服务器核心区的隔离门外，沈雨屏住呼吸。
初光的根系与光球、怀表形成的回路正在持续发送验证信号。门禁系统的屏幕上，进度条缓慢推进：68%...79%...92%...
就在即将完成时，警报突然响起。
“检测到未授权意识特征！”机械女声冰冷地宣布，“启动清除协议。”
天花板上降下四台自动防御炮台，红色的瞄准激光瞬间锁定沈雨。她猛地向后翻滚，躲进旁边的设备柜后。能量束擦过她的肩膀，灼热的痛感让她咬紧牙关。
怀表在她的手中发烫。沈清秋的意识光球突然脱离，悬浮到空中，投射出三个螺旋的立体影像。防御炮台在接触到这影像的瞬间，动作全部停滞了一秒。
就在这一秒，沈雨看到了机会。
她冲向前，初光的藤蔓同时射出，缠住两台炮台的枪管。炮台开火，但藤蔓引导着能量束互相射击——两台炮台在爆炸中化为碎片。
另外两台炮台调整角度，但沈清秋的意识体开始旋转，释放出强烈的共鸣波动。炮台的瞄准系统出现紊乱，能量束胡乱射向天花板和墙壁。
沈雨趁机冲到门前。门禁系统因为刚才的冲击已经出现故障，面板闪烁不定。她直接将怀表按在识别器上，怀表的神经图谱强行覆盖了系统协议。
“权限...覆写...”系统断断续续地说，“欢迎...沈清秋...博士...”
门开了。
内部景象让沈雨窒息。
巨大的圆柱形容器几乎占满整个房间，里面悬浮的是母亲意识的复制体——但已经被扭曲了。原本三个和谐缠绕的螺旋，现在被数十条黑色的数据流侵入、缠绕，像是被污染的DNA链。
容器周围连接着三百根透明导管，每一根都延伸到墙上的接口，连接着上方的休眠体大厅。导管内流淌着发光的液体，液体中隐约可见无数微小的意识碎片，像是星尘般被抽吸向中央容器。
控制台上，倒计时醒目：02:44:19。
而在容器正上方，有一个空置的接口位，标注着：“原始模板 - 最终融合位”。
那就是为她母亲真正的意识准备的——陈婷要把沈清秋最后的备份也吞噬进去，完成所谓的“完美模板”。
沈雨怀中的光球剧烈震动，既是对被扭曲复制体的痛苦共鸣，也是对即将遭遇命运的抗拒。
“妈妈，告诉我该怎么做。”她轻声问。
光球飘向控制台，投影出一段复杂的神经连接图谱。图谱显示，如果要进行“净化共鸣”，需要三个接入点：服务器核心、原始意识源、以及一个“纯净锚点”。
“纯净锚点？”沈雨疑惑。
初光突然从她怀中完全伸展出来。它的根系扎入地面，叶片的光芒变得前所未有的明亮。通过意识连接，沈雨明白了——初光就是那个锚点。作为共生植物，它从未被人类的欲望污染，它的意识纯粹如初生的自然。
但代价是：作为锚点，初光将在净化过程中承受全部的数据冲击。以它现在的状态，几乎不可能存活。
沈雨的眼泪落在初光的叶片上：“不...你已经为我付出太多了...”
初光的叶片轻轻擦拭她的眼泪，传递来温暖的意念：这不是付出，这是成长。所有生命终将在连接中找到意义。
倒计时：02:21:08。
就在这时，房间的扬声器突然响起陈婷的声音：“小雨，我知道你在那里。”
沈雨僵住。
“我一直在等你。”陈婷的声音带着诡异的温柔，“你和你母亲太像了——执着、理想主义，以为能够拯救所有人。但你看看周围，看看那些休眠体。他们已经没有痛苦了，没有困惑，没有孤独。在我的网络里，他们将获得永恒的和睦。”
“那不是和睦，那是监狱。”沈雨对着空气说。
“是吗？那你自己来评判吧。”陈婷的声音带着笑意，“我已经为你父亲的囚室打开了门。去看看他，看看这七年来他是如何‘自由’地活着的。然后你再决定，是否要摧毁这个能给他、给所有人平静的网络。”
话音落下，房间一侧的墙壁滑开，露出一条向下的通道，标识显示通往B9层。
这是个陷阱。沈雨清楚知道。
但如果不过去，她可能永远见不到父亲。而如果过去，她可能错过净化的时机，让陈婷的计划得逞。
初光用藤蔓轻轻推了推她的后背，传递来清晰的意念：去。这里我可以暂时维持。
“你能维持多久？”
叶片的光芒闪烁：大约一小时。之后，复制体的污染将不可逆转。
沈雨看着通道，又看看控制台上的倒计时。02:01:33。
她做出了决定。
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B9层通风管道内，秦云终于等到了守卫换岗的间隙。
他撬开通风格栅，悄无声息地落在走廊阴影中。囚室区的照明调得很暗，只有抑制接口的指示灯发出规律的闪烁。
林川的囚室在最深处。秦云贴着墙壁移动，躲过两个巡逻的自动哨兵。就在他距离囚室还有十米时，整个楼层的灯光突然全部亮起。
气密门在他身后关闭。
“秦云，协会外勤部第七小队前成员。”陈婷的声音从四面八方传来，“说实话，你能走到这里，我很佩服。但游戏结束了。”
囚室的门自动打开。林川依然坐在里面，但此刻抬起了头，看向秦云。他的眼神很复杂——有警告，有感激，还有一丝绝望。
“如果你现在投降，我可以让你加入网络。”陈婷继续说，“你的意识坚韧度很高，会成为优秀的中继节点。而沈雨...我会让她和她父亲团聚，在我的监管下平静生活。”
秦云没有回答。他在观察：天花板的监控探头位置，通风口的大小，抑制接口的控制盒在哪面墙。
“不说话？那我换个提议。”陈婷的声音冷了下来，“看看你左边第三间囚室。”
那间囚室的门变得透明。里面是昏迷的沈雨——或者说，看起来是沈雨。她躺在医疗床上，身上连接着神经接口。
“这是十分钟前的实时影像。”陈婷说，“我给了她选择，她选择了父亲。现在，她正在体验网络的美好。而你呢？你还要为一个已经放弃的人战斗吗？”
秦云的心脏收紧了一瞬，但随即他注意到了细节：影像中沈雨的左手手腕——没有戴怀表。而真正的沈雨，绝不会摘下那块表。
这是伪造的影像。
他继续向林川的囚室移动。
“停下！”陈婷的声音里第一次出现恼怒，“再往前一步，我就启动林川的抑制接口，他的大脑会在三秒内烧毁。”
秦云停下脚步。距离囚室还有五米。
林川看着他，微微摇头。然后，他用口型无声地说：消防...喷淋...
