连泰山的御剑身影划破程家府邸上空的云层时，檐角铜铃还在因晚风轻晃，发出细碎的叮当声。他足尖刚沾上月华浸润的青石板，便不顾衣袍上的风尘，提着下摆快步穿过雕梁画栋的回廊——廊柱上“程氏世守武德”的鎏金匾额在灯笼光下泛着冷光，却照不进他此刻紧绷的神色里。
“老爷！纪前辈的答复来了！”连泰山在书房外躬身禀报时，指节还在因攥得太紧而泛白。屋内很快传来程啸天的声音，带着几分刻意压制的急切：“进来讲，一字不落。”
连泰山推门而入，书房内燃着凝神静气的龙涎香，程啸天正坐在紫檀木大桌后，指尖摩挲着一枚通透的玉佩——正是那枚通灵宝佩，玉佩表面流转的灵光映得他眼底明暗不定。“纪前辈说，”连泰山定了定神，刻意模仿着老者沙哑的语气，“‘何伯生？没想到他还活着。不过，陆神境六阶巅峰的战力，倒是有些棘手。’”
他顿了顿，确保每个字都与纪玉龙当日所言分毫不差：“前辈还说，‘三件上古宝物太少了，至少要五件。另外，我还需要程家珍藏的“丹蕾秘术”手抄本。若你家老爷答应，我便出手。’”
话音刚落，程啸天猛地将手指按在桌案上，坚硬的紫檀木桌面竟被按出几道浅浅的指印。“这老家伙，果然是只老狐狸！”他一声冷哼，眼底闪过几分了然的冷光，“当年老夫救他时，只给了他不全的丹蕾秘术，外加些修炼窍门，压根没提丹蕾武技——可即便如此，若没有我那残缺的丹蕾秘术打底，他这辈子都别想突破陆神境三阶大圆满的瓶颈！”
烛火在他话音里轻轻跳动，将他的影子拉得很长，投在墙上挂着的“程家武运图”上，恰好遮住了图中“右善纪玉龙”的名号。程啸天手指敲击着桌面，沉吟片刻后突然抬眼，语气斩钉截铁：“可以！泰山，你去告诉他，没问题！”
“但——”他话锋一转，指尖在桌案上重重一点，“必须让他先帮老夫完成三件事，少一件都不行！第一件，也是最要紧的一件，就是把何伯生那老东西给我抓回来！活要见人，死要见尸！”
话音未落，程啸天探手入怀，先是掏出一本泛黄的线装古籍——封面上“丹蕾秘术”四个篆字用朱砂书写，边角还沾着淡淡的灵力印记，显然是流传多年的手抄真本。紧接着，他又摸出一枚通体黝黑的储物戒指，戒指表面刻着繁复的阵纹，隐约能看到里面流转的宝光。
“这是丹蕾秘术的手抄本，”程啸天将古籍和戒指一同扔给连泰山，戒指在空中划过一道弧线，带着五件上古宝物的沉重力道，“储物戒指里有五件宝贝：玄铁锻造的‘裂地锤’、能隐匿气息的‘幽影纱’、可解百毒的‘龙涎花’、增幅灵力的‘聚灵珠’，还有一枚记载着上古阵法的‘阵纹玉牌’——都是能让陆神境修士眼红的好东西。”
他盯着连泰山的眼睛，语气骤然变得严肃：“记住，一定要让他当着你的面，向天道起誓！若不发誓，这两样东西绝不能给他——老夫可不会再吃第二次亏！”
连泰山接过古籍和戒指，指尖触到线装书粗糙的纸张时，突然想起多年前偶然听府中老人提起的往事——那是几十年前，修真界还处在“道神子”武德横行的年代，彼时的“右善”纪玉龙还是七大战力天花板里排第三的狠角色，却在一次秘境探险中被武德重伤，五脏六腑都被震碎，只剩下半口气吊着。
也是巧，当时程啸天正好在外寻找突破丹蕾境的机缘，在一处荒山野岭里撞见了奄奄一息的纪玉龙。那时候的纪玉龙浑身是血，灵力如同断了线的珠子般往外泄，连维持意识都艰难。程啸天蹲下身时，纪玉龙的眼睛突然亮了亮——他认出了程家独有的丹蕾气息，知道这是自己唯一的生机。
