“曹伏虎，你野心挺大啊，居然想和永昌帝吃一样的。”
刮骨刀有些意外于曹伏虎的胆色。
曹伏虎唏嘘道：“刮骨刀，你们魔教中人不懂。朝堂诸公，谁不想和陛下吃一样的肉？夜宿龙床，是所有权臣的终极梦想。”
刮骨刀被曹伏虎给整不会了：“你今天怎么说话这么实在？”
曹伏虎指了指另一个“刮骨刀”：“我的把柄都落在了你们魔教长老手中，装老实也没用啊。”
曹伏虎已经意识到，现在不是他硬气的时候。
相反，是他坦白自己野心的时候。
魔教一定喜欢一个有野心的江州刺史，而不是一个对永昌帝忠心耿耿的江州刺史。
“也就是陛下管得严，否则这天下第一菩萨哪轮得到你？”
曹伏虎为保把柄，豁出去了。
毕竟窗外的才是刮骨刀。
现在手握他把柄的是千面。
他不能得罪千面，但还是可以得罪一下刮骨刀的。
万一千面和刮骨刀也不和呢？
以魔教的自私自利来看，长老之间不和还挺合理的。
“你们这些江湖上的名妓也好，菩萨也罢，在我们朝廷中人的眼中，和教坊司的那些犯官妻女根本不能比。而教坊司的那些犯官妻女，和皇宫中的妃子又不能比。”
说到这里，曹伏虎仰天长叹：“今日可能是我唯一能和陛下相提并论的时刻，可惜，刮骨刀你误我大事。”
刮骨刀想杀人了。
反倒是千面直接笑出声来：“曹刺史，我开始喜欢你了。”
“这是曹某的荣幸。”
惟大英雄能本色，是真名士自风流。
关键时刻，伏虎将军显露了自己的英雄本色：“曹某明天便会去找神医调养身体，千面长老，曹某可有幸约您半月之后巅峰一战？”
看着曹伏虎战意沸腾的眼神，千面也有些被他整不会了。
他和刮骨刀对视了一眼，不确定的问道：“刮骨刀，大禹的封疆大吏都这么有种吗？”
他在这方面的经验，肯定不如以媚术闻名的刮骨刀多。
刮骨刀想了想，很确定的点头：“大禹悍臣满朝，能把这些野心勃勃的大臣们压制住，永昌帝确实厉害。”
“是吗？”千面表示怀疑：“我也没感觉他厉害在哪儿。”
刮骨刀：“……”
想想千面在永昌帝身上刷出来的战绩，刮骨刀无法反驳。
于是曹伏虎愈发兴奋了：“真想看看千面长老是不是比刮骨刀更加诱人，竟然能让向来英明神武的陛下都色令智昏。”
“永昌帝真的很英明神武？”千面再次质疑道。
他跟永昌帝不熟。
只有短短的两次接触。
这两次接触下来，他感觉永昌帝名不副实。
但作为被永昌帝另外拿捏过把柄的曹伏虎，对永昌帝有一种深深的敬畏：“陛下执掌天下，运筹帷幄，深不可测。”
“真的吗？我不信。”
在千面眼中，永昌帝也就投胎技术好，还没有曹伏虎厉害呢。
“千面你这厮就是运气好。”
刮骨刀摇了摇头：“永昌帝若真的那么无能，当年又岂会八百人就夺了天下。这几十年来，永昌帝也就在你身上吃过大亏。你……还挺克他的，就像连山信克你一样。”
“是这样吗？”
千面保留自己的看法。
但没有再继续争辩。
永昌帝远在神京，不是他们此刻关心的重点。
千面朝窗外的刮骨刀招了招手：“你来的正是时候，要一起吗？”
刮骨刀身上骤然产生了杀气：“千面，你找死。”
“别这么激动，你培养一个刺史级别的裙下之臣也不容易吧。我要是废掉曹伏虎，以后你就控制不了他了哦。”千面智珠在握。
真·在握。
刮骨刀：“……”
曹伏虎额头冷汗都流了出来：“别动，千万别动。刮骨刀，有话好好说。”
“千面，你先放开曹伏虎。你要是弄死或者弄残他，教主不会放过你的。”刮骨刀沉声道。
千面内心一惊：“教主来江州了？”
“对，而且到处在找你。现在教主收到的消息是你死在了神京城，被闻喜公主反杀了。”
千面冷笑道：“区区闻喜，也想反杀本座？以为本座是血观音那种白痴吗？”
我有恩师帮忙。
血观音却往死里得罪了恩师。
我们两人的下场怎么能一样呢？
