骰子落下的瞬间，花痴开忽然明白了什么。
那三颗骰子在夜明珠的光晕中旋转，每一面殷红的点数都像是睁开的眼睛，正冷冷地注视着他。他这一生掷出过无数把骰子——在夜郎府的青石板上，在边陲小镇的破旧赌棚里，在司马空的奢华赌船上，在屠万仞的血煞赌局中。但没有哪一次，像此刻这般沉重。
因为这一次，掷出的不是骰子，是他的命。
“啪。”
骰子落在白玉桌面上，发出清脆的响声。三颗骰子骨碌碌滚动，相互碰撞，像是三个相互纠缠的灵魂。花痴开的目光紧紧追随着它们，而那双隐藏在画像中的眼睛，也同样注视着这场命运的舞蹈。
终于，第一颗骰子停了下来。
五点。
第二颗骰子摇晃着，最终停在四点。
九点了。只要第三颗骰子不是一点、二点或三点，这一局便是大。
但第三颗骰子还在转。它转得很慢，很慢，像是一个迟暮的老人，在生命的尽头踽踽独行。那殷红的点数随着旋转而变幻，一点、六点、三点、四点——
“你猜。”
花痴开忽然开口，声音平静得不像是在赌命。
画像中的眼睛微微眯起：“你在让老夫先猜？”
“规矩是你定的。”花痴开盯着那颗还在旋转的骰子，“你猜点数，我掷骰。如今骰子未停，你猜便是。”
“有意思。”那声音轻轻笑道，“骰子未停，点数未定。老夫若现在猜，赌的便不是已成定局的点数，而是尚未发生的未来。你不觉得，这太便宜老夫了吗？”
花痴开也笑了：“你觉得这是便宜？”
他抬起手，指向那颗缓缓旋转的骰子：“骰子未停，意味着一切皆有可能。你猜五点，它可以停在五点；你猜三点，它也可以停在三点。但究竟是五点还是三点，不取决于你猜什么，而在于——”
他顿了顿，一字一句道：“它听谁的。”
画像沉默了。
地宫中静得可怕，只剩下那颗骰子旋转时极其细微的沙沙声。那声音像是一只小虫，在啃噬着某种无形的东西——或许是时间，或许是命运，又或许是两个人的耐心。
“你是说，”那声音终于再次响起，“你能控制骰子？”
花痴开没有回答。
他伸出手，五指微张，悬在那颗还在旋转的骰子上方。他的手掌没有触碰骰子，甚至连一丝微风都没有带起。但就在这一刻，那颗骰子的旋转速度，忽然慢了下来。
不是自然地慢，而是像被一只无形的手轻轻按住，一点一点地减速。那旋转的轨迹不再是随机的摇摆，而是某种规律的、有序的、仿佛被精确计算过的圆周运动。
画像中的那双眼睛，终于有了一丝波动。
“千算。”
那声音低沉下来，不再有先前的轻佻，而是透出一股凝重：“你将‘千算’练到了第九重？”
花痴开没有答话。他的目光全神贯注地盯着那颗骰子，额角渗出一层细密的汗珠。这十八年来，他日夜苦练的，不光是赌术的技巧，更是对“概率”的掌控。“千算”的至高境界，并非算出最有可能出现的点数，而是让最有可能出现的点数，变成必然。
这便是第九重——必然。
理论上，只要力量、角度、空气阻力、桌面摩擦系数、骰子重心分布……所有变量都在掌控之中，掷骰子的结果便是唯一的。但人力有时而穷，没有人能真正计算所有变量。所以第九重从来只是传说，就连创出“千算”的那位前辈，也终其一生未能触及。
但花痴开做到了。
不是因为他比那位前辈更聪明，而是因为——他是个痴儿。
十八年来，他只做一件事：赌。只练一种功：千算。只读一本书：人心。他不知世故，不懂圆滑，不晓变通，所以他比任何人都专注。当别人在算计利害得失时，他在算骰子旋转的角速度；当别人在经营人脉关系时，他在算牌九落下的抛物线；当别人在谋划未来前程时，他在算对手眨眼的频率。
专注到极致，便是痴。痴到极致，便是道。
“停。”
花痴开轻轻吐出一个字。
骰子应声而止。
一点。
三颗骰子，五点、四点、一点，合计十点。大。
画像沉默了许久。
“你赢了。”那声音终于响起，带着一丝难以察觉的感慨，“老夫猜的是小。十点，确实是大。”
花痴开缓缓收回手，手掌上满是汗水。方才那短短几个呼吸，他耗尽了全身的精气神，此刻只觉得四肢百骸都在发软。但他没有表现出来，只是静静地看着那幅画像。
