舰队脱离微光之民家园的引力范围后，立刻进入了高速巡航状态。三艘突击舰呈护卫阵型，将中型科研舰“知更鸟”号保护在中心。虚空恢复了它永恒的寂静，只有引擎低沉的嗡鸣是唯一的伴奏。
但这种寂静并未持续多久。
“检测到异常重力井效应！前方空间结构不稳定！”灵鳍的声音在“幽光潜行者”号的舰桥响起，带着前所未有的紧张。他面前的传感器屏幕上的数据疯狂跳动，勾勒出一片扭曲混乱的空间图谱。
不需要仪器，顾霆和李青衣也能清晰地感受到。一种无形的、令人窒息的压迫感从前方弥漫开来，仿佛整个虚空都在向着某个中心塌陷。意识海中的符文传递来强烈的悸动和排斥感，而李青衣则下意识地捂住了胸口，脸色微微发白。
“是‘摇篮’的引力场，它正在变得极不稳定，而且充满了那种‘活体’的粘稠感。”莉亚的声音带着压抑不住的恐惧，曾经的噩梦正在变为迫近的现实。
缇娜神色冷峻：“全舰队减速，启动最高级别空间稳定锚！‘知更鸟’号，开始远程扫描分析异常区域能量构成和空间褶皱！”
舰队速度骤降，舰身轻微震动，释放出无形的力场对抗着前方空间的拉扯。“知更鸟”号伸出多个探测阵列，开始收集数据。
全息星图上，原本代表“摇篮”所在位置的光点已经变得模糊不清，取而代之的是一大片不断蠕动、变幻的暗红色 区域，像是一颗在宇宙幕布上不断渗漏、扩大的腐烂伤口。无数细小的、代表空间裂缝和能量乱流的细小闪电状纹路在那片区域边缘明灭。
“空间结构正在被某种力量持续撕裂和重塑，能量读数无法完全解析，混合了超高强度生命能量、未知的混沌波动以及高度扭曲的律法力量残留……”技术员的声音带着难以置信的惊愕。
“律法力量？”顾霆皱眉。
“是的，虽然极度扭曲，但基础特征码与守序者的技术同源。”技术员确认道，“看来莉亚的观察是对的，守序者确实深入介入其中，并且留下了他们的‘痕迹’。”
这时，李青衣忽然指着舷窗外远处的某个方向：“那边有东西……很小……但是感觉很‘冷’。”
众人顺着她指的方向看去，通过高倍率传感器放大，在扭曲的光线背景中，隐约可以看到一些细小的、金属的碎片缓缓漂浮着，其中一些碎片上，还能看到守序者特有的冰冷符文标记。
是之前被微光之民击毁的守序者战舰残骸？还是更早之前，守序者探索“摇篮”时损失的舰船？
这些残骸静静地漂浮在靠近“地狱”入口的区域，如同无声的警告牌。
“收集部分样本，小心扫描。”缇娜下令。一艘突击舰小心地靠近，伸出机械臂捕获了几块较大的碎片。
初步扫描结果令人不安。这些金属碎片不仅受到物理撞击和能量爆破的损伤，其微观结构也显示出被某种生物性酸液腐蚀和某种能量同化的迹象。仿佛它们不是被击毁，而是被“消化”了一部分。
“所有舰船开启最强能量护盾和生物污染隔离系统！没有我的命令，绝对不允许接触任何外部物质！”缇娜的声音通过舰队频道传达到每一艘船。
舰队变得更加谨慎，如同在雷区中缓慢前行。
越靠近那片暗红色的星域，那种精神层面的压迫感就越强。低语般的杂音开始出现在通讯频道背景里，即使最强的滤波系统也无法完全消除。舰员们开始感到莫名的烦躁、焦虑，甚至偶尔会产生短暂的幻觉。
李青衣受到的冲击最大，即使有长老赐予的水晶胸针稳定精神，她的额头也不断渗出细密的汗珠，紧紧抓着顾霆的手。
“它知道我们来了。”她声音微弱地说，“那个‘意志’很兴奋，也很愤怒。”
顾霆默默地将一丝秩序之力渡给她，帮她抵抗侵蚀。
“检测到实体障碍物！”雷达员突然报告，“前方出现大量生物质碎块和结构体！形成了一道环绕性的碎片带！”
舷窗外的景象让所有人倒吸一口冷气。
只见前方的虚空中，漂浮着难以计数的、巨大的、难以名状的肉块、骨骼碎片、扭曲的金属和岩石的混合体、以及一些依稀能看出原本是飞船或建筑结构的残骸。它们相互粘连、堆积，形成了一片广阔无比、缓慢旋转的、令人作呕的“星环”地带，将整个“摇篮”异变区域包裹在内！
这些碎块大小不一，小的如尘埃，大的堪比山岳。许多肉块还在微微搏动，表面布满了脓包和裂口，渗出暗黄色的粘液。一些巨大的、扭曲的、类似眼珠或口腔的结构在碎块间若隐若现。
这根本不是自然的碎片带，而是一道由“摇篮”排泄出的、充满恶意的、活着的“防御工事”。
“尝试扫描碎片带厚度和结构弱点。”缇娜强忍着不适下令。
探测波束射入碎片带，却如同泥牛入海，反馈回来的信号极其混乱且充满干扰。
“无法有效扫描！碎片带内部能量场极度混乱，并且有强烈的精神干扰和能量吸收特性！强行穿越风险极大！”
“能找到缝隙吗？”顾霆问。
“正在分析……碎片带并非完全密实，存在一些动态变化的孔隙，但大小和位置极不稳定，且内部情况未知……”
