回到特区稍作休整仅一日，苏锐等人便重返政府大楼投入工作。这并非特区不近人情，而是年终岁尾，千头万绪的事务亟待处理。在管委会工作会议上，特首李明远抛出了一个令人震惊的消息：特区正面临粮食短缺的危机！
“缺粮？“这个对于生活在物资丰裕时代的现代人而言极为陌生的词汇，此刻却成了摆在面前残酷的现实。尽管难以置信，但数据不会说谎。港岛和九龙地区原本可耕地就稀少，加之特区快速的工业化和城市化进程，从事农业生产的人口比例持续下降。与此同时，特区的人口却在急速膨胀：港岛从最初的三千余人激增至定居人口超三万，九龙半岛也从不足万人发展到两万多人。短短一年时间，特区的总人口已突破五万大关。
这还不包括每日数万往来特区务工、经商的流动人口。粮食短缺本是必然结果，只是此前一直被高速发展的表象所掩盖，被穿越者们忽略了。
“原本有几家广州粮商曾在港岛开设粮店，“李明远面色凝重地继续汇报，“但自英军强占黄埔后，不仅垄断了广州城外的粮食流通渠道，更是切断了输往港岛的粮道。更可恨的是，那些清廷官员竟配合英军，对特区实施粮食禁运。各地的地痞、黑帮也趁火打劫，威胁向特区贩粮的零星商贩。十日前有一艘从惠州偷偷运粮来港的小船，在亚龙湾被鲨鱼帮截住，粮食被抢、船主被打伤，消息传开后，再也没人敢私下贩粮。现在我们自身的粮食储备，仅能维持一个月需求。目前米价已飙升至每斤50文，比平时翻了一番。“
见众人对粮价缺乏直观概念，钱前易拿出手机快速换算后补充道：“五十文相当于我们人民币八九块钱！“
会议室里顿时响起一片倒吸凉气的声音。这个数字让在场的所有穿越者都感到了事态的严重性。在另一个时空，他们从未为粮食发过愁，而在这里，粮食问题竟然成了悬在头顶的利剑。
这个时代的粮食产量远不能与现代相比，小麦亩产仅二三百斤，水稻也不过四五百斤。岭南地处亚热带，理论上一年三熟，维系小农经济的温饱尚可，但面对特区这样爆发式增长的需求，加上人为封锁，出现粮荒就在所难免。
“这是英帝国主义和封建官僚对我们赤裸裸的宣战！“周凯愤然拍案，拳头重重砸在桌面上，“他们这是想用粮食来卡我们的脖子！“
“我们特区的新产品、严格的禁毒政策，不仅冲击了英国的经济利益，也打破了许多国内官僚、买办乃至黑帮的垄断格局，“林薇薇冷静分析道，“他们联合起来封锁我们，并不意外。只是没想到，他们竟然选择粮食这个最致命的方向下手。“
会议室陷入短暂的沉默。每个人都在思考着这个突如其来的危机。窗外，特区依旧是一片繁忙景象，工人们在新建的厂房里忙碌，码头上船只往来如织，但在这繁荣的表象下，一场生存危机正在悄然逼近。
“短期缺粮并非无解，“苏锐打破沉默，“我们可以从婆罗洲、安南紧急采购以解燃眉之急。英军和官府能封锁内陆，却封锁不了大海。回程时我特意绕道安南西贡和海南琼州考察。法国人既已承诺开放其控制的安南港口，我们便可借此采购粮食，同时也能通过安南黎朝建立补给渠道。“
他站起身，走到墙上的地图前，手指点着几个关键位置：“但是，这终究是权宜之计。长远来看，必须建立我们自己的粮食产销体系。在琼州，我看到那里仍处于未充分开发状态，远离大陆，朝廷管辖松懈，宗族士绅势力也相对薄弱。如果我们利用现有的农业机械技术和优质粮种进行规模化农垦，遇到的阻力会小很多。“
苏锐的提议让在场众人眼前一亮。海南岛在这个时代确实还是一片待开发的沃土，如果能够在那里建立特区的粮食生产基地，不仅能解决眼前的危机，更能为特区未来的发展提供坚实的粮食保障。
