楔子
永和七年，天下三分。南有陈朝踞江而守，北有狄戎纵马驰骋，西则蜀中闭隘自固。是时豪杰并起，或横目以观天变，或寄心以待风云。岭南有险隘名“虎口关”，一夫当关，万夫莫开；北海有要道称“龙门渡”，鲤跃而过，便可化龙。
有少年名徐啸，字长风，生于岭南虎口关下。其父镇关二十年，狄戎莫敢犯。又闻北海有书生柳文渊，三试不第，隐于龙门渡畔，日观潮生，夜读兵书。
风云将起，星月潜行。此二人一南一北，一武一文，本无相涉，然天下之局，竟系于虎口龙门之间。
第一章横目南天
虎口关者，两山夹峙，中通一线。崖石赭黑如铁，形若猛虎张口。关上有楼三层，檐角悬铃，风过则声传十里。
徐啸年方十八，身高八尺，目若寒星。每登关楼南望，但见云海翻腾，群山如涛。其父徐镇岳抚墙叹曰：“吾守此关二十载，狄戎七犯皆溃。然今观天象，紫微暗淡，恐天下有变。”
啸问：“父亲所虑者何？”
镇岳指关外荒原：“狄戎新主赫连勃勃，年方廿五，一统漠北诸部。今岁草原白灾，牛羊毙者过半，彼必南下求生。”言未毕，探马已至：“报！狄戎三万骑，距关八十里！”
是日黄昏，残阳如血。徐啸披银甲，持家传破虏枪，立于女墙之后。但见关外烟尘蔽天，狄骑如黑云压境。赫连勃勃金甲红袍，立马阵前，声若洪钟：“徐镇岳！尔父曾伤我祖父，今日当血洗此关！”
镇岳冷笑，挽弓搭箭。弦响处，狄戎大纛应声而断。关门忽开，徐啸率五百死士突出。其枪法得父真传，一点寒芒先到，随后枪出如龙。狄戎前锋将于骨朵，交手三合，被刺于马下。
然狄骑甚众，层层围裹。啸大呼酣战，银甲尽赤。忽有流矢中其左臂，几坠马。危急时，关中连弩齐发，箭如飞蝗，狄骑暂退。
夜半，关楼灯火通明。军医为啸取箭，以烙铁灼创。啸齿咬木箸，汗下如雨，不出一声。镇岳颔首：“真吾儿也。”遂授以虎符半面：“速往北海龙门渡，寻柳文渊。此人虽书生，胸有百万甲兵。若得他助，可保江山。”
啸愕然：“父亲危在旦夕，儿岂可远离？”
镇岳展帛书，乃密报也：“赫连勃勃暗遣舟师，欲自海路袭金陵。龙门渡为其必经之地。若破其水师，则狄戎陆海之势皆挫。”
四更时分，徐啸单骑出关。回首望，虎口关灯火如星，杀声渐起。南方夜空，北斗倒悬。
第二章寄心北海
北海之滨，龙门渡口。时值八月，潮涌千尺，声若雷霆。渡旁有草庐三楹，书生柳文渊白衣散发，正观潮作文。
文渊年近三十，面如冠玉，目似深潭。身前石案铺素绢，笔走龙蛇：“夫天下之势，犹潮汐也。涨退有时，盛衰有数。今狄戎陆强而水弱，若以舟师牵制……”
忽有童子惊呼：“先生！有伤者倒于门外！”
文渊趋视，见一青年血染征袍，手握半面虎符，气息奄奄。急救入内，视其创，惊曰：“此岭南破甲箭所伤，此人自虎口关来？”
徐啸昏沉三日，醒时见竹影摇窗，潮声入耳。一白衣书生煎药于侧，药香沁脾。欲起身，创口剧痛。
文渊止之：“将军创入筋骨，宜静养。虎符半面，可为信物？”
啸出示虎符，具陈始末。文渊闻言，目视东海，良久方道：“赫连勃勃用兵，向喜奇正相合。陆路攻虎口为‘正’，水路袭金陵为‘奇’。然其舟师必经龙门渡，此地暗礁星罗，潮汐莫测，可设伏。”
遂展海图，指画形胜：“渡东三十里有龙王礁，初一、十五子时大潮，舟不得过。今岁八月十五，狄戎舟师必至。”
啸急问：“先生何以知之？”
文渊自匣中取蜡丸，破之，得密信：“吾三试不第，非才不济，乃奉密旨暗察海防。龙门渡七年，狄戎往来商船，皆有细作混迹。三日前，有狄商购桐油百桶，硫磺五十担——此非经商，乃备火攻也。”