“陆神境每阶都是置之死地而后生，”程啸天当时摸着下巴，看着纪玉龙逐渐冰冷的身体，心里打着算盘，“哪怕只剩一个时辰的命，只要能突破，就能重获新生。可你现在伤成这样，连运转灵力都难，怎么突破？”
纪玉龙张了张嘴，却发不出声音，只能用眼神哀求。程啸天见状，故意放缓了语气：“老夫倒是有办法，我程家的丹蕾秘术能帮你突破瓶颈，可这秘术是传家之宝——你若愿加入程家，日后为程家效命，为奴为婢，老夫便传你秘术，保你不死。”
没想到纪玉龙听到“为奴为婢”四个字，竟猛地别过脸，眼里满是倔强。程啸天心里暗叹可惜——“右善”的名号可不是白来的，若是能收为己用，程家在隐世家族的地位至少能再升一阶，更是多一分依仗。他思来想去，突然压低声音：“不做家奴也可以，你只需答应老夫，日后帮我办一件事，秘术照样传你。”
可就在这时，纪玉龙的头突然歪了歪，气息变得越发微弱，显然是撑不住了。程啸天急了——这可是千载难逢的机会，错过这一次，再想找个陆神境的强者当助力，不知要等多少年。他不再犹豫，当即坐在纪玉龙身边，指尖凝聚灵力，开始口传丹蕾秘术的修炼法门。
丹蕾秘术的灵力如温水般缓缓注入纪玉龙体内，那股温润却强劲的力量，顺着他枯竭的经脉游走，一点点滋养着受损的脏腑。原本如风中残烛般快要熄灭的生机，竟在这股灵力的滋养下，重新泛起了微光。
不过半个时辰，纪玉龙的周身突然泛起一层淡淡的金光，金光越来越盛，将他整个人包裹其中。原本微弱的灵力骤然变得狂暴，如同决堤的洪水般在他体内疯狂涌动、奔腾——他竟真的突破了！
起初只是从陆神境三阶巅峰迈入陆神境四阶，可他本就天赋异禀，突破的势头一旦开启便无法遏制，灵力在丹蕾秘术的催化下层层攀升，直接越过陆神境五阶，硬生生踏入了陆神境六阶大圆满，距离无数修士梦寐以求的金丹境，仅差半步之遥。
纪玉龙心里却门儿清，此刻的半步金丹远非终点——唯有拿到完整的丹蕾秘术，再习得与之配套的丹蕾武技，他才能彻底打破当前的桎梏。
到那时，他才能真正迈过半步金丹的坎，进入“丹金七蕾”的过渡期；唯有集齐丹金七蕾，蓝星天道才会降下金丹雷劫，撑过雷劫后，七蕾方能凝结成金丹，他才算真正踏入金丹初期。
要知道，金丹初期本就是蓝星现存的战力天花板，受天道规则死死限制，若没有丹蕾秘术与武技铺路，没有丹金七蕾与雷劫的淬炼，寻常修士哪怕卡在半步金丹百年，也难窥金丹门径。
可这层关键的限制，偏偏要等修士真正突破到半步金丹后，才能窥得一丝端倪。
若是没触碰到这层境界，哪怕已是半步金丹的修为，也只会想当然地以为自己离金丹初期只有一步之遥——说到底，还是对蓝星天道设下的这道无形桎梏，一无所知。
至于纪玉龙为何刚到半步金丹，就摸清了这层关键——只因他突破后才发现，半步金丹之上的境界竟是一片“空档”，根本没有自然衔接的晋升路径。
他必须找到一种特定武技，用它来充当境界过渡的“桥梁”；否则哪怕指尖已经触到丹金一蕾的门槛，也始终无法真正踏入，更别提集齐丹金七蕾、冲击金丹初期了。
可还没等程啸天高兴，纪玉龙便猛地坐起身，眼神里哪还有半分刚才的虚弱。“程庄主，多谢救命之恩，”他拱了拱手，语气却带着几分疏离，“但刚才你说的‘办一件事’，我可没答应——我纪玉龙从不欠人人情，救命之恩，日后若你有难，我自会出手相帮，除此之外，别无其他。”