“你输了。该兑现承诺了。”
画像中的那双眼睛似乎笑了笑。
“承诺？老夫说过，你若赢了，老夫告诉你所有真相，并亲手解散‘天局’。”那声音顿了顿，“但真相往往比谎言更难承受。你确定要听？”
花痴开的喉结滚动了一下：“说。”
“好。”那声音轻轻道，“那便从三十年前说起——”
话音未落，地宫中忽然起了变化。
那些镶嵌在穹顶的夜明珠，一颗接一颗地暗了下去。不是熄灭，而是被某种无形的力量遮蔽了光芒。与此同时，地宫四壁的墙壁开始变得透明，像是被水洗过的琉璃，渐渐映出一些模糊的影像。
花痴开瞳孔微缩。
那些影像越来越清晰，最终凝成一幅幅流动的画面——
那是三十年前的花夜国。
一座古朴的宅院中，一个年轻男子正在院中练习赌术。他面容俊朗，眉眼间带着三分不羁、三分狡黠，还有三分——花痴开无比熟悉的痴气。
花千手。
花痴开的呼吸骤然急促起来。
画面中的花千手大约二十出头，正在练习掷骰子。他的手法还略显生涩，远不如后来的出神入化。每一次掷出，他都会凝神观察骰子的轨迹，然后在本子上记录什么。那本子已经写了厚厚一叠，密密麻麻全是数字和公式。
一个少女从屋内走出，端着一碗热汤。她生得极美，眉眼温柔，嘴角噙着笑意——正是年轻时的菊英娥。
“千手哥，歇会儿吧，都练了一天了。”
花千手头也不抬：“再等等，我快算出来了。”
“算出来什么？”
“骰子的规律。”花千手抬起头，眼中闪烁着狂热的光，“英娥，你说骰子有没有规律？人人都说掷骰子是凭运气，可我总觉得，只要算得够准，就没有真正的随机。”
菊英娥无奈地笑：“你呀，整天想这些，也不怕变成痴儿。”
“痴儿有什么不好？”花千手接过汤碗，大口喝着，“痴儿才能看见别人看不见的东西。你看这骰子——”
他放下碗，又拿起骰子：“六面，二十一点。但每一面的重心都有细微的偏差，每一颗骰子的密度都不完全均匀。只要掌握这些偏差，再控制好力道、角度、出手的速度、落点的位置——”
他一扬手，骰子飞出，稳稳落在桌上。
六点。
他又掷一次。
六点。
再掷一次。
六点。
菊英娥瞪大了眼：“你、你怎么做到的？”
花千手得意地笑：“因为我算出来了。这骰子重心偏六点那一面，只要出手时让六点朝上，落点时用巧劲让骰子滚半圈——”
他忽然停住，目光落在骰子上，眉头渐渐皱起。
“不对。”他喃喃道，“不对不对不对。”
“怎么了？”
花千手没有回答，只是死死盯着骰子。那目光，像是一个猎手发现了猎物的踪迹，又像是一个学者看见了未知的谜题。
半晌，他忽然说：“英娥，你说有没有一种可能——骰子不是骰子？”
菊英娥愣住了：“什么意思？”
花千手抬起头，眼中闪烁着奇异的光：“我是说，如果我们以为的骰子，其实是别人设计好的陷阱。如果我们以为的随机，其实是别人计算好的必然。如果——”
他顿了顿，一字一句道：“整个赌坛，都只是一场局。”
画面在此定格。
花痴开的双手微微颤抖。他终于明白，父亲当年发现了什么。
不是某个人，不是某个组织，而是一个真相——一个关于赌坛本质的真相。
“你猜到了。”
那声音悠悠响起，打断了花痴开的思绪。
墙壁上的画面如潮水般退去，重新变回冰冷的石壁。穹顶的夜明珠也一颗颗重新亮起，将地宫照得如同白昼。
“花千手发现的，正是这个真相。”那声音继续道，“所谓的赌坛，所谓的高手，所谓的传奇，从古至今，都只是一场局。而布下这场局的人——”
它顿了顿：“便是‘天局’的真正主人。”
花痴开深吸一口气：“那个人，就是你。”
画像中的眼睛沉默了一瞬，随即笑了。
“是，也不是。”
那声音忽然变了。不再是那种从四面八方传来的虚无缥缈的低语，而是一个真实的、有温度的人的声音。那声音里带着岁月的沧桑，带着无尽的疲惫，还带着一丝花痴开无比熟悉的——
痴气。
墙壁上，忽然又出现了一幅画面。
那是一个赌局。