刮骨刀不知道千面的心理活动，不过他对千面的保命能力本来也十分信任，闻言只是点头道：“你能活着，我并不意外。千面，你在圣教内已经处境堪忧了，这次教主也对你十分不满，你不想再得罪我吧？”
“当然，我们之间没有仇恨。”千面并没有和刮骨刀兵戎相见的想法。
毕竟他也打不过刮骨刀。
“说起来，我们还有几分善缘呢。刮骨刀，你应该不会忘记，我曾经帮过你吧？”
“当然，我一直记着。”刮骨刀沉声道：“和你不对付的是血观音，我们之间没有冲突。千面，我们应该合作。”
“你说的对，我们应该合作。”
话虽如此，千面并没有放开曹伏虎的把柄。
他很清楚，曹伏虎作为江州刺史，是大禹明面上在江州官场的第一人，绝对是很重要的。
哪怕是魔教，想要建立这样的人脉关系也并不容易。
所以现在把握住曹伏虎，他就会很安全。
“曹刺史，你方才的约战，我答应了。”千面忽然开口。
“啊？”
曹伏虎先是一懵。
随后大喜过望：“当真？”
“当然，本座一诺千金。”
“千面长老才是真菩萨啊。”曹伏虎心花怒放。
刮骨刀差点听不下去：“曹伏虎，你色令智昏了？”
曹伏虎摆了摆手：“刮骨刀，我和你勾搭，才是真正的色令智昏。和千面长老，只能说我对陛下忠心耿耿，想要走一遍陛下走过的路，向陛下看齐。”
千面咯咯娇笑出声：“曹刺史，本座真是愈发喜欢你了。”
说完，他放开了曹伏虎的把柄。
刮骨刀眼中凶光一闪。
但曹伏虎下一刻，挡在了千面身前：“刮骨刀，这里是刺史府，不是你们魔教。汪公公和天剑都在江州，你们最好不要惹麻烦。”
说话的时候，曹伏虎完全恢复了正经。
玩归玩，闹归闹，不能真拿江州刺史开玩笑。
作为正三品的封疆大吏，曹伏虎此时放眼整个大禹，其实都能跻身前一百了。尤其是在实权方面，甚至能跻身前七十五。
这种级别的人，不是被刮骨刀采补完，就能让魔教呼来喝去的。
得看看魔教能给他提供什么。
而在曹伏虎眼中，刮骨刀和千面争起来，他从魔教得到的好处才更大。
刮骨刀深深看了曹伏虎一眼：“伏虎将军想坐山观虎斗，是不是太自不量力了。”
曹伏虎轻笑起来：“长老，本官是很有自知之明的。我不是你的对手，也不是千面长老的对手。但我背靠朝廷，江州刺史的官印在我身上。你们想要图谋匡山，曹某就有资格上桌分一杯羹。曹某从战场走向朝堂，从江湖走到江州。这一路走来，也不是被吓大的。不是曹某的，我不会去争。有资格争的，曹某也不会放弃。还有，现在请叫我曹刺史。”
在大禹，文官比武官强。
伏虎将军是过去式了。
现在，他是大禹文官集团的一份子——刺史。
“很好，我欣赏你的胆色。”
刮骨刀眼中闪过一抹厉色，但并没有拿曹伏虎怎么样。
他当然可以打死曹伏虎。
代价就是朝廷会派人打死他。
大禹随时能递补一个刺史。
魔教不可能随时递补一个大宗师级别的长老。
魔教和朝廷斗，小打小闹还行，闹大了，谁会落入下风不言而喻。
比如之前在神京城。
满打满算，皇族也就少了个二皇子，永昌帝少了根龙头棍。
但是血观音掉线。
千面挂机。
朝廷运转丝毫没有受到影响。
九天甚至还在围杀血观音的过程中新晋升了一位大宗师。
撇开永昌帝的龙头棍不算，肯定是朝廷赢了。
“刮骨，你的媚术竟然没有拿捏住曹刺史，功力下降了？”
千面是有些意外的。
在魔教，血观音的舔狗多，刮骨刀的信徒多。
前者段位更高，后者技术更好。
千面更欣赏刮骨刀，因为在千面看来，最起码刮骨刀自己亲自上阵了。刮骨刀的信徒，也实实在在拿到好处了。
血观音那边，在千面看来全是虫豸。
和一群虫豸在一起，根本无法搞好圣教大业。
不过今天千面发现，非虫豸的人，其实也不会跟他一起搞好圣教大业的。
人家根本看不上圣教的大业。
