他顿了顿，嚼着花生，说得含含糊糊。
“他们这是想把我拉下神坛。”
庄幼鱼皱眉：“神坛？”
“一个战无不胜、博虎擒龙的将军，百姓自然尊崇。可一个会逛青楼、会哄骗女子的寻常人，那就是另一种态度了。”肖尘拍拍手上的花生皮，“所以说，他们是想消除我在百姓中的威望。”
沈明月看着他，目光里有些担忧：“那咱们怎么办？”
肖尘愣了一下，像是没听懂这个问题。
“什么怎么办？”他又去捏果仁，“让他们弄去呗。我像是在乎老百姓怎么看我的吗？”
三个女人互相看了一眼。
沈婉清轻声说：“可你做的事，救的人……”
“让百姓感念一个人的好，很难。”肖尘打断她，“他们有钱打点官吏，给泥胎磕头上香。可让他们记着对自己有恩的人，那就只会招来仇恨。升米恩，斗米仇，这话不是白说的。大恩难报，长思成仇。人心是很复杂的。”
庄幼鱼听着，眼神里有些茫然。
“那我们做这些是为了什么？”她问，“那些刀头舔血的侠客，又是为了什么？”
肖尘看着她，忽然笑了。
“做事一定要有结果吗？”
他这话问得随意。
“亏你还是侠客山庄的庄主。”他摇摇头，“那些大侠救了人之后，就等在原地等老百姓夸赞吗？人家救了人就走了，下一顿还没着落呢。大家为的只是自己心里的痛快，朋友的认可。”
他指了指窗外。街上人来人往，挑担的、赶车的、抱孩子的，各有各的事。“至于那些百姓怎么看他们…”
“有坛子酒就能在树底下醉倒的家伙，有几个是在乎形象的？”
他又扔了果仁生进嘴，嚼得嘎嘣响。
“那些世家的读书人，总以为自己道貌岸然，别人也一样在乎名声！真是蠢透了。”
“江湖上代代豪侠，有几个能留名百年？做过的事早就被人忘了。指望青史留名的也不会混江湖。”
楼下忽然爆发一阵叫好声。说书先生正讲到“逍遥侯掀了盖头，那红袖姑娘泪眼婆娑”，醒木拍得震天响。
庄幼鱼听着那叫好声，又看看眼前这个嚼花生的男人，忽然觉得那些说书人讲的，跟她认识的这个人，根本不是同一个。
沈明月摇开扇子，又恢复了那副风流公子的做派：“侯爷高见。那咱们就什么都不做？”
肖尘把最后一颗花生扔进嘴里，拍拍手。
“做啊。不是要去锦州买丝绸吗？”
他站起来，伸了个懒腰。
“月儿！你躲在角落里干什么？”
月儿捧着两个包子看着他们。“你们又不吃！把我赶过来的，怎么是我躲起来？瓜子花生越吃越饿！”
肖尘手指划了一下怀里沈婉清的鼻梁。“这孩子不光长身体还长了脾气。你也不管管。”
沈婉清白他一眼“以前可乖了，也不知被谁带坏的。捉鱼逮兔子。现在又怪我不管？”
楼下的说书先生正讲到“那逍遥侯单手揽住花魁的腰，脚尖一点，便从三楼窗中飞出，月光下衣袂飘飘，恍若谪仙”，底下茶客一片叫好。
雅间里，几人正笑闹着。
一只白鸽忽然扑棱棱飞来，穿过半开的窗子，稳稳落在沈明月肩上。
沈明月伸手轻轻按住鸽子。那鸽子也不怕人，歪着脑袋看她，咕咕叫了两声。
她解下绑在鸽子腿上的细竹筒，随手从碟子里捏了颗松子喂它，鸽子叼了松子，扑棱棱又飞走了。
“出了什么事情？”肖尘回头看她。
一般的信件可传不到这里。能动用信鸽的，至少是分舵以上的事。
沈明月打开竹筒，抽出里面的纸条，扫了一眼。然后她抬起头，脸色有些古怪。
“侠客山庄和西川武林道碰上了！”
她顿了顿，把纸条递过去。
肖尘接过纸条，三女围过来看。纸条上字不多，寥寥几行。
说的是西川那边江湖道，号称要捉拿“采花大盗”，追着段玉衡和一个小姑娘跑了百里，最后追到了清月商号门口，被掌柜挡了。
现在那些人没抓着人，转头开始在江湖上放话，说侠客山庄包庇采花贼，要讨个说法。
而侠客山庄那边，正值“江湖大会”大宴群雄，消息传过去，诸葛玲玲当场就炸了，带着人往那边赶，鲁竹也去了。
沈婉清看完纸条，轻声说：“玉衡那孩子……不会做那种事。”
庄幼鱼点头：“就是，他傻乎乎的，哪来的胆子采花？”
沈明月没说话，看着肖尘。
肖尘把纸条折了折，揣进怀里，脸上没什么表情。
“要不要去看看？”沈明月问。
肖尘想了想，忽然笑了一下。
“去啊。”他说，“看看那傻小子惹了多大的祸。也不知让他拼命的女孩长什么样子！开窍了，不容易啊！”
沈明月摇开扇子，笑得眉眼弯弯：“侯爷都去了，我们哪能不去？”
庄幼鱼拉着沈婉清的袖子：“婉清姐姐，走，看热闹去。”
沈婉清笑着摇头，由着她拉着走。月儿跟在后面，还不忘把桌上的零嘴儿都收起来。
五人下楼，说书先生还在那儿唾沫横飞，茶客们听得如痴如醉。没人注意这几个人穿过大堂，出了门，消失在街上的人流里。
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官道上，几匹马正在狂奔。
打头的是一匹枣红马，马上骑着个红衣女子，头发扎得利落，腰上挂着剑，一边跑一边骂。
“敢动我的人！什么阿猫阿狗都敢动侠客山庄的心思？！”
诸葛玲玲的声音在风里飘出去老远。
旁边一匹马上是个年轻女子，是刑堂的姐妹，跟着诸葛玲玲。她一边控马一边劝：“堂主，别生气。人没事就行。咱们先过去问问情况。”
“问什么？”诸葛玲玲回头瞪她，“那种傻小子会是采花的？他要是会采花，我诸葛玲玲三个字倒过来写！他见着女孩子就结巴，采花？他采个屁！”
那姑娘忍住笑，“你那是四个字。”