌声，掌教师尊笑着点头：“寒藤剑意初成，刚柔并济，不错。”
秦月瑶迎上来，递过一方绣着藤纹的手帕：“叶师兄果然厉害，一招就卸了他的撼山锤。”
叶清玄擦了擦指尖的汗水，刚想说话，演武场的入口突然传来一阵骚动。只见一群身着流云宗服饰的弟子走了进来，为首的是一名白衣男子，面容俊朗，手中握着一柄绘着流云纹的折扇，腰间挂着一枚玉牌，正是流云宗的天才弟子江离——修为已达武师境巅峰，距离大武师境仅一步之遥，传闻他的“流云剑法”已练到第九重，曾一剑击败过三阶妖兽。
江离的目光扫过演武场，最后落在叶清玄身上，嘴角勾起一抹倨傲的笑容：“这位便是青云宗的叶清玄？听说你得了一柄上古剑器，还练出了什么新剑意，今日倒想见识见识。”
叶清玄眉头微蹙，并未接话——他与江离素不相识，对方一上来就点名挑战，显然是来者不善。
秦月瑶上前一步，挡在叶清玄身前，青竹笛在指尖一转，笛孔里飞出一只青金色的小蝶：“江师兄远道而来，是客，青云宗的大比还在进行，若是想切磋，等大比结束后，叶师兄自然奉陪。”
江离轻笑一声，摇了摇折扇，扇面上的流云纹泛起淡淡的灵力：“秦师妹倒是护着他。也罢，我便等大比结束，只是别让我失望——若是你的剑意不过如此，那柄上古剑器，留在你手中也是浪费。”
说完，他转身走向观礼席，流云宗的弟子们跟在身后，目光扫过青云宗的弟子时，带着几分轻视，引得不少青云宗弟子面露怒色，却碍于宗门规矩，不敢发作。
秦月瑶看着江离的背影，眉头紧锁：“江离为人傲慢，且心机深沉，他此次来，怕是不只是为了切磋，说不定还想抢寒渊剑。”
叶清玄握住她的手腕，轻轻摇头：“兵来将挡，水来土掩。他若真要动手，我便用寒藤剑意，让他知道，青云宗的弟子，不是好欺负的。”
第二轮对决很快开始，叶清玄的对手是一名练剑法的弟子，修为在武师境中期。叶清玄并未用寒藤剑意，只以碎星诀的银白剑气应对，三招便将对手击败，既保留了实力，也未过分张扬。
秦月瑶的对决则更为精彩——她的对手是一名练毒术的弟子，毒雾弥漫间，秦月瑶吹响青竹笛，无数青金色蝴蝶从笛孔飞出，不仅驱散了毒雾，还将对手的毒针尽数挡下，最后以一道“藤影迷阵”困住对手，轻松晋级。
夕阳西下时，第一轮与第二轮对决已结束，晋级第三轮的弟子只剩下十人，叶清玄与秦月瑶皆在其中，江离则坐在观礼席上，全程看着叶清玄的比试，眼底的轻视渐渐变成了凝重——他能看出，叶清玄并未尽全力，尤其是那柄剑上的青金色道韵，透着他从未见过的生生之力。
夜幕降临，演武场的灯笼亮起，弟子们陆续散去。叶清玄与秦月瑶走在回住处的路上，月光洒在青石板上，映出两道并肩的身影。
“明日第三轮是混战，十人同台，最后留下三人晋级决赛。”秦月瑶轻声道，“江离肯定会在暗中使绊子，你要小心。”
叶清玄点头，寒渊剑在袖中轻轻震动，似是在回应他的心思：“我会的。对了，你今日用的藤影迷阵，比之前更厉害了。”
“那是自然。”秦月瑶晃了晃竹笛，眼底带着笑意，“昨日道韵藤架恢复时，我引了些蝶灵气入笛，阵法的威力自然大增。再说，有叶师兄在，我什么都不怕。”
两人说着，走到了秦月瑶的住处外。院中的道韵藤盆栽泛着淡淡的青金色光晕，与天上的月光交织。秦月瑶转身，从怀中取出一枚青金色的藤叶，递到叶清玄手中：“这是用春韵珠的道韵滋养的藤叶，戴在身上，能引动春韵珠的气息，若是遇到危险，它会发光示警。”
叶清玄接过藤叶，指尖触到叶面上的纹路，一股温润的道韵涌入体内，与寒渊剑的剑意相融。他看着秦月瑶眼底的关切，心中一暖：“你也小心，明日混战，别离我太远。”
“嗯。”秦月瑶点头，看着叶清玄转身离开，直到他的身影消失在拐角，才转身走进院子，将院门关好——她不知道，暗处有一道目光正盯着她手中的竹笛，眼底闪过一丝贪婪。
回到住处，叶清玄将藤叶戴在颈间，坐在桌前，取出寒渊剑。月光透过窗棂洒在剑身上，青金色道韵与幽蓝剑意交织，在墙上映出奇特的光影。他运转碎星诀，银白武气缓缓注入剑身，寒藤剑意在体内流转，他能清晰感觉到，剑意与春韵珠的道韵愈发契合，甚至能引动周围的天地灵气，汇入剑身。
“明日的混战，江离若敢动手，我便让他尝尝寒藤剑意的厉害。”叶清玄握紧寒渊剑，剑身在月光下泛着冷光，“还有那暗中盯着月瑶的人，不管是谁，都别想伤害她。”
