结果既出，石川孝介心中也不再犹豫，他将孩子交还给千代子，小心翼翼地将写有“比叡”的纸折好收起。
转身看向林致远，“弘明，你们稍等片刻，我需要先和父亲通个电话。”
林致远微微颔首：“这是自然，不妨仔细询问下比叡号的情况。”
约莫一小时后，石川孝介才重新回到客厅。
客厅里，林致远正坐在榻榻米上，手里拿着一只锦缎缝制的彩色老虎玩偶，轻轻晃动着。
石川远佑趴在他跟前，伸着肉乎乎的小手去抓，不时发出“咯咯”的清脆笑声。
千代子与美惠子则跪坐在一侧，含笑看着这一幕。
这安宁温馨的景象，让石川孝介的脚步微微一顿。
不知怎的，一个毫无来由的念头掠过心头——眼前三人与远佑相处的模样，竟有一种难以言喻的和谐，仿佛他们才是一家人。
“回来了？”林致远抬起眼，将玩偶递给伸手来抓的远佑，从容起身，“情况如何？”
石川孝介连忙压下心中那一丝莫名的异样，走到矮桌边，倒了杯茶一饮而尽。
“应该没有问题，只是比叡号的舰长西田正雄，曾以第二名的成绩从海军兵学校毕业。是靠战功和资历一步步升上来的，据说治军极严，作风刚硬，最重实际能力。”
林致远闻言笑了笑，他明白石川孝介在担心什么。
像西田正雄这类凭真本事站稳脚跟的将领，往往最瞧不起依靠门路上位的人。石川孝介此去，若想获得认可，怕是要吃些苦头，初期难免遭遇冷眼与刁难。
他走到门口，对一直静候在外的石川隼人低声吩咐了几句。
不多时，石川隼人便拿着一个公文包返回，恭敬地递给林致远：“大人，您要的东西。”
林致远从包里取出一只厚厚的信封，放到石川孝介面前的桌案上。
“孝介，这是我的一点心意，一共五万美元。为了方便你在舰上使用，我让人全部换成了五百和一千面额的不记名本票。”
他看着石川孝介略显愕然的眼神，继续道：“我知道家主会打点好关系，但你初到舰上，若想与中下层军官建立良好的关系，出手就要大方一些，这些‘润滑剂’必不可少。”
“多请同僚喝几顿好酒，每次靠港补给时，为舰上多添置些香烟和补给品。只有这样，你才能更快地被接纳，往后的工作也才更容易展开。”
石川孝介的目光在那沓本票和林致远平静的脸上来回移动，胸口涌起一阵复杂的暖流。
石川弘明不愧是他的挚友，处处为他着想，而自己方才竟生出那样无端的猜疑，实属不该。
他沉默片刻，没有虚伪地推辞，直接拿起信封，转身放到千代子手中，示意她收好。
随后看向林致远，语气郑重：“弘明，这份情义，我记下了。”
林致远淡然一笑，抬腕看了看手表，已是下午四点多。
“不说这些了，孝介，我晚上约了互助会的成员为你接风。你也许久没见他们了，今晚务必尽兴，不醉不归。”
晚上，石川商行一楼的宴会厅灯火通明，在沪的互助会成员几乎到齐了。
海军陆战队的今井武夫和情报处的小野信树少佐，在得知石川孝介已晋升中佐后，脸上都露出了难以掩饰的羡慕。
石川孝介离开沪市时才刚晋升少佐，如今不过一年，便已是中佐，这让二人如何不感慨。
就连沪西的小川智久和山本骏平，也借着上次进攻租界的机会，在林致远的帮助下，利用手中物资与军部周旋，成功晋升中佐。
如今互助会里还停留在少佐级别的成员已不多，今井和小野相视一眼，心中不免唏嘘。第三舰队长期驻守华国，他们缺少立战功的机会，晋升之路自然缓慢。
林致远端坐主位，自然捕捉到二人的情绪变化。
酒过三巡，气氛稍显热烈后，他轻轻咳嗽一声，吸引了所有人的目光。
“诸君，”林致远的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“我们互助会成立至今，已两年有余。大家互帮互助，互通有无，方有今日之局面。”
“以往，我总是尽力帮大家争取资源、谋求晋升，见诸位步步高升，我也与有荣焉。”他目光扫过在座的众人，几位少佐军官不由低下头去。
“但今日，孝介从联合舰队归来，也带来一些战场前线的消息。我想，有些情况必须让诸位知晓。”
他顿了顿，语气转为凝重：“帝国在太平洋战场的情况，恐怕并非报纸和广播里那般乐观。中途岛一役，帝国海军惨败，不仅损失了赤城、加贺、苍龙、飞龙四艘主力，还折损了数百架战机，帝国的联合舰队遭重创！”
“纳尼？这……这怎么可能！”
“八嘎，海军这群马鹿，竟敢隐瞒如此败绩！”
“消息确实吗？孝介君？”
林致远话音刚落，举座皆惊，众人纷纷看向石川孝介。
就连今井武夫和小野信树在听到陆军骂他们‘海军马鹿’时，都没有心思争吵，一同向石川孝介投去问询的目光。
在来的路上，林致远就征求过石川孝介的同意。作为互助会成员，石川孝介也有义务与大家共享某些情报。
再说，他林致远的钱是这么好拿的吗？拿了钱，就得帮忙办事！
石川孝介迎着众人的目光，面色沉重地缓缓点了点头，证实了林致远的说法。
厅内顿时一片哗然，窃窃私语声四起，先前因晋升差异而产生的微妙尴尬，此刻被更大的惊疑与不安所取代。
林致远之所以把消息公开，自然是因为这些人早都已经被他腐蚀了，不存在军国激进分子。
林致远等待了片刻，让这消息充分消化，才抬手示意安静。
他的目光变得锐利起来：“此消息被大本营严密封锁，只因诸位皆是互助会一员，我才据实相告。若有谁管不住嘴，在外走漏风声，给孝介带来麻烦……”
他话音转冷，“就是与我石川弘明，与整个互助会为敌！”
众人心中一凛，纷纷表态：“石川君请放心，我等必守口如瓶！”
“此事关系重大，断不敢外传。”
“互助会一体同心，绝无二心！”
林致远神色稍霁，推心置腹道：“帝国如今多处用兵，有些事，我们或许该看得更远一些。并非是我对圣战没有信心，而是觉得，诸位也是时候为自己，为家人，多考虑一些了。”
“这里没有外人，我不妨把话说得直白些。万一，局势有变，难道我们就这样一无所有地回到本土，面对不可知的未来吗？”
他这番话，说得含蓄，却又再明白不过。
在座军官都不是傻子，太平洋战事若真不利，未来晦暗。
届时，军衔、荣誉、对帝国的忠诚，能换来粮食？还是能庇佑家人？
不如趁着手中有权、在华位置特殊，利用“互助会”的渠道和资源早做安排，攒下些实在的根基，才是明智之举。
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