武松清点人数，出发时两百余人，如今只剩九十七人，个个带伤，士气低落。
一个喽啰抱着受伤的胳膊，低声啜泣：“杨头领被擒了，财货全丢了，咱们……咱们怎么办……”
武松沉吟片刻道：“师父，我有一计。”
“快说！”
“独龙冈有三庄，祝家庄、扈家庄、李家庄，三庄结盟，互为犄角。”
“但三庄并非铁板一块。我早前听江湖朋友说起，李家庄庄主扑天雕李应，为人仗义疏财。咱们何不去求李应出面说情？”
鲁智深环眼一瞪：“让他去祝家庄说情？能成？”
“总要一试。”武松道，“眼下咱们人困马乏，硬闯祝家庄救人是自寻死路。若李应肯出面，或许能让祝家庄放人。即便不成，也能探探祝家庄虚实。”
鲁智深沉思良久，终于点头：“好！你我二人这就去李家庄！其他弟兄在此等候，小心隐蔽。”
当下二人换了干净衣裳，取道朝李家庄方向行去。
李家庄在独龙冈东南，庄墙虽不如祝家庄高大，却也守备森严。
庄前有片开阔地，庄丁正在操练，刀枪闪烁，呼喝有声。
两人来到庄门前，守门庄丁拦住：“二位何事？”
武松抱拳：“劳烦通禀李庄主，就说二龙山鲁智深、武松求见。”
庄丁听到“二龙山”三字忙进去禀报。
不多时，庄门大开，一个中年汉子快步走出，生得浓眉大眼，虎背熊腰，正是扑天雕李应。
“二位便是鲁智深师父、武松都头？”李应拱手，“久仰大名，快请进！”
二人随李应入庄，至厅中落座。
李应命人上茶，开门见山：“二位清晨来访，想必有事？”
鲁智深性子急，直接道：“李庄主，洒家也不绕弯子！”
“昨夜我二龙山弟兄路过贵地，在祝家庄客栈歇脚，不想被祝家庄围攻，折了许多弟兄，财货尽失，更有一个兄弟杨志被祝家庄擒去！”
“洒家来此，想请庄主出面说情，让祝家庄放人还物！”
李应闻言，眉头紧皱：“竟有此事？祝家庄为何围攻贵寨弟兄？”
武松便将事情经过细说一遍，末了道：“我等只是路过，并无冒犯之意。祝家庄不由分说便围攻，实是欺人太甚。”
李应沉吟道：“不瞒二位，祝家庄与我李家庄虽为盟友，但祝家三子近来行事愈发跋扈。尤其是三子祝彪，年轻气盛，目中无人。”
他顿了顿，“不过，三庄有盟约在先，守望相助。此事我去说情，或有一线希望。”
鲁智深大喜：“若能救出杨志兄弟，洒家定有厚报！”
李应摆手：“江湖义气，谈何报答。二位在此稍候，我这就去祝家庄。”
李应带着管家杜兴和十余名庄丁，来到祝家庄前。但见庄门紧闭，墙头守军比平日多了数倍，箭垛后弓弩手严阵以待。
杜兴上前叩门：“李家庄李应庄主来访，请开庄门！”
墙头探出个脑袋，是祝家庄教师栾廷玉。他向下看了看，高声道：“李庄主请回吧！今日庄中有事，不便见客！”
李应眉头一皱，催马上前：“栾教师，李某有要事与祝兄相商，还请开门。”
栾廷玉摇头：“庄主有令，今日任何人不得入庄。李庄主请回。”
李应心中不悦，但仍压着性子：“栾教师，昨夜贵庄是否擒了个青面汉子？此人乃是二龙山好汉，李某特来为他说情。”
墙头忽然传来一声冷笑：“说情？李庄主好热心肠！”
祝彪出现在墙头，按着垛口向下看，“昨夜那伙贼寇杀我庄丁二十余人，李庄主不去追捕余党，反倒来为贼人说情，莫非那些贼人逃去了李家庄？”
李应坦然道：“侄儿既问起，李某也不相瞒。二龙山鲁智深、武松二位头领，确在李家庄。”
祝彪眼睛一瞪：“好哇！果然在你庄上！李应，你竟敢私藏我祝家庄的仇敌！”
“仇敌？”李应沉声道，“侄儿此言差矣。鲁、武二位头领昨夜只是路过投宿，并未主动招惹祝家庄。”
“是贵庄不问青红皂白围攻在先，他们被迫自卫。此事本是一场误会，李某此来正是要说开此事。”
“误会？”祝彪厉声道，“我庄死了二十多人，你跟我说是误会？李应，你今日若不交出那伙贼人，便是与我祝家庄为敌！”
此时庄门忽然打开，祝朝奉带着祝龙、祝虎走了出来。
祝朝奉面色复杂，拱手道：“李贤弟，你……你真将那伙人收留在庄？”
李应正色道：“祝兄，江湖道义，落难相扶。鲁智深、武松皆是闻名好汉，遭此变故，李某岂能闭门不纳？”
“今日特来相商，还请贵庄放了那青面汉子，两家化干戈为玉帛。”
祝龙在一旁怒道：“李叔父，你收留杀我庄丁的仇人，还来说什么化干戈为玉帛？今日除非你将那伙贼人绑来谢罪，否则休怪侄儿无礼！”
李应脸色一沉：“侄儿，你这是什么话？李某好言相商，你却口出恶言。鲁、武二位头领就在我庄，但他们是我李应的客人，岂有绑送之理？”
祝彪在墙头大喝：“父亲，兄长，还跟他啰嗦什么！李应私通贼寇，背弃盟约，今日正好一并拿下！”
祝朝奉毕竟老成，摆手制止祝彪，对李应叹道：“贤弟，你我三庄结盟多年，守望相助。”
“今日你收留我庄仇敌，实在让为兄难做。不如这样，贤弟将那二人请出，由我庄审问明白。若真是误会，再作计较。”
李应摇头：“祝兄，客人既入我门，李某自当庇护。若要审问，可请贵庄派人来我庄，三方对质，公道自在人心。但要将客人交出，恕难从命。”
祝彪早已按捺不住，厉声道：“李应！你今日是不交人了？”
李应昂然道：“李某行事，但求无愧于心。二龙山好汉落难相投，李某断无出卖之理！”
“好个无愧于心！”祝彪怒极反笑，“看来李庄主是铁了心要与我祝家庄作对了！”
祝龙早已按捺不住，挺枪跃马：“父亲，不必多言！待我擒下李应，再去李家庄拿人！”
李应见祝龙冲来，勃然大怒，从得胜钩上取下浑铁点钢枪：“好！今日李某便领教祝家庄高招！”
两马相交，枪来枪往。
祝龙虽勇，但李应毕竟是成名多年的好汉，枪法精熟，不过十余合，祝龙便渐渐不支。
祝虎见状，拍马欲上助战。
杜兴挺枪拦住：“二公子，想以多欺少么？”