程啸天当时气得差点跳起来——自己白白传了秘术，却连个承诺都没拿到！他指着纪玉龙，手指都在抖：“你……你这老家伙，竟敢耍我！”
纪玉龙见状，从怀里掏出一块玉佩，正是如今连泰山带来的通灵宝佩。玉佩表面刻着复杂的云纹，在月光下泛着柔和的灵光。“程庄主莫气，”他将玉佩扔给程啸天，“日后你若真有急事求我，咱们可以谈条件。只要你出的起价钱，不管是什么事，我都能帮你办。”
程啸天接住玉佩，脸色稍缓，却还是试探着问：“若是……出卖良知的事呢？比如帮我对付正道修士，或者……”
“照做不误。”纪玉龙打断他，语气没有丝毫犹豫，“你只需将这玉佩吊在约定的地方，注入你的灵力，我在两天内定能感应到。到时候，咱们再谈条件。”
“好！一言为定！”程啸天当时大喜过望，握着玉佩的手都在发烫——他知道，有了纪玉龙这个承诺，程家日后在修真界，便多了一张最硬的底牌。
回忆到这里，连泰山不禁握紧了手中的古籍和戒指。他抬头看向程啸天，躬身道：“老奴明白！定不会让老爷失望！”说完，他转身快步走出书房，足尖一点，御剑的灵光再次划破夜空，朝着与纪玉龙约定的洪椿树飞去。
与此同时，大阪的午后阳光，透过商场玻璃穹顶洒在光洁的大理石地面上，映出沈砚闲庭信步的身影。他左手捏着一杯冰咖啡，右手随意翻看着货架上的杂志，偶尔抬头扫过角落里隐藏的监控——每一个动作都从容得像普通逛街的市民，却又精准地落在特战部的监控视野里。
同一时间，大阪电影院的检票口前，沈砚刚接过售票员递来的电影票，指尖还没碰到票根，便敏锐地察觉到远处人群里传来的几道锐利目光。他嘴角微扬，故意放慢脚步，对着海报墙前的镜子整理了下衣领，将自己的身影清晰地留在监控画面中。
特战部指挥室里，屏幕分屏亮着，沈砚在商场踱步、在电影院驻足的画面清晰可见，他脸上那副悠然自在的模样，看得坂封瘪三郎心头火起。他双手背在身后，指节却在不知不觉中攥得发白，连指骨都泛了青。
“八嘎！”一声低骂从牙缝里挤出，坂封眼底满是警惕的冷光：“这沈砚打得什么主意，以为我看不出来？故意在不同地方现身，就是想把我和见风使舵郎拆开！等我们分头去追，他就好趁机对见风使舵郎下手——没了见风使舵郎帮忙，接下来，他的目标就是我！”
见风使舵郎站在一旁，额头上渗出细密的冷汗，声音带着几分慌乱：“大人，沈砚现在同时出现在两个地方，咱们……要不要分兵去围堵？万一他趁机逃跑，或者对其他据点动手……”
“不行！”坂封猛地打断他，语气斩钉截铁，“他就是算准了我们会慌！上次松井就是因为单独行动，才落得身死的下场！这次无论他在哪里现身，我们都必须一起行动，绝不能中他的离间计！”
话音刚落，桌角的通讯器突然疯狂震动起来，屏幕上弹出密密麻麻的来电提示——全是大阪市民打来的举报电话。“大人！不好了！”接线员的声音带着哭腔从听筒里传来，“市民的电话快打爆了！有人说在百货公司看到沈砚，有人说在地铁站撞见他，还有人说他在游乐园排队……大家都在问我们什么时候派人去抓，再不去，民众的恐慌要压不住了！”
坂封的脸色瞬间变得铁青，他猛地一拍桌案，桌上的鎏金茶杯都被震得跳了起来。“这群无知的民众！”他怒吼着，却又无可奈何——若是放任沈砚在公众场合游荡，不仅会动摇民心，更会让外界觉得特战部无能，这对即将到来的登基大典是致命的打击。