刮骨刀恨声道：“本座功力没有问题，是这厮更向往权力，而不是美色。哪怕已经身中我的媚术，也抵抗不了他骨子里对权力的向往。”
千面：“……是个人才，难怪能当上刺史。曹刺史，我劝你也不要太刺激刮骨刀，把她逼急了，给你下点毒药，虽然大禹有手段防范，但你还是会死的。”
四品以上的官员，其实理论上是会受到朝廷气运庇护的。
但只是理论上。
具体到实操层面，堂堂大禹太子一样会被人下药。
具体保护谁不保护谁，看天医的意思。
更看永昌帝的意思。
朝廷气运庇护的控制权和解释权，在永昌帝那儿。
所以没人怀疑太子是被下药了。
有这种怀疑的人，也一个字都不敢说。
曹伏虎听到千面的提醒后，也顺坡下驴：“我当然不敢刺激长老，还盼着日后和长老再续前缘呢。”
刮骨刀冷笑道：“只要你不怕，本座随时奉陪。”
曹伏虎轻咳一声，有些心虚。
他还真有点怕。
而且自从千面出现后，他现在更大的兴趣在千面身上。
刮骨刀那神乎其技的媚术，在让永昌帝马失前蹄的千面面前，也有些黯然失色。
最重要的是，千面也可以伪装成刮骨刀啊。
想到这里，曹伏虎愈发兴奋起来。
看向千面的眼神也愈发灼热。
把千面看的都有些不自在。
“刮骨刀，你来的正好，一起听听朝廷这边对匡山情报的汇总和安排。”
千面和刮骨刀暂时化干戈为玉帛。
曹伏虎也没有隐瞒，把目前他所知的情况告知了两人。
这些都不是秘密，魔教想打听也能从其他人那儿打听到，只是会多费两天时间，多动用一些人脉。
而曹伏虎拿到的，是一手消息。
听完曹伏虎的讲述后，刮骨刀和千面都若有所思。
刮骨刀皱眉道：“永昌帝对连山信的安排有些不对，连山信刚加入九天不久，也并未立什么大功，实力更是排不上号，何以能担此重任？”
千面轻咳一声，解释道：“连山信还是立过大功的，在神京城屡次坏了我的好事。在永昌帝那儿，只要能坏我好事，就是大功。”
刮骨刀：“……”
曹伏虎站在了千面这一边：“千面长老说的是对的，陛下对千面长老确实极为痛恨。”
刮骨刀依旧保持怀疑：“永昌帝在位多年，手段深不可测。他这样的人，怎么可能把所有的希望都放在连山信身上。”
千面再次表示疑惑：“永昌帝真有那么厉害？”
“这个真的有。”曹伏虎又横跳到了刮骨刀这边：“陛下手段的确深不可测。”
连他和刮骨刀勾搭在一起了都知道。
所以曹伏虎根本不敢真心投靠魔教，天知道魔教内部是不是有永昌帝的眼线。
在曹伏虎心中，魔教就是一群冢中枯骨，只是永昌帝还有其他安排，暂时没有对魔教收网。
有刮骨刀和曹伏虎两人的再次认证，千面终于开始怀疑自己之前是不是走了狗屎运。
可是第一次成功刺王杀驾可以是运气，第二次也是运气？
难道我才是天选之子？
如此说来，我和天选一脉真的有缘？
千面又给自己找到了一个加入天选一脉的理由。
此时，刮骨刀眼中精光一闪：“连山信是个幌子。”
曹伏虎摇头道：“不是幌子，以我对陛下的了解，陛下行事，向来喜欢做两手准备，甚至多个后手。”
所以他只敢和刮骨刀上床，绝对不敢跟着刮骨刀造反。
曹伏虎清晰的意识到，他敢跟着魔教造反，永昌帝立马能换一个人代替他，甚至不止一个人。
但他只要把江州刺史干好，封疆大吏的权力与荣耀都还是他的。
永昌帝对他如此，对连山信也是如此。
“连山信成了对陛下来说自然大喜，败了也未必影响陛下的布局。现在的问题是，我也只知道陛下明面上把任务交给了连山信。至于陛下暗中的布局，我目前并不清楚，你们魔教有渠道知晓吗？”
千面看向刮骨刀：“刮骨，以你的媚术，在神京城应该还有其他裙下之臣吧？”
刮骨刀没有否认：“有是有，但消息传的不会有那么快。等我收到消息后，恐怕已经是几天后了。”