秦云明白了。
他假装放弃，举起双手。就在陈婷的注意力稍微松懈的瞬间，他猛地扑向墙边的消防警报箱，一拳砸碎玻璃，拉下手动启动杆。
整个楼层的喷淋系统同时启动，水流如暴雨般倾泻。水流触发了电路短路，监控探头一个个爆出火花，灯光闪烁不定。
借着混乱，秦云冲到囚室前。抑制接口的控制盒在墙上，他用匕首撬开外壳，看到里面复杂的线路。
“红色线...”林川终于发出声音，沙哑但清晰，“切断红色线...”
秦云找到了那根红色的数据线。匕首落下。
线断的瞬间，林川后颈的接口位置爆出一串火花。他痛苦地弓起身，但眼中的清明更加明显。
“快走...”他挣扎着站起来，“陈婷会启动...自毁协议...”
天花板开始脱落，更深处传来机械运转的轰鸣。倒计时在墙壁屏幕上突然出现：00:15:00。
不是净化倒计时——是整个B9层的自毁倒计时。
秦云搀扶起林川，两人冲向最近的紧急通道。就在他们进入通道的瞬间，身后的囚室区传来巨大的爆炸声。
火焰从门后涌出。
而在上方的服务器核心区，沈雨正站在向下的通道口犹豫。她听到了爆炸声，感受到了震动。
怀表突然剧烈震动，秦云的声音通过某种共鸣频率微弱地传来：“你父亲安全...去完成净化...相信我...”
声音断断续续，但足够清晰。
沈雨转身，跑回控制台。初光的光芒已经比刚才暗淡了许多，叶片边缘开始卷曲。
倒计时：01:05:47。
她将光球捧在手心：“妈妈，我们开始吧。”
光球缓缓飘向那个空置的“原始模板”接口位。初光的所有根系同时扎入地面，整个房间的地板开始发光，浮现出复杂的神经脉络图案。
净化程序启动。
但就在这时，控制台的屏幕上出现陈婷的脸。她的表情是疯狂的平静：
“你以为我会没有准备吗，小雨？”
屏幕上显示出一个新的数据流——不属于服务器，不属于网络，而是一个独立的意识信号源。
信号源的标识让沈雨浑身冰冷：
“沈清秋 - 深层备份 - 位于B10层。”
陈婷笑了：“你手中的，只是你母亲意识的表层。真正的核心，在我这里。如果你启动净化，你只会摧毁表层意识，而我将拥有完整的她。”
倒计时：00:58:12。
沈雨看着即将接入的光球，看着已经开始枯萎的初光，看着屏幕上母亲深层备份的标识。
她的手在颤抖。
而在B9层燃烧的走廊里，秦云和林川终于找到了向上的楼梯。林川停下脚步，望向某个方向。
“那个方向...”他低声说，“是小秋真正沉睡的地方。”
“B10层？”秦云问。
林川点头：“陈婷以为我不知道。但我这七年，一直在用意识悄悄探索...小雨的母亲，她最完整的意识备份，不在服务器里。在地下更深的地方，在一个陈婷都不敢轻易进入的区域。”
他看向秦云：“我们需要分头行动。你去帮小雨完成净化，我去B10层。只有同时解放表层和深层意识，才能真正救出小秋。”
“但你怎么——”
林川露出七年来的第一个完整微笑：“你以为我这七年只是在抵抗吗？我一直在准备，准备着这一刻。”
他扯开自己的衣袖，手臂上赫然有一个发光的神经接口——不是陈婷安装的，是他自己秘密植入的。接口的样式与设施内的完全不同，更像是...沈清秋早期研究的原型设计。
“小秋离开前，给了我最后的礼物。”林川说，“现在，该用它了。”
倒计时：00:47:33。
三处战场，三个倒计时，三个必须同时完成的行动。
而所有的秒针，都在向零点狂奔。