就在舰队徘徊在外，寻找突破口时，异变再起。那片巨大的碎片带仿佛被惊动的蜂巢，突然活跃起来。
无数原本缓慢漂浮的碎块开始加速运动，相互组合、变形！在众人惊骇的目光中，几块巨大的、由血肉、骨骼和金属拼接而成的、形状如同巨大多足水母或蜈蚣的恐怖生物，从碎片带中“生长”了出来！它们发出无声的咆哮，摆动着由残肢和触须构成的“足”，朝着舰队猛扑过来。它们的速度极快，且似乎完全不受混乱引力场的影响。
“敌袭！所有单位自由开火！优先击毁这些生物构造体！”缇娜毫不犹豫地下令。
刹那间，炽热的能量光束和脉冲炮火照亮了昏暗的虚空，轰击在那些扑来的恐怖生物身上。爆炸的火光不断闪现，血肉横飞，甲壳和金属碎裂！这些生物构造体虽然庞大骇人，但其防御力似乎并不算顶尖，在密集火力的打击下纷纷碎裂解体。
然而，令人毛骨悚然的是，即使被炸碎，那些飞散的血肉和碎片并未失去活性，它们如同拥有生命般，迅速向着附近的其它碎块靠拢，再次组合成新的、或许形态不同但同样充满恶意的攻击体！
它们杀不死！或者说，这片碎片带本身就是它们的温床和无限再生的兵工厂。
“不行！这样下去只会白白消耗我们的能量！”缇娜立刻改变策略，“停止攻击！全舰队机动规避！寻找孔隙，强行突破！”
舰队立刻停止射击，如同灵活的游鱼，在无数扑来的恐怖生物和漂浮的碎块间穿梭，险象环生。缇娜凭借高超的驾驶技术和李青衣的危机预感，操控着“幽光潜行者”号一次次惊险地避开扑击和碰撞。
“左前方！那个孔隙正在扩大！持续时间可能只有十几秒！”李青衣突然喊道，指向一个在两块巨大的蠕动活体组织之间短暂出现的、相对干净的通道。
“跟上我！”缇娜没有丝毫犹豫，驾驶战舰一个急转加力，如同离弦之箭般射向那个孔隙！另外两艘突击舰和科研舰也立刻最大功率跟上！
就在舰队即将冲入孔隙的瞬间，那两块巨大的活体组织仿佛有意识般，猛地向内合拢！无数黏滑的触须从表面射出，缠向舰队！
“开火！清理通道！”缇娜怒吼！
舰首炮怒吼着，将前方的触须清扫一空。“幽光潜行者”号率先冲入了迅速缩小的孔隙，另外两艘突击舰紧随其后！
但落在最后的“知更鸟”号科研舰体积稍大，速度稍慢，眼看就要被合拢的活体组织和蜂拥而至的触须吞没，顾霆猛地站起，意识海中的符文金光大放。他双手虚按向前，一股强大的秩序之力透体而出，并非攻击那活体组织，而是作用在“知更鸟”号前方的空间上。
“加速！”
那一片虚空仿佛被赋予了额外的“秩序”，暂时排斥了混乱的引力和其他干扰，“知更鸟”号的引擎效率在这瞬间被强行提升了一截，险之又险地擦着合拢的活体组织边缘，冲入了孔隙！
轰隆！两块活体组织重重地撞在一起，激起无数血肉碎末。
舰队成功突破了第一道防线，但所有人都惊出一身冷汗。然而，还不等他们喘息，眼前的景象让所有人的心都沉入了谷底。
突破碎片带后，他们才真正看到了“摇篮”现在的模样。那已经不是一个传统意义上的行星或空间站了。
它的表面完全被一种不断蠕动、增生的、难以名状的暗红色生物基质所覆盖，仿佛一颗巨大的、活着的心脏或肿瘤。巨大的、搏动的血管状结构纵横交错，如同山脉般隆起。脓包似的结构不断破裂，喷吐出有毒的气体和更多的生物碎块，补充着外层的碎片带。
在那恐怖的地表之上，隐约可以看到无数扭曲的、活动的黑影在蠕动，发出无声的哀嚎。整个“摇篮”散发出的精神污染强度，比外面强了十倍不止！
这里，就是活生生的地狱入口。
“摇篮……母亲……”莉亚看着全息屏幕上那恐怖的形象，泪水无声地滑落，充满了绝望和悲伤。
“导航信号完全失效！内部结构未知！强能量干扰和精神污染超过安全阈值百分之四百！”技术员的报告声都在颤抖。
“根据莉亚的情报和能量扫描，‘母亲’的核心反应炉区域，应该在那个方向。”缇娜指向“摇篮”表面一个相对平坦、但却被无数粗大血管和神经索包裹笼罩的区域，那里散发出的能量波动最为剧烈和混乱。
那里，既是痛苦的源头，也可能是唯一的希望所在。
“我们怎么进去？”灵鳍看着那仿佛活物般的外壳，声音干涩。
所有人都沉默了。
直接降落？恐怕瞬间就会被那活体地表吞噬。 强行轰开入口？可能会引发更剧烈的反应。
就在众人一筹莫展之际，李青衣却死死盯着那片被包裹的核心区域，她的眼中再次流淌出那淡银色的微光。
“那里有一条‘路’……”她喃喃自语，仿佛陷入了某种幻觉，“一条由痛苦和记忆铺成的狭窄通道……它还在微弱地呼吸……”
她抬起手，指向一个毫不起眼的、位于几条巨大血管交汇处的阴影缝隙。
“从那里可以进去，那是‘母亲’最后的本能，为她真正的孩子留下的唯一生路。”。