“那我们就盯死连山信，甚至，我们帮连山信把永昌帝派的其他人干掉。”
千面提出了一个让刮骨刀怦然心动的提议。
在刮骨刀心中，连山信是心上人的儿子。
是有机会被他拉拢入圣教的。
只是刮骨刀有些奇怪：“千面，你不应该恨死了连山信吗？他的天眼十分克你。”
千面淡然一笑：“本座又不是血观音那种不识大体不顾大局的疯子。”
刮骨刀心头一动，看了千面一眼。
千面此时，也用大有深意的眼神和刮骨刀对视。
于是刮骨刀就懂了，千面果然认为连山信是魔胎。
“天眼”这个绰号，也是故意取的。
不愧是千面，和自己的思路不谋而合，这就叫英雄所见略同。
当看到和自己处在同一个级别的大佬和自己共脑之后，刮骨刀愈发坚信自己之前对连山信一家的判断是对的。
“我想到了一个人。”
曹伏虎福至心灵。
脑海中忽然蹦出了一个人选。
“‘螭虎’夏浔阳，九江王之子，现如今的潜龙榜第一。最重要的是，他背后有九江王的支持。”
说到这里，曹伏虎的脸色难看起来：“陛下让汪公公来刺史府宣旨，是让我支持连山信。而九江王的封地就在江州，匡山事关仙器归属，九江王不可能无动于衷。当年九江王也是参与过夺嫡的，现如今仙缘在前，他一定敢奋力一搏。”
“你这都是猜测吧。”千面皱眉。
曹伏虎深吸了一口气：“以我对陛下的了解，这猜测八九不离十。而且想证实这个猜测并不难，只要我查查九江王府是否有异动，以及‘螭虎’夏浔阳来不来江州就行了。”
大人物做事，靠猜测基本就能确定事实了。
曹伏虎现在便是如此。
所以，他心情沉重。
“连山信很难是夏浔阳的对手，连山信输了，也就等于我输了。”
说到这里，曹伏虎咬了咬牙：“两位，不能让九江王赢。必要时候，将夏浔阳留在匡山。”
刮骨刀和千面都对曹伏虎刮目相看。
刮骨刀提醒道：“在永昌帝那儿，你未必有夏浔阳的面子大。夏家虽然是皇族，天才辈出，但是‘螭虎’夏浔阳应该称得上五十年来最出色的宗室子弟了。”
“我知道，所以陛下很难不用他。”
螭虎，传说中的龙子之一。
大禹一直有“鹰扬之校，螭虎之士”的美称。
夏浔阳是王爷之子，直接以龙为绰号会僭越，但夏浔阳的天赋才情实在是掩盖不住，最终江湖中人还是给了夏浔阳一个“螭虎”的绰号。
“我若是陛下，也不会放着这个宗师境第一人不用。死了也是九江王的儿子，成了就当壮大皇室了。虽然怎么都会有问题，但陛下绝不是那种瞻前顾后的胆小鬼。”
曹伏虎说到这里，也已经下定了决心：“曹某亦然，匡山的仙缘可以给任何人，唯独不可给九江王。”
一山难容二虎，除非一公一母。
可惜，九江王和曹伏虎都是公的。
来到江州后，曹伏虎还没有拜会过九江王，他也没想过去拜会。
他想的很清楚，此来江州——什么政绩都很难让他更进一步，唯有削藩。
曹伏虎还想进步，出将入相，他只完成了前者，他要入相。
“本官要拿九江王的王位，换本官的相位。两位长老，我想你们也一定愿意培养一个亲善魔教的丞相。”
千面再次和刮骨刀对视了一眼。
最终还是和曹伏虎更熟的刮骨刀沉声道：“你可以关注夏浔阳的行踪，若他出现在江州，我亲自走一趟，将他变成我的人。虽然有些以大欺小，但只要不被人知道，就不算坏了规矩。”
曹伏虎内心一暖。
就知道自己付出了那么大精力，还是有回报的。
谁说男人不能用美人计？
他就专门对天下第一菩萨用美人计。
千面也轻笑道：“本座一诺千金，之前答应了你去会会九江王，我会去的。永昌帝都拦不住我，区区一个九江王，我想也不在话下。”
“多谢两位长老。”
曹伏虎诚恳道谢：“若匡山之事我们都能有一个圆满结束，曹某愿以身饲魔，请两位一同品尝。”
“滚。”
千面和刮骨刀同时表示了嫌弃。
下一刻，两人全都从房间消失。