“此外，“苏锐话锋一转，“发行我们自己的货币的时机已经成熟。钱前易同志，请你向大家通报一下银行的筹备情况。“
谈到本行，钱前易顿时精神抖擞。他清了清嗓子，向与会者详细介绍了特区中华银行的发展现状：
中华银行现有员工五百人，其中穿越者十二人，均系统学习或从事过金融工作。全行员工都接受了基础的现代金融培训。除香江总部外，已在沙头角、广州、佛山及惠州平海开设分行，婆罗洲古晋和坤甸的两家分行也在筹建中。目前主要开办汇兑、货币兑换、信贷、储蓄等业务，近期还新增了“远洋运输风险保险“。资本金已达五百万两白银，因首创有息储蓄，账面储蓄余额高达一千二百万两。储户主要为特区内企业、私营业主及与特区有商业往来的国内外商行，已基本具备发行货币的条件。
接着，他拿出了银行内部反复论证的货币发行方案。计划分两步走：先发行当下社会认可的金属货币，待信用建立后再逐步过渡到纸币。货币分三种：金币、银币、铜元。兑换比例采用百进制：1金元兑100银元，1银元兑100分。他甚至展示了设计好的铸币图样：金币正面为五星红旗，背面是数字“1“和“壹圆“字样，确保中外人士都能识别；银币图案为特区紫荆花区旗；铜元则以牡丹为饰，边缘铸有“特区中华银行“字样。
“当前国际正处在银本位向金本位的转型期，“钱前易最后补充道，“考虑到我们黄金储备不足，金融组认为，我们的货币应直接与实体物资挂钩更为稳妥。候选物资主要有粮食、盐和石油。目前石油产业刚起步，不宜作为信用基础；而盐业受清廷专卖制度限制。如果政委的农垦计划能够落实，我个人认为优先与粮食挂钩最为妥当，暂定 1 银元可兑换 20 斤中等大米，粮价波动时以特区粮食储备库的挂牌价为准，丰年不贬值、灾年用储备兜底。毕竟这是我们可以自主控制的物价命脉。“
会议室里再次响起热烈的讨论声。这个提议相当大胆，将货币与粮食直接挂钩，意味着特区的货币价值将与粮食产量直接相关。这在现代金融体系中看似不可思议，但在当前的特殊环境下，却可能是最稳妥的选择。
“我同意钱行长的意见，“李明远率先表态，“粮食是民生根本，也是我们目前最需要稳定的物资。将货币与粮食挂钩，不仅可以稳定币值，更能促进粮食生产。“
“但是，“林薇薇提出疑问，“如果遇到灾年，粮食减产，会不会导致货币贬值？“
“这个问题我们考虑过，“钱前易立即回应，“我们可以建立粮食储备制度，在丰年时储备足够两年消耗的粮食，以应对可能的灾荒。同时，随着我们控制区域的扩大，可以在不同地区建立粮食生产基地，分散风险。“
林澜静静地听着众人的讨论，心中已经有了决断。她站起身，环视全场：“粮食问题和货币问题，是关系特区生死存亡的两大命脉。我建议，立即启动琼州农垦计划，同时着手准备货币发行工作。“
她停顿了一下，继续说道：“具体分工如下：特首李明远凭借其本土乡绅的身份和人脉，负责与海南官方及地方士绅接洽，推进农垦开发；钱前易主导货币发行事宜；周凯负责保障海上运输线的安全；林薇薇协助做好对外联络和宣传。政委统筹全局，确保这两项关乎特区命脉的战略顺利实施。“
会议结束后，众人立即分头行动。李明远当天就启程前往琼州，钱前易开始筹备铸币事宜，周凯则调派舰船参与粮食运输。一场与时间赛跑的粮食保卫战，在特区悄然打响。
一周后，第一批从安南采购的粮食运抵特区，暂时缓解了燃眉之急。但所有人都明白，这只是一个开始。要真正摆脱受制于人的局面，就必须建立起属于自己的粮食生产体系。而在琼州，一场改变中国南疆农业格局的变革，正在悄然酝酿。