赌桌两侧，坐着两个人。一个花痴开认识——是他的父亲，花千手。另一个——
花痴开瞳孔猛然收缩。
另一个人，他竟也认识。
那是——
“不可能！”
他失声惊呼，身体不由自主地向后退了一步。
画面上，花千手的对面，坐着一个年轻人。那年轻人穿着粗布衣衫，眉目清秀，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度。他的面前摆着一副牌九，手指轻轻敲击着桌面，一下，两下，三下——
那敲击的频率，那神态，那眼神，花痴开太熟悉了。
那是他看了十八年的。
那是他每日清晨请安时都会看到的。
那是他受伤时给他上药、犯错时罚他跪、进步时难得露出的笑容——
夜郎七。
是年轻的夜郎七。
“师父……”花痴开的声音沙哑得像破了的风箱。
画像中的眼睛静静地看着他，没有解释，没有安慰，只是那么看着。
墙壁上的画面继续流动——
夜郎七与花千手的赌局，持续了整整三天三夜。没有人知道他们赌了什么，也没有人知道结果如何。只看到三天后，两人从赌局中走出，花千手面色凝重，夜郎七却笑了。
那一笑，让花痴开心底发寒。
因为他从未见过师父那样笑。那不是他熟悉的、带着沧桑和慈祥的笑，而是一种如释重负的、甚至是——狡黠的笑。
画面一转。
夜郎七独自一人，跪在一间昏暗的密室中。他的面前，是一幅画像。画像上的人身着黑袍，面容模糊不清，唯独一双眼睛幽深如渊——
正是此刻地宫中悬挂的这幅画像。
“主人。”夜郎七的声音低沉，“花千手已经入局。”
画像中的眼睛微微闪动：“他信了？”
“信了。”夜郎七抬起头，“他以为发现了惊天的秘密，以为有人在操控整个赌坛。他顺着线索追查下去，必定会查到您布下的那些‘证据’。”
“很好。”那声音道，“等他查到最后，让他来见老夫。”
夜郎七顿了顿，欲言又止。
“怎么？”
“主人……”夜郎七低下头，“花千手此人，天赋极高，心性纯良。若他肯为主人效力，必是一大助力。可否——可否留他一命？”
画像沉默了片刻。
“你在替他求情？”
夜郎七的身形微微颤抖，却还是点了点头：“是。”
“你认识他才多久？”
“三天。”
“三天，就让你替他求情？”
夜郎七抬起头，眼中有一丝茫然：“主人，属下也不知为何。只是这三天赌局中，他明知属下是来试探他的，却还是以诚相待。他赌输了，没有怨恨；赌赢了，没有得意。他只是笑着对属下说——”
他顿了顿，声音低了下去：“他说，赌局只是游戏，真正珍贵的是赌局之外的东西。比如朋友，比如情义。”
画像沉默了。
良久，那声音才再次响起：“夜郎七，你跟了老夫多少年了？”
“二十年。”
“二十年，你学会赌术，学会杀人，学会算计，却还没学会——不要动情。”
那声音里带着一丝叹息：“情义二字，是这世上最无用的东西。它会让你犹豫，让你软弱，让你背叛。”
夜郎七猛然抬头：“属下绝不敢背叛主人！”
“但愿如此。”那声音道，“退下吧。至于花千手——”
它顿了顿：“老夫自有分寸。”
画面在此定格。
花痴开只觉得天旋地转。他扶住赌桌，指节因为用力而泛白。
师父。
那个抚养他十八年、教他赌术、陪他练功、替他挡刀的师父，竟是“天局”的人。不，不只是“天局”的人——他是那个幕后之人的心腹，是布下这场惊天大局的参与者。
他从一开始，就是一枚棋子。
一枚被安插在父亲身边的棋子。
一枚被用来监视、试探、引导父亲的棋子。
一枚——害死父亲的帮凶。
“不……”
花痴开的声音沙哑得几乎听不见。他想起师父那双浑浊的老眼，想起师父苍老的手抚摸他头顶时的温暖，想起师父在他受伤时彻夜不眠的守候，想起师父说“老夫的命，是你花家的命”时的泪水。
都是假的吗？
那十八年的养育之恩，是假的吗？
那一次次生死相护的情义，是假的吗？
那跪在他面前老泪纵横的忏悔，也是假的吗？
“你以为呢？”
