很快，就过去了三天。
贝尔蒙特看着生态穹顶星群的星图，看了很久。
他的眼底已经能看到明显的青黑色了。
一天前，他签发了撤退令。
此时，三大舰队的最后一批战舰正在完成离港程序。
泊位上的补给管已经断开，牵引船撤离，导航信标也已经切换为出港模式。
一切都很顺利。
但是整个人偌大的龙脊星域，没人来送行，甚至没有人来看一眼。
龙脊那边只是按照标准程序发来了一份祝贵部一路顺风的公文，措辞规范。
贝尔蒙特知道，这是最体面的结局了。
这还是龙脊懒得跟他们计较的结果...
副官走过来，立正敬礼。
“军团长，军团全部完成离岗准备，另外两大舰队也已经进入跳跃序列，请指示。”
贝尔蒙特点了点头。
“出发。”
永恒号的引擎缓缓启动，巨大的舰身开始脱离泊位。
随着距离拉远，龙脊的主星越来越小，最后变成一个光点，混入星海之中。
贝尔蒙特始终站在舷窗前，一动不动。
三叔公走到他身边，没有说话，只是陪他站着。
良久，贝尔蒙特开口，声音低沉。
“三叔公，我是不是给家族丢脸了？”
三叔公沉默了一会儿。
“是。”
贝尔蒙特的肩膀微微一颤。
“但丢脸，总比丢命强。”
三叔公看着窗外那颗正在远去的光点，无奈一叹。
在来之前，谁也没想到龙脊那种超规格的力量会这么恐怖，连归墟级机甲都被直接镇压。
“贝尔蒙特家族传承这么长的时间，见过起落，见过荣辱。”
“你爷爷当年也在边境吃过败仗，后来不也打回来了？”
贝尔蒙特没有说话。
“孩子。”
三叔公拍了拍他的肩膀，“记住今天，也记住那尊机甲，还有那个叫莫离的人。”
“然后，活下去，变强，等机会。”
贝尔蒙特闭上眼睛。
等机会。
等什么机会？
等龙脊犯错？等皇帝翻脸？等虫族帮他报仇？
他不知道。
他只知道，今天之后，他再也不会轻视任何一个承包商了。
良久，他才睁开眼，声音恢复了平静。
“全舰，目标防线星域，全速前进！”
...
贝尔蒙特的舰队抵达的时候，迎接他们的是一份冷冰冰的作战指令。
即刻投入防区，接替第前线的防务，不得延误。
欢迎仪式没有，接风宴就更加了，甚至连一句客套话都没有！
就像他们不是来协防的，而是来还债的。
贝尔蒙特站在指挥舱里，看着那份作战指令，嘴角扯出一个苦笑。
他自然知道前线的不满。
这次前往龙脊，他可以说得上是公报私仇了。
拖延了这么长的时间，用的都是前线的时间资源！
同样的，他知道皇帝这是什么意思。
皇帝在用这种方式告诉他，你的任务失败了，现在乖乖去打仗，别在这里碍眼。
“传令。”
“全舰队进入战备状态，六小时后，向前线防区进发。”
副官敬礼离去。
贝尔蒙特深吸一口气。
这里才是他应该来的地方。
这里才是他的舰队该待的地方。
...
皇帝坐在书房里，面前展开了两道光幕。
一份是贝尔蒙特的详细战报。
从抵达龙脊星域的第一天，到被曙光赞歌一只手按住吞天，再到灰溜溜地离开。
每一件事，每一个细节，都记录得清清楚楚。
另一份是关于那尊机甲的情报汇总。
说是情报汇总，其实只有一句话。
“来源未知，参数未知，战力未知，唯一已知：碾压归墟级。”
皇帝看着这两份文件，看了很久。
赞恩站在阴影里，一动不动。
良久，皇帝开口。
“你怎么看？”
赞恩微微躬身，“臣不敢妄言。”
“说吧。”
沉默了几秒，赞恩缓缓开口。
“龙脊藏了这样一尊机甲，却不主动示人，也不用于扩张，莫离这个人，我看不懂。”
皇帝没有说话。
“他用这尊机甲挡住了贝尔蒙特，却没有下杀手，也没有追击，他只是让贝尔蒙特看见，然后放他走了。”
“这像是在示威，又像是在谈判。”
皇帝侧头看向窗外，这个角度赞恩看不清他的神情。
“谈判？”
“是，我猜测，莫离是在告诉陛下，龙脊有实力，但龙脊不想造反。”
“他让这尊机甲露面，是让陛下看清楚，然后由陛下决定，是把龙脊当敌人，还是当盟友。”
皇帝沉默了很久。
夕阳渐渐落下，书房里的光线越来越暗。
赞恩站在那里，大气都不敢出。
终于，皇帝开口了。
“把贝尔蒙特的战报，归档吧。”
赞恩愣了一下。
“归档？”
“对，就写正常协防任务，已完成，已转进前线，其他的，不用提。”
赞恩明白了。
当什么都没发生过。
不追究，不表彰，不提及，不讨论。
“是。”
他躬身退下。
书房里只剩下皇帝一人，他喃喃自语。
“莫离，你到底想要什么？”
但很显然，没人能回答他。
莫离的出现和龙脊的出现，从始至终都是一个谜。
他身后文明的态度，也让人摸不着。
难道说，莫离是意外到来，那边的文明根本没有过来的手段？
越想，皇帝越是烦躁。
如果不是虫族入侵，哪里会有那么多事情？
像莫离这种刺头，他随随便便就能镇压！
但是现在虫族牵制了帝国的大部分精力，他只能妥协！
...
当贝尔蒙特军团开抵防线主星域，克洛努斯星域的时候，虫族已经吞没了半个星系。
贝尔蒙特站在归墟级机甲吞天的驾驶舱内，透过光学影像看着舷窗外的景象。
那不是人类熟悉的星空，璀璨的星河被某种灰黑色的东西遮蔽，像是一层活着的帷幕，从边缘的柯伊伯带一直蔓延到恒星附近，缓慢地蠕动着。
虫族。
铺天盖地，填满整个恒星系！
侦察舰传回的数据让参谋部沉默了整整1分钟，这里的虫族密度超出测算极限，数量无法统计。
那些灰黑色的东西是虫族的孢子云，每一粒孢子都有战列舰大小！