深夜，青云宗的后山传来一阵轻微的响动。一道黑影掠过竹林，落在周玄之前的住处外，撬开窗户钻了进去。片刻后，黑影拿着一本古籍出来，古籍封面上写着“寒藤剑意详解”，正是周玄当年偷偷抄录的上古功法。黑影翻到记载着“春韵珠引动之法”的一页，嘴角勾起一抹冷笑，随即身形一闪，消失在夜色中——他正是流云宗的弟子，奉江离之命，来偷取寒藤剑意的修炼之法。
次日清晨，演武场的钟声再次响起。第三轮混战的十人已站在比斗台上，江离坐在观礼席上，手中把玩着折扇，目光落在叶清玄身上，带着几分阴翳。掌教师尊看着台上的弟子，声音透过灵力传遍全场：“第三轮，混战开始！生死自负，点到为止！”
话音落下，比斗台上瞬间爆发激烈的灵力波动。一名练掌法的弟子率先动手，掌风呼啸着拍向身旁的弟子；另一名使剑的弟子则御使剑气，朝着人群中刺去。叶清玄与秦月瑶背靠背站着，寒渊剑与青竹笛同时举起，警惕地盯着周围的弟子。
“叶清玄，接招！”一名身着黑衣的弟子突然发难，手中长刀带着黑气，朝着叶清玄斩来——正是江离暗中收买的青云宗弟子，奉命牵制叶清玄。
叶清玄眼神一冷，寒渊剑挥出，青金色道韵与幽蓝剑意交织的剑气瞬间将长刀斩飞，同时反手一剑，剑尖抵在黑衣弟子的喉咙上：“滚下去！”
黑衣弟子脸色惨白，转身跳下比斗台。可就在这时，江离突然从观礼席上跃起，手中折扇化作一柄长剑，带着流云般的剑气，朝着秦月瑶刺去：“秦师妹，把你手中的竹笛给我，我便饶你一命！”
“住手！”叶清玄怒吼一声，纵身挡在秦月瑶身前，寒渊剑与江离的长剑碰撞在一起，“铛”的一声巨响，火花四溅。青金色道韵与流云剑气交织，在比斗台上形成一道气浪，将周围的弟子都震飞出去。
“江离，你身为外门宾客，竟敢插手青云宗的大比，未免太放肆了！”掌教师尊站起身，手中拂尘一挥，一道金光朝着江离射去。
江离却早有准备，从怀中取出一枚黑色令牌，捏碎后，一股黑气从地面涌出，挡住了金光。他看着叶清玄，嘴角勾起一抹冷笑：“掌教师尊，我只是想切磋而已，何必这么认真？再说，这寒藤剑意的修炼之法，本就该归流云宗所有！”
说完，他运转流云剑法，剑气如流云般密集，朝着叶清玄刺去。叶清玄握紧寒渊剑，寒藤剑意运转到极致，青金色道韵与幽蓝剑意交织，在身前形成一道剑罡：“寒藤剑意·藤锁！”
无数青金色的藤影从剑罡中涌出，缠绕住江离的剑气，同时朝着他的身体缠去。江离脸色大变，想要挣脱却已来不及，藤影将他紧紧缠住，动弹不得。叶清玄纵身跃起，寒渊剑高举过头顶，青金色与幽蓝交织的剑气朝着江离斩去：“江离，你插手大比，收买弟子，今日我便替流云宗，好好教训你！”
“住手！”一道苍老的声音突然传来，流云宗的长老纵身跃起，手中拂尘一挥，将剑气挡开，“叶清玄，你敢伤我流云宗的弟子，不怕两宗交恶吗？”
掌教师尊走到比斗台上，看着流云宗长老，眼中闪过一丝冷意：“是你们流云宗先插手我青云宗的大比，收买我宗弟子，偷取我宗功法，还好意思说两宗交恶？今日若是不给我一个说法，你们流云宗的人，休想离开青云山！”
流云宗长老脸色微变，看着被藤影缠住的江离，又看了看周围怒视着他们的青云宗弟子，知道今日讨不到好处，只能咬牙道：“此事是江离不对，我带他向青云宗赔罪，还请掌教师尊放他一马。”
掌教师尊冷哼一声，摆了摆手：“放了他可以，但从今往后，流云宗的人，不许踏入青云山半步！若是再敢来犯，休怪我不客气！”
流云宗长老点头，带着江离狼狈地离开演武场。比斗台上的弟子们看着他们的背影，爆发出一阵欢呼声。叶清玄收剑归鞘，走到秦月瑶身边，轻声道：“没事吧？”
秦月瑶摇了摇头，眼底带着笑意：“有叶师兄在，我怎么会有事。”
掌教师尊看着台上剩下的三人——叶清玄、秦月瑶，还有一名练灵植的弟子，笑着宣布：“第三轮结束，叶清玄、秦月瑶、赵磊晋级决赛！三日后，决赛开始！”
演武场上响起一阵掌声，叶清玄与秦月瑶对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。他们知道，决赛的对手会更强大，还有那暗中觊觎寒渊剑和春韵珠的人，随时可能动手。但只要他们并肩作战，就没有克服不了的困难。