徐啸肃然起敬，欲行礼，文渊扶之：“将军可知，赫连勃勃水师统帅为谁？”
“莫非是‘北海蛟’拓跋弘？”
“非也。”文渊目露寒光，“乃赫连勃勃之妹，月黎公主。此女年方二十，熟谙水性，曾化名商妇，三探龙门。”
正言语间，童子急报：“有狄人商船靠岸，为首女子求见先生。”
第三章潮生诡谲
来者正是月黎公主。其人身着汉家襦裙，青丝绾髻，唯眉目深廓，不类中原女子。携美酒三坛，笑谓文渊：“闻先生善品葡萄酿，特奉西域珍品。”
文渊延客入座，徐啸伪作书童，垂首侍立。月黎目光如电，扫视草庐，见案上海图，笑问：“先生亦研海事？”
“潮汐之变，天地至理。观潮作文，聊以遣怀。”
月黎自斟一盏，忽以狄语低吟：“虎口烽烟起，龙门潮未平。谁持半符至，南北一线牵。”
徐啸心中剧震，手按剑柄。文渊却抚掌而笑：“好诗！公主汉学精深，佩服。”径呼其身份，月黎手中杯盏微倾。
“先生何以知我？”
“公主腕有刺青，乃狄戎王族‘海东青’图腾。且商船吃水颇深，所载非货，乃兵卒也。”
月黎颜色不变，饮尽杯中酒：“既如此，明人不说暗话。赫连勃勃遣我传话：先生若献龙门渡，封万户侯；若助徐氏，草庐化为齑粉。”
文渊指窗外沧海：“公主见潮水乎？涨于此，必退于彼。狄戎虽强，终非中原之主。昔汉武帝时，卫青、霍去病北击匈奴，单于远遁。今我朝虽弱，然民心未失，山川险固。公主聪慧，何不见机？”
月黎冷笑，掷杯于地。门外忽涌入狄戎武士十余人，刀光映日。徐啸暴起，虽创未愈，拳脚如风，瞬倒三人。文渊袖中机括响，弩箭连发，狄人皆中膝而扑。
月黎拔匕首欲搏，文渊叹曰：“公主左手袖中，藏有避水珠——此乃令堂遗物，何必以死相拼？”月黎闻言怔住，泪忽盈眶：“你……何以知我母事？”
“十五年前，北海有狄女救落水汉商，结为连理，生一女。后狄戎内乱，其夫被杀，狄女携女北归，郁郁而终。其女腕有海东青，胸藏避水珠，名曰月黎。”文渊自书架暗格取玉簪：“此簪可为证？”
月黎见簪，如遭雷击。此乃生父定情之物，上刻“沧海月明”四字。颤声问：“先生究竟何人？”
“昔年被救汉商，乃吾舅父。吾受母命，寻表妹久矣。”
徐啸在侧，闻此番曲折，恍若梦中。然杀伐之事，顷刻又至。草庐外忽起喊杀声，狄戎伏兵尽出，火把如龙。
第四章龙虎风云
原来月黎此行，明为劝降，实为试探。狄戎舟师三千，已藏于渡外蟹屿。见草庐火起，知事不成，遂强攻龙门。
徐啸、文渊、月黎退至礁岩之后。啸问月黎：“公主今欲何往？”
月黎望海沉吟，忽扯下外袍，内着水靠：“赫连勃勃非我同母，昔年杀我生父，迫我母自尽。忍辱至今，待机复仇。今当助汉破狄，以慰父母在天之灵！”
言罢，吹海螺三声。渡口水下忽现黑影数十，皆北海蛟人——此部族世居海岛，善潜游，月黎母即出自该族。蛟人酋长献图：“狄戎战船五十，泊于龙王礁北，候潮而进。”
文渊观天象：“今夜子时大潮，狄船必乘潮入渡。吾有计，可火攻破敌。”
遂分派诸事：月黎率蛟人凿船底；徐啸领乡勇伏于礁后，备火箭桐油；文渊自登望潮楼，观天候指挥。
亥时三刻，阴云蔽月。狄戎舟师扬帆而来，船头立大将拓跋弘，金刀耀目。忽闻礁石间笛声凄厉，月黎率蛟人如鬼魅出水，铁凿击船，砰砰作响。狄船底漏，兵卒大乱。
拓跋弘急令放箭，然蛟人入水无踪。此时潮水骤涨，狄船顺流冲向渡口。文渊在楼上挥红旗，徐啸发火箭如雨。狄戎战船皆浸桐油，遇火即燃，海面化为火海。