画像中的声音幽幽响起，像是看穿了他的心思：“夜郎七此人，天资平庸，唯独一点——忠心。他忠心耿耿地跟了老夫三十年，从未有过二心。三十年来，他替老夫做了无数事，杀了无数人，其中——”
它顿了顿，轻声道：“就包括你的父亲。”
花痴开猛然抬头，眼中迸射出骇人的杀意。
“你说什么？”
“那场赌局。”画像中的眼睛平静地看着他，“你以为花千手是怎么死的？死于司马空的暗算？死于屠万仞的熬煞？不。那都是做给你看的戏。真正杀死花千手的——”
它一字一句道：“是你师父，夜郎七亲手递上的毒酒。”
花痴开的身形晃了晃，一口鲜血喷出。
“痴儿！”
一道苍老的惊呼从地宫入口处传来。
花痴开猛然回头——
夜郎七踉跄着冲进地宫，身后是菊英娥、小七和阿蛮。他们显然是在门外等不及了，强行破门而入。此刻夜郎七满脸泪痕，跌跌撞撞地扑向花痴开。
“痴儿！你别听他的！不是那样的！”
花痴开死死盯着他，眼中满是血丝。
“师父。”他的声音冷得像千年寒冰，“是真的吗？”
夜郎七的身形僵住了。
他看着花痴开那双曾经充满信任的眼睛，此刻却只剩下怀疑和痛苦。他想说什么，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
“是真的吗？”
花痴开又问了一遍，声音更冷。
夜郎七张了张嘴，终于挤出两个字：“是……也不是……”
“够了！”
菊英娥猛然拔刀，指向夜郎七：“夜郎七！你骗了我十八年！你骗了开儿十八年！你——你害死了千手！”
夜郎七没有躲，只是怔怔地看着那把刀，看着刀尖离自己的咽喉只有三寸。
“英娥……”他喃喃道，“我……”
“别叫我！”菊英娥泪水夺眶而出，“我当年把开儿托付给你，是信你是千手的朋友！可你——你竟是害死他的人！”
夜郎七扑通一声跪下了。
他跪在花痴开面前，跪在菊英娥面前，跪在那幅画像面前。苍老的脊梁弯了下去，满头白发散落在脸上，像是一个风烛残年的老人，又像一个罪孽滔天的囚徒。
“是。”他低声道，“老夫……确实递了那杯酒。”
花痴开闭上眼睛，两行清泪滑落。
“但那杯酒里，不是毒。”夜郎七忽然抬起头，“是假死药！”
全场死寂。
花痴开猛然睁开眼。
夜郎七满脸泪痕，声音嘶哑：“那是主人——不，是他——”他指向那幅画像，“是他布下的局。他要花千手死，要天下人都知道花千手死了。但他又想要花千手这个人，想要他为己所用。所以那杯酒，是假死药。花千手喝下之后，会假死三日，三日后醒来，便会被送到一个隐秘的地方，从此隐姓埋名，为主人效力。”
“但——”他泪水涌出，“花千手早就看穿了这一切。他喝下那杯酒之前，对老夫说了一句话。”
花痴开颤声道：“什么话？”
夜郎七抬起头，直视他的眼睛：
“他说：‘夜郎兄，我知道你是身不由己。我不怪你。只求你一件事——照顾好我的妻儿。告诉他们，我没有死，我只是去了一个不得不去的地方。等我找到破局之法，一定会回来。’”
花痴开的身体剧烈颤抖起来。
“你说……父亲他没死？”
夜郎七缓缓点头：“他喝下假死药，被送走了。送去哪里，老夫不知道。主人不许老夫知道。但老夫相信，他一定还活着。一定在某个地方，等着与你重逢。”
花痴开猛然转身，看向那幅画像。
“我父亲在哪儿？”
画像中的眼睛静静地看着他，良久，忽然笑了。
那笑容里，有赞赏，有欣慰，还有一丝——
花痴开看不懂的情绪。
“花痴开。”那声音轻轻道，“你比你父亲，更让老夫意外。”
它顿了顿，忽然说出一句让所有人目瞪口呆的话：
“你想见你父亲？”
“那就——转过身去。”
花痴开心头剧震，猛然转身——
地宫的另一端，那扇不知何时出现的暗门，正缓缓打开。
门内，走出一个人。
那人身着粗布长衫，面容清瘦，鬓角已有白发，但那双眼睛——那双眼睛，与花痴开一模一样。
三分不羁，三分狡黠，三分痴气。
还有一分，是阔别十八年的思念。
“痴儿。”
那人轻声道，声音沙哑得几乎听不见。
“爹……来接你了。”
花痴开的泪水，终于夺眶而出。
（本章完）