“三千匹好马？七千头牛羊？一百万贯金银？”
田家庄议事厅，田龙眼死死盯着董文书。
“除了这些，曹德还要你们交出吴教头，去庆阳府当众认罪。”
董文书有些紧张，但又不得不原话带到。
“董大人，你到底站在哪一边！”
此话一出，田龙勃然大怒，拔出腰间长刀直指董文书咽喉。
“姓董的，你老实说，这到底是曹德的意思，还是你跟他串通好了，故意坑我们田家？”
董文书吓得连退数步，腿肚子直打转。
“田……田庄主息怒，本官要有半句假话，愿受五雷轰顶。”
唯恐田龙丧失理智杀了自己，董文书不假思索地将责任全部推给曹德
他若不来传话。
明天一早，曹德就直接发兵攻打庄园。
“攻城就攻城！老子不怕他！”
二弟死于曹德之手，曹德又开出了新的无耻条件，田龙恨不得立刻拼个鱼死网破。
田豹也跳起来，额头暴起，嚷嚷道：“曹德不是谈判，是要置我们田家于死地。”
厅里顿时炸开了锅。
“造孽啊，曹德是要抄家灭门啊。”
“跟他们拼了，大不了同归于尽。”
田家几个长辈捶胸顿足，喊打喊杀声不绝于耳。
老庄主田福财坐在太师椅上唉声叹气。
脸上没有半点血色。
董文书额头上冷汗直流，声音发颤道：“老庄主，田庄主，本官已经把曹德的话带到了，何去何从，你们自己商量吧，府衙还有公务，本官先告辞了。”
“站住！”
田龙持刀挡在董文书面前。
田福财沉声说道：“让他走！”
“爹！”
“让他走。”
田福财厉声重复道。
无奈，田龙只能让开道路。
已经和曹德结下了不死不休仇恨。
万不能继续得罪当地知府了。
董文书如蒙大赦，头也不回地冲出厅门，差点被门槛绊倒。
一口气跑到庄外马车旁，钻进车厢时腿都软了。
田龙恨恨地丢下钢刀，咬牙切齿道：“爹，曹德这是要敲骨吸髓，一旦答应了，田家几代基业就完了，以后永昌府谁还看得起我们？”
田豹帮腔说道：“庄墙坚固粮草充足，咱们死守三个月不成问题，等韩巡抚援兵一到……”
“韩齐？别做梦了。”
田福财发出一阵凄凉的惨笑。
韩齐现在自身难保，朝廷里弹劾他的折子堆成山。
“老庄主所言甚是，靠天靠地，最后还是要靠自己。”
这时，人群里走出一名中年人。
田庆，田家远房亲戚。
论辈分该叫田福财一声叔公。
平日里管着庄里粮仓进出，性格沉默寡言。
“你有什么办法？”
田福财抬头道。
田庆唏嘘道：“曹德势大，硬抗等于是以卵击石，今日的局面大家都看见了，咱们的兵马万万不是人家的对手。”
田龙讥讽道：“照你这么说，就该乖乖把家业拱手送人？”
“不是送，是保。”
田庆看向田福财，正色说道：“老庄主对我有救命之恩，这份恩，田庆一直记着。”
随后，田庆毛遂自荐，愿代替田龙和田福财去庆阳府认罪。
“我是田家远亲不掌实权，我去认罪既算田家认了，又不损田家脸面。”
田龙和田豹听后对视一眼。
认罪这事，算是有人顶了。
然后，所有人的目光慢慢转向大厅角落。
齐刷刷地看着吴希。
田福财清了清嗓子，声音里多了点沉重。
“吴教头来田家庄，也有十年了吧？”
田福财语气平静，说起当年田家庄收留吴希的过往。
那时，吴希犯了人命官司，刀杀仇人浪迹天涯。
逃到田家庄附近，就剩下一身衣裳和一把刀。
田家不但给吴希消了案子，更给了他安身之地。
多年来，锦衣玉食，金银珠宝从来没短过。
吴希沉默不语。
这些年里，田家对他确实不薄。
“曹德点名要你，说你暗箭伤人罪不可赦，咱们……唉，实在是没法子。”
偷偷观察吴希的反应，田福财不动声色玩起了道德绑架。
“古人有云，主忧臣辱，主辱臣死，你是田家教头，这些道理你比谁都懂。”
父子同心，田龙两兄弟一眼看出田福财的打算。
“吴教头，我知道这么做委屈你了，日后若有机会，我一定想法子把你弄出来。”
“是啊吴教头，田家庄世世代代，也不会忘了你的恩德。”
吴希依旧一言不发，脑中想起三年前的冬夜。
一股流寇夜袭田家庄，他带庄丁击退流寇，保住了田家的人丁和产业。
田福财当众发誓，田家欠他一条命。
十年的出生入死。
换来的只是主忧臣辱，主辱臣死。
“吴教头？你倒是说句话啊！”
田豹不悦地催促道。
吴希深吸一口气，声音沙哑道：“我去。”
田福财满脸喜色，故作姿态地让人去库房取二百两金子，装好了给吴希带上。
去了曹德那边，打点打点也好说话。
随着吴希和田庆主动去送死，厅里气氛一下子变得轻松。
吴希不知道何时回到自己的院子里。
直到门被人推开，田庆端着个托盘进来，吴希方才回过神。
“你为什么要去？”
“报恩。”
田庆沉默片刻，说道：“老庄主他们对不住你，但恩是恩，仇是仇，不能混着算。”
“吴教头，等见了曹德，我会尽量替你说话，就说你是奉命行事，暗箭不是你的主意。”
“不必了。”
吴希打断田庆，毅然决然地说道：“该怎样就怎样，男子汉大丈夫，不屑屈膝而活。”
田庆张了张嘴，终究没再说什么。
就算被当成弃子，吴希也不能弯了脊梁。
这是他最后能守住的东西了。
曹德给出五天的时间准备物资。
才过了四天，田家庄外就传来了动静。
田龙带着人赶着三千匹膘肥体壮的好马，七千头牛羊，身后跟着几辆装满金银的马车，浩浩荡荡地来到了曹家军大营外。
吴希五花大绑地走在最前面。
脑袋耷拉着，眼神里充满了悲凉。
知府董文书早早等在大营外，见田家庄的人到了，连忙让人通报曹德。
今日，他将亲自主持这场“和谈”仪式。
只求尽快送走这群来自庆阳府的瘟神。