拓跋弘驾小舟欲遁，徐啸驾快船截之。二人在舟中厮杀，刀枪相交，星火四溅。拓跋弘力大刀沉，啸创口迸裂，几不能支。危急时，月黎自水中跃出，鱼叉贯拓跋弘后心。
狄戎水师尽没，然陆路战事未休。忽有飞鸽传书，徐啸展阅，面色惨白——虎口关陷，父镇岳殉国。赫连勃勃亲率铁骑，已破三关，直逼金陵。
月黎忽道：“赫连勃勃有一秘事：幼时曾遇天竺僧，言其‘畏鲛人泪’。吾族有宝珠，可幻光影，或可破之。”
文渊思忖良久，展地图曰：“金陵危在旦夕，然可效围魏救赵。狄戎倾国而来，漠北空虚。若有一军直捣王庭，赫连勃勃必回师。”
徐啸握枪起身：“某愿往。”
“非将军不可。”文渊取虎符半面，与啸符相合，成完整虎形。“此符可调北海屯军。然需月余，恐金陵不守。”
月黎献计：“吾可伪作被俘，献‘龙门大捷’于赫连勃勃。彼性骄，必盛宴庆功。届时下药于酒，可缓其攻势。”
计议已定，三人盟誓于龙门礁上。潮水拍岸，声若战鼓。徐啸西出阳关，月黎南赴金陵，文渊镇守龙门。临别，文渊赠啸锦囊三只，嘱危急时启。
第五章沧海横流
赫连勃勃闻水师大败，暴怒如雷。然见月黎“被俘”来献，称“尽歼汉军”，转怒为喜，设宴庆功。月黎暗置曼陀罗粉于酒，狄戎将帅饮之，昏沉数日，攻势遂缓。
徐啸率三千轻骑，出塞北，越大漠。依文渊所授“以战养战”法，夺狄戎牧场，收漠南部族。至阴山，遇狄戎留守大将兀术，大战三日。啸启第一锦囊，书云：“阴山有径名‘一线天’，可伏火牛。”
遂驱牛数百，角缚利刃，尾系火炬。夜半冲营，狄军大乱。破兀术，直抵狄廷龙城。然王庭有重兵三万，啸军疲敝，攻城不克。
启第二锦囊，得图一幅，标王庭密道。乃选死士百人，夜凿地道，自后宫出。时赫连勃勃已闻讯回师，距城百里。徐啸破城，焚粮草，俘狄戎宗室。然未及退，已被围于城中。
赫连勃勃金盔金甲，立马阵前：“徐啸！尔父死于我手，今又破我都城。当生啖汝肉！”
城中粮尽，矢绝。第三锦囊仅八字：“置之死地而后生。”啸会意，集全军曰：“今退则死，进或生。敢随我冲阵者，留名于此！”
三千将士皆血书姓名，开城突阵。恰风沙大作，日晕三重。狄戎军中忽传惊呼：“鲛人！鲛人现世！”
但见风沙中光影变幻，有巨鲸腾空，鲛人泣珠——此乃月黎所留宝珠幻象。狄戎信鬼神，见状胆裂。赫连勃勃幼时噩梦浮现，竟坠马晕厥。狄军大溃，自相践踏。
徐啸单骑追赫连勃勃，至狼居胥山。勃勃困兽犹斗，二人战至百回合。啸枪法忽变，融文渊所授“潮汐剑理”，刚柔并济。勃勃力竭，被刺于马下。将死，问：“此何枪法？”
“龙门潮生枪。”
勃勃大笑而亡：“败于龙门虎口，天意乎？”
尾声
三年后，新帝即位，天下初定。徐啸封镇北侯，镇守漠南。月黎统北海诸部，汉狄通婚，边贸日盛。
清明时节，徐啸、月黎同至龙门渡。草庐依旧，文渊青衫磊落，正教童子诵《孙子兵法》。见二人来，笑指沧海：“潮涨潮落，又是一春。”
啸问：“先生不出仕乎？”
文渊展素绢，上书新联：
“横目已安天下脊，寄心犹在众生肩。虎口衔春哺赤子，龙门化雨润桑田。”
月黎献酒：“此乃北海新酿，名‘龙虎风’。愿天下永无战事，四海皆为龙门。”
三人饮于礁上，潮声如雷，鸥鹭翔集。忽有童子惊呼：“看！有鲤跃龙门！”
但见金光跃海，化虹贯日。南海虎口关，北疆龙门渡，烽燧尽熄，炊烟袅袅。江山如画，尽收一联中：
横目南天震虎口，寄心北海跃龙门。