乾清宫。
龙床上的朱元璋，像截枯木头，胸口半天才起伏一下。
突然。
那双浑浊了半个月的眼皮，猛地弹开。
没有迷茫，没有混沌。那双眸子里，精光四射，像两把刚磨出来的刀子，寒气森森。
回光返照。
边上适应着的老太监见到这样，急忙上前
“皇爷”
过了几个时辰
朱元璋枯瘦的手撑着床沿，竟硬生生坐了起来。喉咙里滚过一阵风箱般的呼啸，吐出来的字，清晰，有力。
“叫允炆过来。”
外殿。
朱允炆正跪在蒲团上打盹，听到皇爷爷叫他。他一个激灵爬起来，甚至来不及整理压皱的衣摆，跌跌撞撞冲进内殿。
一抬头，他就对上了那双眼睛。
那不是一个垂死老人的眼神。那是洪武大帝，是那个杀得人头滚滚、百官胆寒的开国君主！
“皇……皇爷爷！”
朱允炆膝盖一软，跪着滑到床边，眼泪说来就来，瞬间淌了满脸：“您醒了！苍天有眼，大明列祖列宗保佑！”
“行了。”
朱元璋摆摆手，声音干脆，没半点虚弱劲儿，“把眼泪擦了。咱还没死呢，留着过两天再哭。”
朱允炆一噎，哭声卡在嗓子眼里，不上不下，脸憋得通红。
朱元璋盯着这个他亲手选定的继承人。
长得像标儿，性子看着也像。仁厚，孝顺，书生气。
可真的是这样吗？
“咱问你个事。”朱元璋目光如炬，要把孙子的皮肉看穿，直视骨髓，“咱走了以后，你那个四叔……你打算怎么弄？”
送命题。
朱允炆心脏狂跳，后背瞬间湿透。他把头磕在地上，发出“砰”的一声闷响，语气诚惶诚恐，又带着十二分的真挚。
“回皇爷爷！四叔是长辈，更是国之藩篱！孙儿定当尊之敬之，以叔父之礼相待，保四叔一世富贵，安享晚年！”
漂亮。
滴水不漏。
要是换个糊涂点的老头，这会儿估计已经感动得老泪纵横了。
可朱元璋只是扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的表情。那表情里，有嘲讽，有无奈，更多的是一种……深深的失望。
“尊之敬之？安享晚年？”
朱元璋哼了一声，从枕头底下，颤巍巍地摸出一张皱巴巴的纸条。
“啪！”
纸条被狠狠甩在朱允炆的脸上。
“这就是你的敬重？这就是你的孝道？”
朱元璋的声音陡然拔高，像炸雷一样在空旷的寝殿里回荡：“大冬天的，给你四婶和堂弟烧煤渣？让人家在王府受冻？逼得徐家丫头烧炭？！”
“朱允炆！你还要不要脸！咱朱家的脸，都让你给丢尽了！”
朱允炆浑身僵硬，看着滑落在膝盖上的纸条，脑子里“嗡”的一声。
怎么可能？
宫门早就封锁了！连只苍蝇都飞不进来！这老不死的……这皇爷爷是从哪得到的消息？
恐惧，像毒蛇一样缠上心头。
他以为这头老老虎牙都掉光了，没成想，这虎威还在，爪子还利！
“皇爷爷！孙儿不知啊！”
朱允炆拼命磕头，额头砸得青紫一片，声泪俱下：“这都是下面那帮奴才干的！是内务府那帮阉狗欺上瞒下！孙儿若是知道，定斩了他们的狗头！孙儿冤枉啊！”
“冤枉？”
朱元璋冷眼看着孙子的表演。
不知情？
在这紫禁城里，没有上面的默许，借那帮太监十个胆子，他们敢克扣亲王的炭火？
这孩子，心眼小，手段脏，还不敢认。
若是标儿还在……若是标儿还在……
朱元璋眼里的光，黯淡了几分。他累了，那种从灵魂深处泛起的疲惫，瞬间淹没了刚才的回光返照。
他知道孙子在撒谎。
但他没时间了。没时间再换一个人，也没时间再教他怎么当皇帝了。
“过来。”
朱元璋叹了口气，声音低了下去，透着一股萧索。
朱允炆战战兢兢地膝行上前。
一只枯瘦如柴的大手，猛地抓住了他的手腕。那力道大得惊人，指甲深深陷进肉里，掐得生疼。
朱允炆不敢动，只能忍着。
“允炆啊……”
朱元璋盯着承尘上盘旋的金龙，眼神有些涣散，“你记着爷爷最后一句话。”
“别把事做绝。”
“给你四叔……留条活路。”
朱允炆连忙点头：“孙儿记住了！孙儿一定……”
“你听咱说完！”
朱元璋猛地攥紧，打断了他的表忠心，浑浊的眼睛死死盯着朱允炆，像是要用眼神给他烙个印。
“老四那个人，咱最清楚。他是把双刃剑。”
“你握住把柄，他就能替你砍人，替你守国门，替你挡住其他非分之想！”
“可你要是逼急了，非要去抓那锋利的刃……”
朱元璋剧烈地喘息起来，喉咙里发出咯咯的声响，像是破了的风箱。
“那是会……伤着手……流血的啊……”
朱允炆连连点头，眼泪鼻涕糊了一脸，看起来乖顺无比。
“孙儿谨记皇爷爷教诲！绝不伤四叔分毫！”
朱元璋看着他，慢慢松开了手。
那只曾经掌握天下生杀大权的手，无力地垂落在明黄色的锦被上。
他又不傻。
他看得出孙子眼底那一闪而过的狠厉，也看得出这所谓的“谨记”不过是敷衍。
但他能怎么办呢？
天命如此。
“出去吧……”
朱元璋闭上眼，挥了挥手，“咱累了……想一个人……待会儿……”
朱允炆如蒙大赦，重重磕了三个响头，一步三回头地退了出去。
殿门合上的那一刻。
朱允炆脸上的悲戚瞬间消失得无影无踪。他抬起手，看着手腕上那几个青紫的指印，眼神阴鸷得可怕。
“留活路？”
寝殿内。
死一般的寂静。
朱元璋重新睁开眼，望着虚空。
眼前的景象变了。
不再是冰冷的宫殿，而是金戈铁马的战场。他看见徐达在冲锋，看见常遇春在骂娘，看见马妹子在给他纳鞋底。
最后，画面定格。
一个温润如玉的中年人，穿着太子常服，正笑吟吟地向他伸出手。
“标儿……”
两行浑浊的老泪，顺着满是皱纹的眼角滑落，没入鬓角。
“爹尽力了……”
“这江山……爹给你守住了……可这以后……”
“老四啊……爹护不住你了……希望你们叔侄都留有余地吧”
“你自己……好自为之吧……”
那盏照亮了大明这么多年的灯，终于灭了
而在北平。
正闭目养神的朱棣，猛地心口一绞，手中的茶盏“啪”地一声摔在地上，四分五裂。
他霍然起身，望向南方，泪流满面。
天，塌了。