“嘴很硬，用了刑才肯说。”谢听风给她夹了一筷子清蒸鲈鱼，“是城南漕帮的一个小头目，给了他五百银锭，负责煽动工人闹事。”
“五百？”沈雪皱眉，“这么大手笔，背后之人不简单。”
“是不简单。”谢听风放下筷子，端起茶盏轻啜一口，“但再狡猾的狐狸，也会露出尾巴，夫人可知，那五百两银子，是什么来路？”
沈雪摇头。
“官银。”谢听风吐出两个字，目光转冷，“虽然熔了重铸，但没掺和任何东西进去，查一查便能知道是五年前户部拨给南江修堤的那批款项官银。”
沈雪心中一震。
五年前，南江大水，朝廷拨银八十万修筑堤坝。
可第二年汛期，新堤溃了三次，淹了七个县。
当时朝廷派钦差来查，最后以‘天灾’结案，处死了两个工部小官了事。
原来那笔银子，早就进了某些人的钱袋子里。
“打算怎么办？”沈雪问。
“不怎么办。”谢听风神色平静，“继续修运河，等他们自己跳出来，这次只是试探，真正的杀招还在后头，我倒是很好奇，为了阻止运河修成，他们还能使出什么手段。”
他说这话时，语气轻松地像在讨论今晚的月色怎么样。
沈雪看着他，忽然道：“大人不怕吗？”
“怕什么？”
“明枪易躲，暗箭难防。”沈雪缓缓道，“南江势力盘根错节，大人初来乍到，就要动他们的根基，他们不会坐以待毙。”
谢听风笑了，那笑容在烛光下显得格外温柔：“夫人这是在担心我？”
沈雪一怔，别开眼：“运河修不成，百姓会受苦。”
谢听风低笑，只道：“夫人放心，我既然敢，就有把握，倒是夫人你——”
他顿了顿，目光落在她脸上：“今日永仙楼那出戏，唱得不错，只是下次，别再以身犯险了，周萱蝶那种蠢货不足为虑，但她母亲林箬，不简单。”
沈雪点头：“我知道，不过今日这一出，也并非全无收获，至少，我确认了一件事。”
“什么事？”
“林箬与落雪楼，确有勾结。”沈雪抬眸，眼中闪过冷意，“我提起缠枝莲纹时，她虽然极力掩饰，但那一瞬间的慌乱，骗不了人，还有，她发间那支金簪，纹样与永仙楼请柬上的印章几乎一模一样，若非出自同一工匠之手，绝不可能如此相似。”
谢听风眸光微沉：“落雪楼……夫人怀疑，你祖母的死，与林箬有关？”
“不止怀疑。”沈雪握紧手中帕子，“我让人查过，祖母去世前一个月，林箬曾以会亲为名，来过一趟京玉，而那时，便有坊间传闻说有落雪楼的杀手潜入京玉，太巧了。”
谢听风沉默片刻，道：“我会让人去查，不过夫人，此事需从长计议，林箬背后若真有落雪楼，那牵扯的就不止是周州知，还有……”
他没有说下去，但沈雪明白。
落雪楼能在短短数年间壮大起来，背后若没有权贵撑腰，绝无可能。
“我明白。”沈雪轻声道，“我不会打草惊蛇的。”
一顿饭吃完，已是月上中天。
谢听风起身：“我还有几份公文要处理，夫人早些歇息。”
沈雪点头，看着他离去的背影，忽然叫住他：“大人。”
谢听风回身。
“小心些。”
沈雪说完这三个字，便转身朝卧房走去，耳根却有微微泛红。
谢听风站在原地，看着她离去的方向，唇角微微扬起。
回到卧房，青月已备好热水。
沐浴更衣后，沈雪靠在软榻上，手中拿着一本书，却一个字也看不进去。
今日发生了太多事，周萱蝶身败名裂，林箬露出破绽，谢听风审讯犯人……
一桩桩一件件，在脑中反复回放。
正出神间，窗棂传来轻微敲击声。
沈雪起身走到窗边，推开窗户。
一只灰扑扑的信鸽落在窗台上，腿上绑着细小竹筒。
取下竹筒，放飞信鸽，沈雪关窗回到桌前。
竹筒里是一卷极薄的卷纸，上面只有一行小字：已入东宫，并未暴露。
沈雪看完，将绢纸凑到烛火上点燃，很快化为灰烬。
是青七传来的消息。
青七是她离京前，安插在东宫的一枚暗棋。
原是她的暗卫，身手了得，且擅易容。
她让青七接近沈芙扮作宫女混入东宫，就是为了掌握李屿的动向。
如今青七已顺利潜入，且未暴露，这算是个好消息。
只是……
李屿的手，伸得可真长。
南江离京玉千里之遥，他都能将触角伸到这里。
那落雪楼是否也与他有关？
这个念头一起，便如野草般疯长。
沈雪走到梳妆台前，打开最底层抽屉，取出一只紫檀木匣，匣中放着一枚乳白色的镯子，玉质温润，刻着繁复的云纹——这是她母亲沈竹箐的遗物。
“母亲……”沈雪轻抚玉佩，低声道，“女儿一定会查出杀害祖母的凶手。”
窗外，同一轮明月下，州知府后院。
周萱蝶被关在房中已整整一日。
门窗都被从外锁死，只留一扇小窗送饭送水。
房间里没有镜子，没有剪刀，连发簪都被收走——林箬怕她寻短见。
可对周萱蝶来说，活着比死了更难受。
她蜷缩在床角，目光呆滞地望着窗外。
月光透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。
白日里永仙楼的一幕幕，如噩梦般在脑中回放。
那些鄙夷的目光，那些窃窃私语，李茂得意的笑脸，沈雪冰冷的眼神……最后定格在母亲那一记耳光上。
“愚蠢至极的东西！”
“我林箬怎么会生出你这么个女儿！”
字字如刀，扎得她血肉模糊。
“不是我……不是我……”周萱蝶抱住头，低声啜泣，“是沈雪害我……是她……”
可再多的辩解，也改变不了事实。
她被李茂毁了清白，在南江城人尽皆知。
除了嫁给李茂，她已无路可走。
想到要嫁给那个纨绔，周萱蝶胃里一阵翻腾，几乎要吐出来。
不，她不要！
她是州知府的千金，是南江城最矜贵的女子，她本该嫁给谢听风那样的人中龙凤，做总督夫人，做未来的诰命夫人！
而不是嫁给李茂那种废物，蹉跎一生！