曹伏虎轻嗅了一把房中残存的幽香，不过并没有勾起他心中的欲望。
此时，他反而想到了永昌帝。
“陛下，臣来之前就向您表过态，臣是提着脑袋来江州削藩的。您若是还把夏浔阳派来，就真是逼臣掉脑袋了。君要臣死，臣不死不忠……那也只能不忠了。”
总不能为了忠心，连脑袋都不要了。
曹伏虎还没有忠诚到那种程度。
他希望永昌帝不要让他为难。
但永昌帝的心目中，其实没想过曹伏虎。
此时，永昌帝在考虑太子的问题。
“太子将林弱水请进了东宫？”
“对，没有避着人。”天后道。
她其实没有特意安排人去盯太子。
但是太子这次请林弱水，太光明正大了。
九天要是不知道，那就是渎职。
天后收到消息后，只能和永昌帝说一声。
“两人具体说了什么不确定，不过太子请林弱水的时间，发生在你带夏浔阳去了百美楼之后。我又查了一下，在你带着夏浔阳前往百美楼的路上，有一个宫女在不久后和东宫的人有接触。”
永昌帝闻言笑了：“不错，看来太子也知道在皇宫安插眼线了。”
“不奇怪，你们夏家人天生擅长这个。”天后的语气很镇定。
永昌帝在东宫里不知道埋了多少。
天后此时还不知道，永昌帝都把眼线埋到太子床上了。
“太子这是在向朕示威，告诉朕他猜到了朕和浔阳的关系。也在告诉朕，他会用林弱水去阻止浔阳，展示他的用人之能。”
如果太子此刻听到了永昌帝的话，一定会吐槽永昌帝真是个普信男。
太子根本没有这么多想法，他就是想单纯的保护连山信，外加不让永昌帝和夏浔阳得逞。
但永昌帝作为皇帝，习惯了站在自己的视角去考虑问题。
“太子确实不错，善谋略，会用人。”天后公允道：“唯一值得商榷的，是他也许用错了人。”
“娘娘何出此言？”
“林弱水的来历神秘，九天只能查到她背后隐隐有佛门背景。当年佛门在你登基之前和你结过善缘，我怀疑林弱水是佛门推出来的新的天下行走，刻意来和太子结善缘的。”
天后此话，让永昌帝神色微变：“佛门的天下行走？那岂不是有可能是我的女儿？”
天后：“？你和上一代佛门天女还有关系？”
永昌帝假装迷茫：“啊？娘娘，此事我没有和你交代过吗？”
天后粉拳硬了。
想家暴。
“娘娘，这不能怪朕，都怪灵山那群秃驴太不择手段了，居然故意挑战朕的软肋。”
说到这里，永昌帝长叹了一口气：“天女下凡，来诱惑朕，朕最终还是败给了自己的软肋。每每想到这里，朕都追悔莫及。”
天后实在是没忍住，一巴掌扇了出去。
啪！
永昌帝面露享受：“多谢娘娘赏赐。”
“你……”
天后感觉自己实在拿这个混账东西没什么办法，最后只能狠狠的瞪了永昌帝一眼：“罢了，既然都是你的骨肉，本宫不管了。”
说完天后就气冲冲的转身离开。
感觉自己多余来这一趟。
永昌帝严谨道：“娘娘，朕只和佛门天女做过三次，她也未必就怀孕了。林弱水那边，还是再盯一盯。”
“你自己盯，我没那功夫。”
天后头也不回的消失。
永昌帝轻叹了一口气。
娶一个精明强干的天后，确实能帮他分担很多事。
但天后的缺点在于：她太强了。
所以在很多事情上，都得看天后愿不愿意干。
好在在对付女人方面，永昌帝向来有办法。
以往遇到这种事情，永昌帝都是直接提枪上马。
没有一个冲锋解决不了的事情。
如果有，那就两次，三次。
但现在，永昌帝有心无力。
“姜平安的医术，墨侯的机关术，朕要尽快做出选择了。否则，后宫容易生乱。后宫不安，何以安天下？”
“天剑办事不利，也没查清那个连山景澄到底是不是姜平安。”
“坏了，朕最近事情太多，居然忘了嘱咐老汪这次去江州把那个连山景澄控制起来深入调查一下。没有人质拿捏信儿，他未必听话啊，得赶紧补救。”
永昌帝内心一沉，意识到了自己的失误。
连山景澄此时也内心一沉：“这里不是白鹿洞书院，你不是九天的人？”